我给了他们台阶下——补交赋税，过往不究。否则，就以抗命论处。”
他说得轻描淡写，但曹操知道，这其中必然有更多博弈。
“奉孝先生高明。”曹操由衷道，“如此一来，其他士族也该知道厉害了。”
“知道归知道，服不服是另一回事。”郭嘉又倒了杯茶，“这才刚开始。冀州九郡，我才走了三个。剩下的，更难啃。”
他顿了顿：“而且，青州那边，问题更大。”
曹操点头。青州刚拿下，局势未稳。当地士族观望，百姓流离，黄巾余党还在活动。
“青州……我打算让荀攸去。”曹操道，“公达稳重，能镇住场面。”
“荀公达确实合适。”郭嘉同意，“不过，青州有个人，得注意。”
“谁？”
“臧霸。”郭嘉道，“此人原是泰山贼，后被陶谦招安，驻守琅琊。
司空破徐州时，他退守青州，占据东莱、北海一带，拥兵万余。袁谭在时，都拿他没办法。”
曹操皱起眉头。臧霸这个人，他听说过。骁勇善战，在青徐一带很有威望。
“奉孝先生觉得，该如何应对？”
“招安。”郭嘉毫不犹豫，“臧霸不是袁谭，他跟朝廷没仇。
而且，他在地方上名声不错，不扰民，不劫掠。若能招安，青州可定一半。”
曹操沉吟：“他肯降吗？”
“看条件。”郭嘉道，“给他个太守，让他继续驻守原地，但得听调遣。另外，把他部下编入正规军，发粮饷。
这样，他既保住了实力，又有了朝廷名分，何乐不为？”
曹操想了想，点头：“好，就依先生所言。我这就派人去谈。”
“不急。”郭嘉道，“等青州局势再稳一点。现在去，他以为咱们怕他，会抬价。”
“先生考虑周全。”曹操道，“那依先生之见，冀青二州，接下来该如何治理？”
郭嘉放下茶杯，正色道：“三件事。”
“哪三件？”
“一，继续清查田亩，安置流民。这是根本，不能停。”
“二，选拔官吏。冀青二州，郡守、县令缺了一大半。得尽快补上，而且要选能干、清廉的。可以从当地士族中选，但得考核，不能只看门第。”
“三，整顿军备。河北刚定，但周边不安宁——北有公孙瓒，西有吕布，南有……朝廷。没有一支能战的军队，什么都保不住。”
他说得条理清晰，曹操听得连连点头。
“奉孝先生真是治世之才。”曹操赞叹，“操得先生相助，如虎添翼。”
郭嘉却摇头：“曹司空过奖了。我这些，都是小打小闹。真正的难处，还在后面。”
“哦？什么难处？”
“人心。”郭嘉缓缓道，“河北百姓，苦战乱久矣。如今虽平，但创伤未愈。
要让他们真正归心，光靠清查田亩、减免赋税还不够。得让他们看到希望，看到太平的日子真的来了。”
他顿了顿：“这需要时间，需要耐心。急不得。”
曹操沉默片刻，叹道：“先生说得对。是操心急了。”
他走到窗前，望着外面：“袁本初在时，河北何等富庶？可短短几年，就变成这般模样。战乱之害，甚于虎狼啊。”
“所以，”郭嘉起身，走到他身边，“咱们得把河北重新建起来。不是为了争霸，是为了让百姓有口饭吃，有条活路。”
曹操转头看着他，眼中闪过复杂神色。
郭嘉这话，说得诚恳。但他知道，郭嘉是朝廷的人。朝廷派他来，真的是为了百姓？
也许有，但不全是。
乱世之中，谁没有私心？
“奉孝先生，”曹操缓缓道，“你说，这乱世，什么时候才是个头？”
郭嘉望向远方，良久，才说：“等天下人都厌倦了打仗，厌倦了厮杀，想安安稳稳过日子的时候，乱世就到头了。”
“那一天……会来吗？”
“会。”郭嘉点头，“一定会。”
他说得坚定，但眼中，却有一丝迷茫。
乱世何时尽？他也不知道。
他能做的，只是尽力让这一天早点来。
哪怕只是一点微光，也值得去追逐。
两人站在窗前，望着邺城的天空。
夏日炎炎，但风吹过，带来一丝凉意。
河北的夏天，还很漫长。
但冬天，总会过去。
春天，总会来。
只是不知道，来年的春天，会是怎样的光景。
郭嘉深吸一口气，转身。
“曹司空，我该走了。”
“去哪？”
“去下一个郡。”郭嘉笑道，“路还长着呢。”
他晃晃悠悠走了，背影在阳光下，拉得很长。
曹操看着他的背影，久久不动。
这个人，是友是敌？难说。
但至少现在，是盟友。
至于将来……
将来再说吧。
他转身，走回案前，继续处理公文。