那个背影，看起来比之前更单薄了一些。
但雷烈却觉得，那比他见过的任何东西，都要更可靠。
叶小叶和小李停止了哭泣，小脸上挂着泪痕，满是劫后余生的茫然与敬畏。
苏沐雨扶着身后一个巨大的齿轮，勉强站稳。
她脸上的幽蓝色数据纹路已经褪去，只剩下苍白的脸色和因精神超载而剧痛的额角。
她看着林川，心灵链接里一片死寂。
她想说些什么，却发现任何数据和语言，都无法量化刚才发生的一切。
那不是计算，不是分析。
那是一个商人在资不抵债时，掀翻了整个牌桌的决断。
随着漆黑风暴的不断解离，其核心处那颗畸形、搏动的心脏，终于完全暴露在空气中。
心脏表面的幽蓝色数据纹路疯狂闪烁，发出不甘的悲鸣。
最终，随着最后一片黑色风暴的消散，那颗心脏也失去了所有能量供应。
砰。
一声沉闷的轻响。
心脏之上，也布满了裂痕。
它没有碎开，而是从内部开始坍缩，向着自身的奇点，无限塌陷。
最终，所有物质，所有能量，所有扭曲的规则，都浓缩成了一个比针尖还要微小的点。
然后，那个点，也消失了。
钟楼之顶，一片死寂。
那股压抑在每个人心头的，末日降临般的沉重感，烟消云散。
林川紧握的拳头松开，一丝难以察觉的颤抖顺着手臂传导，又被他强行压制。
交易，结束了。
黑曜站直了身体，他身旁的“盾”也重新站到了他的身后，只是看向林川的姿态，多了一份戒备与疏离。
“合作愉快。”
黑曜的声音打破了寂静，他看着林川，脸上没有半分喜悦，只有交易完成后的冷静。
“你的能力，超出了我的评估。”
林川没有回应。
他的注意力，已经落在了平台的最中央。
在畸变体心脏最终消失的那个位置，一团柔和的光芒，正在凭空凝聚。
一份由副本世界在清除了最致命病毒后，自动生成的，系统奖励。
光芒逐渐收敛，变得凝实。
一枚拳头大小，通体剔透，由最纯粹的幽蓝色光芒凝结而成的晶体，静静地悬浮在半空中。
晶体的内部，无数细小的金色光点缓缓流淌，构成了一片微缩的星河。
一股纯粹、庞大、凝练到极致的时间气息，从晶体中散发出来。
“时间晶核……”
苏沐雨嘴唇翕动，吐出了这个名字。
这是副本核心规则被粉碎后，其本源力量的具现化。
是这个“死寂校园”里，最有价值的终极战利品。
在林川的“价值天平”感知中，这枚晶核的出现，瞬间让代表“资产”的那一端，重重地沉了下去。
它的价值，足以弥补他刚才献祭“未来”所造成的所有亏损，甚至，还绰绰有余。
一道 predatory 的光芒，在黑曜的眼中一闪而逝。
他能感觉到，那枚晶核里蕴含的力量，甚至超越了他自身力量的位阶。
得到它，就等于掌握了一把通往更高层次的钥匙。
林川向前迈出一步。
按照契约，他主导了这场战斗，他拥有战利品的优先分配权。
然而，就在他抬脚的同一瞬间。
黑曜的声音再次响起，这一次，不带任何交易的温度，冰冷得像一块淬炼过的玄铁。
“林川，我们的契约，是联手活下去，并分配‘收益’。”
他的身影在原地变得有些模糊，随时可以发动攻击。
“但这个东西，是‘资本’，不是‘收益’。”