秦墨在恢复舱中猛然睁眼，冷汗浸透衣服。他左手死死攥着那块金属，指节发白。眼前屏幕自动亮起，显示刚解析的基因模型。
九段螺旋锁链环绕dNA双螺旋结构，每一道都标着编号。最深处的那一道，写着“未激活”。
他坐起来，抓起键盘，新建文档，标题打下一行字：
《关于提前启动基因解放计划的可行性论证》
与此同时，楚玄站在世界树顶端，手中握着一枚复制品金属块。它微微闪烁银光，像是在回应某种频率。他的双眼中映照着三千世界的运转轨迹，其中K-9区域仍在震荡。
他抬起手，将金属块贴在树干上。根系深处传来一阵震动，仿佛远古的回音被唤醒。
赵明躺在休息区床上，背包放在脚边。里面那块同源金属碎片，正一点点发热。
秦墨写下第一段结论：
“我们每个人出生时，都被植入了九道基因保险。前三道影响体质，第四道开启精神潜力，第五道关联宇宙共振……而第九道，从未被记录。”
他停下笔，盯着屏幕。
屏幕上的基因模型忽然跳动了一下。
第九道锁链，出现了一丝裂缝。
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引力锚定装置的警报声还在响。秦墨睁开眼睛，发现自己已经不在恢复舱里。他的意识重新接入《吞噬星空》世界，身体站在一片破碎的星空中。三颗卫星残骸漂浮在远处，表面布满裂痕。
他低头看自己的手。掌心还握着那块封存罗峰血液的金属。它正在发烫，像是有东西要从里面冲出来。
“所有人报告状态！”秦墨喊。
赵明喘着气站起来，“刚稳定下来……空间波动还没散。”
林雨扶着陈岩，后者脸色苍白，但还能站稳。“我们没事。”她说。
韩战靠在一块陨石边上，手臂上的齿轮嵌进血肉，随着心跳一明一暗。
十二名试炼者都活着。他们刚刚逃出银色战甲人自爆引发的空间坍缩，现在停在一个废弃轨道平台上。四周是漆黑的宇宙，远处一颗红巨星缓缓旋转。
“楚玄，我们准备撤离。”秦墨开口。
没有回应。
他又试了一次，频道里只有杂音。
“K-9区域法则紊乱，无法介入。”楚玄的声音终于响起，但很短，像信号中断前的最后一句话，“你们只能靠自己。”
话音落下，整个空间突然震了一下。
平台边缘的空间开始扭曲，像水波一样荡开。一个巨大的黑影从虚空中走出。
那是一头巨兽。全身漆黑，背上长着尖锐骨刺，头颅像牛，双眼泛着紫光。它的双角螺旋扭曲，缠绕着暗紫色雷电。每走一步，周围的空间就塌陷一小块。
“金角巨兽！”秦墨认出了资料里的生物，“顶级掠食者，常出现在高维遗迹附近！”
巨兽张开嘴，一声咆哮炸开。冲击波直接震碎了两颗卫星残骸，碎片四溅。试炼者们被气浪掀翻，撞在平台上。
“防御！”秦墨大喊。
赵明在地上滚了一圈，伸手去摸背包。那块金属碎片正在发烫，几乎要烧穿布料。他一把掏出来，金属在空中变形，迅速展开成一个半球形力场盾，挡在众人前方。
轰！
冲击波撞上力场，盾面剧烈抖动，出现裂纹，但没破。
“撑住！”赵明咬牙。
林雨立刻行动。她双手按地，绿色能量涌出。藤蔓从平台缝隙中钻出，像活蛇一样扑向巨兽四肢。一根缠住前腿，一根绕住后腿，第三根直接勒住脖子。
巨兽怒吼，肌肉暴涨，藤蔓发出断裂声。
“它要挣脱了！”林雨喊。
陈岩从地上爬起，手腕上的青铜齿轮亮起青光。他闭上眼，回忆令狐冲教他的独孤九剑总诀式——“料敌先机”。他又想起现代战术中的弱点打击理论。