楚玄察觉到一丝异样。尽管主体已被摧毁，仍有微量数据孢子附着在未退出的试炼者意识上。他迅速扫描，发现白麓的记忆波动出现延迟，像是被人轻轻翻阅过某段记忆。
不能等他自主退出。
楚玄引爆预留的“鸿蒙清源符”。这是他提前埋设在世界树网络中的净化程序，以本源之力清洗所有层级。青绿色光芒从核心向外扩散，所过之处，隐藏的镜像层全部瓦解。
全球屏幕恢复平静，倒计时消失。
可就在系统重启瞬间，主控室最大的投影屏突然渗出暗红色液体。液体缓缓凝聚，形成一行歪斜的汉字：
“我们，在你们灵魂里。”
字体颤抖，带着神经质的痕迹，随即化作数据消散。
秦墨瘫坐在椅子上，左眼芯片冒出青烟。他嘴唇发白，低声说：“它不是在威胁……它是在宣告占领。”
话音未落，他整个人向前栽倒，医疗警报立刻响起。助手冲进来将他抬走，最后一份数据日志自动上传至世界树核心。
楚玄的神识仍未回归。
他的意识悬停在数据与现实的夹缝中。世界树的能量网络此刻对他完全敞开，他能感知到每一个接入者的灵魂投影。大多数人安然无恙，但有三十七个微弱信号出现了异常波动，像是被某种外力轻轻触碰过。
他顺着其中一道信号回溯，发现源头竟是韩战的登录档案。档案本身完好，但在深层日志里藏着一段无法解析的加密记录，时间戳显示为三天前——正是韩战从《西游记》世界回归的那一刻。
楚玄不动声色，将这段记录标记封存。他知道，现在不能惊动任何人。这场战争从未结束，只是换了一种形式继续。
他的右手缓缓抬起，指尖仍夹着那粒黑色数据碎片。碎片表面浮现极细微的纹路，像是某种生物神经的拓扑结构。
风穿过世界树冠层，带来远方城市的喧嚣。也带来一句无声的低语，只有他还听得见：
“回家吧。”
楚玄睁开眼。
素袍无风自动，左手缠绕的混沌青焰微微跃动。他的目光落在远处一座城市上空，那里刚刚有一名试炼者完成回归。接引光柱尚未消散，但楚玄看到了别人看不到的东西——那人的影子里，有一丝紫光一闪而过。