离开了充满童趣的柳溪镇，南巡车队继续南下。江南的雨季似乎并未完全过去，天空时常阴沉着脸，空气湿漉漉的，带着一股衣物难以晾干的黏腻感。这种天气，连带着人心情也容易有些郁郁。
这日傍晚，车队抵达了计划中落脚的桐庐驿。这驿站看起来有些年头了，白墙黑瓦已显斑驳，墙脚生着厚厚青苔，院中的老槐树虬枝盘曲，透着一股沧桑。或许是因为地处偏僻，或者是因为这连绵的阴雨，驿站显得有几分冷清和潮湿。
驿丞是个干瘦的中年人，带着两个驿卒，诚惶诚恐地将钦差大人一行迎了进去。驿站条件有限，最好的上房自然安排给了顾昭之，林晚昭和小桃则被安排在紧邻上房的一个稍小但还算干净整洁的套间里。
安顿下来后，林晚昭照例先去厨房看了看，用随身携带的食材，结合驿站现有的物料，为顾昭之准备了还算精致的晚膳：一道清淡的莼菜鱼圆汤，一道龙井虾仁，一道蒜蓉炒时蔬，并配了香稻米饭。顾昭之用餐时未置一词，但看他进食的速度和分量，林晚昭知道，这顿饭菜至少是合了他眼下这潮湿天气里追求清淡爽口的胃口。
伺候完侯爷用膳，林晚昭和小桃才回到自己房间，用了些简单的饭食。窗外，天色早已黑透，雨又渐渐沥沥地下了起来，敲打着窗棂，更衬得驿站内外一片寂静。
“小姐，这驿站感觉阴森森的，还有点潮气。”小桃一边铺着床铺，一边小声抱怨着，忍不住打了个寒噤。
“荒郊野岭的驿站，年头又久了，都这样。”林晚昭倒是不太在意，她正坐在灯下，整理着自己那个“百宝箱”，将里面的一些香料和干货拿出来检查，看看有没有受潮，“把窗户关严实点，早点睡吧，明天还得赶路呢。”
主仆二人洗漱完毕，吹熄了灯，各自上床安歇。房间里一片黑暗，只有窗外绵绵的雨声和偶尔传来的、不知名虫子的唧唧声。
林晚昭白日里忙活了一天，又坐了许久的车，很快便沉沉睡去。
也不知睡了多久，她忽然被一阵极其细微、却又持续不断的“窸窸窣窣”声惊醒了。那声音似乎来自房间的角落，像是有什么东西在啃咬什么，又像是在快速跑动。
她迷迷糊糊地睁开眼，房间里一片漆黑，只有门缝底下透进来一丝走廊上长明灯微弱的光线。那“窸窣”声还在继续，而且……好像越来越近了？
她心里有些发毛，睡意去了大半，屏住呼吸，侧耳细听。
就在这时，借着那丝微弱的光线，她隐约看到床前不远处的地面上，一个黑乎乎、巴掌大小、拖着细长尾巴的影子，“嗖”地一下飞快地窜了过去！那速度极快，带着一种令人不适的敏捷！
老鼠？！
林晚昭的脑子“嗡”的一声，瞬间所有的瞌睡虫都被吓飞了！她天不怕地不怕，在现代也是敢拿着锅铲跟小偷“对决”的“女侠”，唯独对这种毛茸茸、贼溜溜、打洞啃东西、还携带病菌的小东西有着天生的、巨大的恐惧！
几乎是本能反应，她“啊——”地发出一声短促的惊叫，整个人如同被弹簧弹起，猛地从床上跳了下来，想也不想就光脚踩在了冰冷的、略显潮湿的地板上！也顾不上硌脚，三两步就蹿到了房间里唯一的那张硬木椅子上，双手紧紧抱住膝盖，蜷缩成一团，心脏“扑通扑通”狂跳，眼睛惊恐地扫视着黑暗的四周，生怕那玩意儿爬到床上来！
她这一连串的动静，自然也惊醒了隔壁榻上的小桃。
“小姐？！怎么了？！”小桃迷迷糊糊地坐起来，声音里带着睡意和惊慌。
“老……老鼠！有老鼠！”林晚昭的声音带着哭腔，手指颤抖地指向刚才黑影消失的方向，“好……好大一只！从那边跑过去了！”
“啊？！老鼠！”小桃一听，也吓得尖叫起来，她同样怕这些东西，主仆二人顿时在黑暗的房间里，一个在椅子上瑟瑟发抖，一个在床上裹紧被子，成了惊弓之鸟。
而那罪魁祸首，似乎被她们的尖叫声惊扰，反而更加活跃起来。只听角落的柜子后面，又传来一阵更响亮的啃咬声，仿佛在挑衅一般。
“怎么办啊小姐！它……它会不会爬上来？”小桃带着哭音问道。
林晚昭强迫自己冷静下来。不行，不能坐以待毙！她是经历过流亡、斗过刁奴、直面过野猪（虽然是被救）、还“打败”过小偷（用锅铲）的林晚昭！怎么能被一只小小的老鼠吓得失了方寸？
可是……怎么对付它？用手抓？她不敢。用脚踩？她嫌脏而且怕它反扑。喊人？深更半夜的，为了一只老鼠惊动侯爷和侍卫们，她丢不起这个人！而且传出去，她“小林御厨”的一世英名还要不要了？
她的目光在黑暗中焦急地搜寻，忽然，定格在了放在墙角、她那个敞开的“百宝箱”上！箱子里，除了瓶瓶罐罐，那把她寸步不离、由珍稀玄铁打造、黑黝黝沉甸甸的玄铁锅铲，正安静地躺在那里！
锅铲！
对啊！怎么忘了这位“老伙计”！拍黄瓜、拍蒜、打小偷手腕都好使，用来驱赶（或者……威慑？）一只老鼠，应该……也行吧？至少，拿着它，心里有底！
求生的欲望（或者说，对老鼠的恐惧）压倒了一切！林晚昭也顾不上什么形象了，她深吸一口气，如同即将奔赴战场的勇士，猛地从椅子上跳下来，以最快的速度冲到墙角，一把抄起了那柄玄铁锅铲！
冰凉的触感从掌心传来，沉甸甸的分量让她瞬间安心了不少。她双手紧握锅铲的长柄，将那黑乎乎的铲头对准声音传来的柜子方向，摆出了一个……嗯，类似打高尔夫球（如果她知道的话）的、略显滑稽的防御兼进攻姿势。
“小……小姐，您要干嘛？”小桃看着她这架势，都忘了害怕，有些懵。
“跟……跟它拼了！”林晚昭咬着牙，声音虽然还有点发颤，但眼神里已经燃起了“斗志”（或者说，是恐惧转化成的勇气），“你待在床上别动！看我的！”
她小心翼翼地、一步一顿地朝着柜子方向挪去，手里的锅铲随着她的动作微微颤抖（主要是手抖）。那“窸窣”声似乎停顿了一下，仿佛那只老鼠也在观察这个拿着奇怪“兵器”的两脚兽。
“出来！你给我出来！”林晚昭压低声音，虚张声势地呵斥道，试图用气势吓退对方，“再不出来，我……我就要动手了！”
也不知道是她的“威胁”起了作用，还是那老鼠觉得这里不安全了，只听“嗖”的一声，那道黑影再次从柜子后面窜出，这次是直奔房门方向，似乎想从门缝溜出去！
“哪里跑！”林晚昭眼见黑影窜出，也顾不上害怕了，条件反射般地，将手中的玄铁锅铲当成了“球棍”，嘴里喊着不成调的“看铲！”，手臂一挥，朝着那黑影前方大概一尺远的地面，猛地拍了下去！