媒体和博彩公司的预测也迅速转向。尽管湖人拥有林凡这样的超新星和科比这样的传奇，但面对阵容更加均衡、战术体系更加成熟的马刺，他们不再被一边倒地看好。
ESpN的专家圆桌会议上，支持湖人和支持马刺的专家几乎各占一半。
“林凡的首轮表现是历史级的，但马刺的防守体系不同于雷霆。波波维奇会设计出一套完整的‘困林’战术，他们会用莱昂纳德主防，用邓肯协防，用整体的轮转来切割他与队友的联系。林凡将面临职业生涯至今最严峻的考验。”
“我同意，而且马刺的进攻点多，帕克和邓肯的挡拆，吉诺比利的突破，莱昂纳德的单打，杰弗森的空切……湖人很难全部限制。我看好马刺在六场内解决战斗。”
当然，也有支持湖人的声音：“永远不要低估一颗总冠军的心，尤其是当这颗心里装着科比·布莱恩特和林凡这两个杀手时。林凡已经证明了他在高压下的得分能力，而科比的关键球能力是马刺一直以来的噩梦。我认为这会是一轮打到抢七的系列赛，胜负难料。”
最新的夺冠赔率也显示，马刺的赔率紧紧跟在湖人之后，相差微乎其微。这无疑给志在卫冕的湖人队敲响了警钟。
训练结束后，林凡加练了整整五百次三分投篮，汗水几乎将他完全浸透。他回想起G4赛后，科比对他说的话：“真正的超级巨星，需要在不同的系列赛、面对不同的防守策略时，持续地证明自己。”
马刺，无疑是这样一块最好的试金石。
科比走到他身边，递过一条毛巾：“怎么样，感受到来自德克萨斯的风暴了吗？”
林凡接过毛巾，擦了一把脸，眼神锐利：“他们很强，阵容几乎没有弱点。媒体现在也更看好他们。”
科比嗤笑一声：“媒体？他们懂什么？他们只会见风使舵。记住，在球场上，决定胜负的永远是人，而不是纸面阵容。马刺是很均衡，但均衡也意味着他们没有一个是真正无解的点。邓肯老了，吉诺比利有伤病隐患，莱昂纳德还年轻……而我们，”科比指了指自己，又指了指林凡，“有你和我。”
他顿了顿，继续说道：“波波维奇肯定会想尽办法限制你，但这也会给我们其他人创造机会。我们需要你得分，但更需要你在被包夹时，做出最正确的选择。这将是你从‘得分手’进化到‘领袖’的关键一轮。”
林凡重重地点了点头。他明白，与马刺的这轮系列赛，将远比首轮更加艰难，更加考验团队的韧性和智慧。这不仅仅是一场晋级之战，更是一场正名之战，一场关于湖人新时代王朝能否历经淬炼而更加坚固的试炼。
他望向窗外，目光仿佛已经穿越了空间，看到了那座位于德克萨斯州的At&t中心球馆，看到了那个满头银发、眼神锐利的老帅，以及那群沉默寡言、纪律严明的银黑军团。
“来吧，”林凡低声自语，握紧了拳头，“让我看看，所谓的冠军底蕴，究竟有多厚。”
冤家路窄，狭路相逢。西部半决赛的舞台，已然搭好。一场注定载入史册的经典对抗，即将拉开序幕。