阶梯漫长而幽深，仿佛通往时间的源头。每踏下一步，林越都能感受到周围时间流速的细微变化，时而缓慢如凝固，时而飞速如白驹过隙。墙壁上开始出现一些由纯粹流光构成的、不断生灭的古老符号，蕴含着时间法则的至理。
老K跟在后面，被这神奇景象震撼得说不出话。
终于，阶梯尽头，是一扇古朴无华、却给人沉重历史感的石门。林越轻轻一推，石门无声滑开。
门后，并非想象中的宝库，而是一个不大的圆形密室。密室中央，没有宝座，没有祭坛，只有一个悬浮在半空、缓缓旋转的、由无数细密齿轮和光丝构成的、极其复杂的立体机械结构。它既像最精密的钟表，又像宇宙的缩影，散发着浩瀚、威严、仿佛执掌万物兴衰的时间本源气息。
这就是“时之钥”？并非实体钥匙，而是一种法则的具象化？
在机械结构的下方，盘膝坐着一个身影。那是一个穿着古老白袍、须发皆白、面容慈祥却带着无尽沧桑的老者。他闭着双眼，仿佛已在此坐化了千万年。
当林越踏入密室的瞬间，老者缓缓睁开了眼睛。他的眼眸中，没有瞳孔，只有一片旋转的星河，倒映着时间的流逝。
“终于等到你了，时序之种的持有者。”老者的声音直接在林越脑海响起，平和而深邃。
“您是？”林越恭敬地问道。
“我是神殿的最后一任守护者，或者说，是一段残留的时光印记。”老者微微一笑，“真正的‘时之钥’，并非我脚下这‘时序核心’，而是……认可。”
他指向林越的心脏：“能够通过三重试炼，证明你拥有执掌时间的资格与心性。现在，将你的时空碎片，与这时序核心接触吧。若能引起共鸣，你便能获得部分‘时之钥’的权限，真正踏入时间法则的殿堂。”
林越依言上前，将灵魂深处的时空碎片气息，毫无保留地释放出来，缓缓靠近那缓缓旋转的时序核心。
当时空碎片的力量触碰到核心的瞬间——
轰！