大军离开了朔风城地界，行进的速度明显加快了许多。归家的喜悦如同无形的鞭策，驱散了连月征战带来的疲惫，连带着车轮滚动的咕噜声和马蹄踏在官道上的嗒嗒声，都显得轻快而富有节奏。
林晚昭坐在微微颠簸的马车上， itially 还沉浸在离别的感伤中，但随着窗外景色的变换，她的心情也渐渐被一种新的兴奋和好奇所取代。离开北疆，意味着她将重新回到那个物质相对丰富、生活相对安逸的环境，可以尽情施展她的厨艺，研究更多新奇的美食！而且，她可是立了大功回京的！不知道侯爷之前说的会是什么？会不会再赏她一座庄子？或者......允许她开个更大的食肆？
她忍不住从行囊里掏出那把韩老将军赠的镶银小弯刀，爱不释手地把玩着。刀身出鞘，寒光闪闪，刀刃极其锋利，果然是把好刀！她想象着用这把刀来处理食材，片鱼脍，切肉丝，肯定得心应手！比侯府厨房那些普通菜刀强多了！
嘿嘿，以后这就是我的御用宝刀她美滋滋地想着，小心地将刀收回鞘中，又摸了摸旁边用布包着的玄铁锅铲，还有你，玄铁神铲！咱们回去再创辉煌！
她甚至开始盘算，回到侯府第一顿要做什么。是做个北疆风味的羊肉抓饭，让大家尝尝鲜？还是做点精致的江南小点，换换口味？嗯，得先看看府里有什么食材......
正当她沉浸在美食的幻想中时，马车外传来一阵熟悉的马蹄声，紧接着是墨砚那没什么情绪起伏的声音：林行走，侯爷吩咐，前方即将进入山区，夜间寒冷，请做好保暖。
林晚昭掀开车帘，只见墨砚骑在马上，与她乘坐的马车并行。她赶紧点头：多谢墨砚大哥提醒，奴婢晓得了。 她看了看墨砚那张万年不变的冰山脸，忍不住好奇地问：墨砚大哥，咱们这次回京，路上要走多久啊？
若无意外，约需二十日。墨砚言简意赅。
二十天！林晚昭在心里算了算，那岂不是大部分时间都在荒郊野岭？虽然有大军队保护，安全无虞，但伙食肯定比不上在朔风城或者侯府自在。她眼珠一转，心里又有了主意。
墨砚大哥，她露出一个讨好的笑容，你看......这一路长途跋涉，将士们肯定辛苦。奴婢反正闲着也是闲着，要不......奴婢还是负责一部分伙食？比如，晚上扎营的时候，熬点热汤给大家驱驱寒？奴婢带了北疆的香料，熬汤最香了！
墨砚瞥了她一眼，似乎对她这种走到哪儿都忘不了老本行的行为早已习惯，淡淡道：侯爷已有安排。林行走此行是功臣，不必再操劳庖厨之事，安心坐车便是。
啊？不操劳不操劳！林晚昭连忙摆手，做饭对奴婢来说不是操劳，是乐趣！而且......而且奴婢坐车坐得浑身都僵了，活动活动筋骨也好啊！ 她眨巴着大眼睛，努力让自己看起来真诚又可怜。
墨砚沉默地看了她片刻，最终丢下一句：我会禀报侯爷。 便一夹马腹，到前面去了。
林晚昭看着他的背影，撇了撇嘴，放下车帘。哼，不让我做饭？那多无聊！这一路上多少野味野菜等着我去发掘呢！侯爷要是不答应，我就......我就自己偷偷做！反正我有玄铁锅铲和宝刀！呃，不过好像有点冒险？还是再争取争取吧......
她打定主意，晚上扎营的时候，一定要再找机会跟侯爷说说。
大军昼行夜宿，纪律严明。果然如墨砚所说，越往南走，地势开始变得起伏，官道两旁出现了连绵的山峦。虽然已是春天，但山里的夜晚依旧寒气袭人。
这日傍晚，大军在一处背风的山谷中扎营。炊烟袅袅升起，负责伙食的士兵们开始埋锅造饭。林晚昭跳下马车，活动了一下坐得发麻的腿脚，深吸了一口山里清冷的空气，目光不由自主地飘向了中军大帐的方向。
顾昭之正在与几位将领商议路线和哨探安排。林晚昭踌躇了一下，还是鼓起勇气，端着一碗她刚刚用随身小炉子热好的、加了北疆香料的肉干汤，走了过去。
帐外的亲兵认得她，并未阻拦，只是通报了一声。
进来。顾昭之的声音传出。