而就在它们身旁的地上，赫然放着林晚昭他们之前吃剩下、用油纸包好、挂在梁上通风（怕被老鼠偷吃）的那块没吃完的腊肉！此刻，油纸已经被撕扯开，腊肉被啃掉了一大块！
空气仿佛凝固了。
所有人都愣住了，包括刚才那个吓得魂飞魄散的年轻亲兵。
这……这就是把大家吓得够呛的“鬼影”？
林晚昭第一个反应过来，她扒开挡在前面的亲兵，挤到前面，借着火光仔细一看，顿时哭笑不得，差点笑出声来！
只见那几只小动物，身体肥硕，四肢短粗，鼻子尖长，耳朵圆短，皮毛厚实，尾巴不长，正挤作一团，用那双乌溜溜、带着点无辜和委屈（或许是因为进食被打扰）的小眼睛望着这群不速之客。那模样，怎么看怎么……憨态可掬？
“什么鬼啊！这是狗獾！俗称獾子！”林晚昭指着它们，又是好气又是好笑地对众人说道，“看样子是一家子，肯定是闻着咱们腊肉的香味，从哪个墙洞或者破窗户钻进来的！瞧把它们馋的，连挂在梁上的肉都给够下来偷吃了！”
她这么一说，众人再仔细一看，可不是嘛！那圆滚滚的身材，那标志性的小尖脸，不是山里常见的狗獾是什么？只是刚才光线昏暗，情况突然，加上那年轻亲兵先入为主的“鬼影”之说，才闹了这么大一个乌龙！
“噗——”
“哈哈哈！原来是獾子！”
“吓死老子了！还以为是啥山精鬼怪呢！”
“这小东西，胆子不小啊！敢偷到咱们头上来了！”
紧张的气氛瞬间冰消瓦解，取而代之的是一片哄堂大笑和如释重负的调侃。刚才还剑拔弩张的亲兵们，此刻都收起了兵器，围着那几只被火光困在桌底、显得有些不知所措的狗獾，指指点点，笑得前仰后合。
那个最先发现“鬼影”的年轻亲兵，此刻更是臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，嘴里讷讷地辩解：“我……我刚才就看到黑影一闪，又是在这破庙里，就……就以为是……”
顾昭之看着这戏剧性的一幕，再看看那几只被众人围观、显得有些瑟缩却又舍不得放下嘴边腊肉的狗獾，以及那个笑得见牙不见眼、仿佛发现了什么好玩事情的小厨娘，紧绷的唇角也几不可查地松弛了下来，眼底掠过一丝无奈的笑意。真是……一场闹剧。
林晚昭笑够了，看着那几只狗獾可怜兮兮（或许只是馋兮兮）的样子，尤其是那只嘴角还沾着油光的，心里一软。她想起自己小时候看动物世界，对这种圆滚滚的小动物还挺有好感的。
她转身，走到刚才吃饭的地方，从带来的食材里，又切了一小块不算太肥、但香气依旧浓郁的腊肉边角料。然后，她小心翼翼地、尽量不吓到它们的样子，慢慢蹲下身，将那块肉轻轻放在距离供桌不远、火光能照到的干净地面上。
“喏，吃吧吃吧，”她对着那几只狗獾，像是在跟它们商量，又像是在自言自语，“看你们拖家带口的也不容易，这块算请你们的了。不过说好了，这块吃完可就没有了，不许再偷了哦！这荒郊野岭的，咱们也算是邻居了，就当……交个‘保护费’吧！请獾大仙们保佑咱们今夜平安，雨快点停，行不行？”
她这番像是跟动物打商量的、带着点童稚气的话，再次引得众人一阵善意的低笑。连墨砚看着自家侯爷那微微摇头、却又明显带着纵容神色的侧脸，都忍不住弯了弯嘴角。
那几只狗獾似乎真的听懂了（或者只是被更近的肉香吸引），警惕地观察了片刻，见这群两脚兽似乎没有恶意，其中胆子最大的一只（可能就是嘴角带油光的那只）率先蹑手蹑脚地爬了出来，快速叼起那块肉，又嗖地一下缩回了桌底。接着，桌底下便传来了更加清晰的、满足的咀嚼和争抢声。
看着这“獾赃并获”又“就地分赃”的一幕，众人更是觉得好笑又好玩。谁能想到，在这风雨交加的荒庙之夜，除了有一顿意外的野炊盛宴，还能看到这么一出“獾子偷肉”的趣剧？
一场“鬼影”风波，就这样以“獾子偷食”的喜剧结局收场。众人重新放松下来，经过这么一闹，睡意倒是去了不少，三三两两地围着篝火，低声笑谈着刚才的乌龙事件，时不时还瞥一眼供桌方向，听着那细微的咀嚼声，觉得这破庙似乎也没那么阴森可怕了。
林晚昭回到篝火旁坐下，小桃还心有余悸地拍着胸口：“小姐，刚才可吓死我了！还好是獾子，要是真是什么……”
“哪来那么多鬼鬼神神的，”林晚昭不以为然地摆摆手，往火堆里添了根柴，“多半都是自己吓自己，或者就是这些贪吃的小家伙搞的鬼。”她说着，自己也忍不住笑了，“不过还挺有意思的，这趟南巡，真是啥稀奇事都能遇上。”
顾昭之听着她的话，目光掠过她带着笑意的侧脸，又看向殿外依旧未停、但似乎小了一些的雨势，心中一片平静。有这个总能将意外变成趣事的小厨娘在身边，似乎这漫长而枯燥的旅途，也真的变得……生动有趣了许多。
风雨虽未歇，但庙内人心已安。这个夜晚，注定会因为一顿野炊饭和几只偷食的獾子，而成为南巡路上又一桩令人忍俊不禁的回忆。