苏璃这时才开口，声音清晰平静：“回将军，不过是山中猎户防身所用的小玩意儿，利用硝石、硫磺之物激发，声响大于威力，吓退野兽而已。比起将军们军中的神臂弩、猛火油，不值一提。”
她轻描淡写地点出了“硝石”、“硫磺”，甚至“猛火油”这些军中管制品名称，语气平常得仿佛在谈论柴米油盐，这让那小校心中更是惊疑不定。这女子是何人？怎会如此了解军中器物？
苏璃继续道：“将军远来辛苦，山谷风寒。若不嫌弃，我等可奉上些驱寒汤水，并将这制作小玩意儿的方法，献给将军，或许对军中对敌示警有些许用处。至于营寨，皆为避兽临时搭建，将军若执意要查，请带少量精锐入内，以免惊扰妇孺，可好？”
这番话，软中带硬。既展示了营地并非毫无还手之力，又显示了“价值”，同时给出了一个台阶。
小校犹豫了。他接到的命令是查探这个突然出现的营地，必要时可“便宜行事”。但眼前这伙人，怎么看都不像普通流民或山匪，尤其是那气度不凡的老者和言语惊人的女子。强行攻打，对方有那种会爆炸的玩意儿，己方难免伤亡；若接受条件，只带少数人进去，风险又太大。
就在僵持之际，山下队伍中又奔来一名传令兵，在小校耳边低语几句。小校脸色变幻，最终似乎下定了决心。
他对着木老和苏璃说道：“上官有令，既然尔等声称是良民，又有心报效，便暂不入营查探。但需尔等首领，随我下山一趟，面见郡尉大人，陈情禀明！”
要带人质下山！这比入营查探更凶险！一旦离开营地庇护，生死便完全操于他人之手。
木老正要开口拒绝，苏璃却抢先一步，淡然应道：“可。民女苏璃，愿随将军下山，面见郡尉。”
苏璃的决定让木老和信使都大吃一惊，但看到她眼中冷静的光芒，知道她必有打算。
“苏姑娘……”木老欲言又止。
“无妨。”苏璃低声道，“不去，便是抗命，他们更有借口发难。去了，反而有一线生机，或许能探明官府真实意图。营地，就拜托木老和信使了。”
她转身对那小校道：“请将军稍候，容民女取些呈献给郡尉大人的‘薄礼’。”
苏璃返回营地，迅速包好了一小包提纯过的硝石样本、几支改良箭矢，并在一张粗纸上简单画下了火雷的“示意图”。她知道，空手而去没有筹码，这些“技术预览”就是她的护身符。
在木老和信使担忧的目光中，苏璃跟着官军小校走下了山。她回头望了一眼隐于山林中的营地，心中并无太多恐惧，反而有种即将揭开一层迷雾的预感。
这突如其来的官府介入，背后到底藏着什么？是四海货栈的阴谋，还是另有缘由？那位素未谋面的郡尉大人，又会是怎样一个人？
山谷的风吹起她的衣角，前方的路，通向不可知的官场漩涡。