岩山带来的消息，如同寒风吹散了初燃星火的暖意。熔火深渊再次出现异常，且与“阴影”、“寒意”相关，这不得不让林弈联想到那如同宇宙瘟疫般的“影噬”。
他不敢怠慢，立刻随岩山前往大长老石屋。苏婉、风子岳等人闻讯也紧随其后。
石屋内，气氛凝重。大长老岩烬眉头紧锁，二长老岩罡面带怒容，三长老岩烁则眼神闪烁，不知在想什么。
地上摊开着一张粗糙的兽皮地图，上面标记着熔火深渊的部分区域，其中一个靠近深渊内层边缘的位置，被用焦黑的木炭画上了一个刺眼的叉。
“失踪的是岩磊带领的小队，共五人，都是好手。”岩烬的声音带着沉痛，“他们最后传回的讯息断断续续，只提到在‘黑熔隧洞’附近感受到了……不属于地火的阴冷，以及看到了快速移动的‘影子’，随后联络便中断了。”
“黑熔隧洞……”风子岳看着地图，“那里已经非常深入，接近巫医提及的‘不干净东西’活动的区域了。”
“一定是深渊里那些该死的东西搞的鬼！”岩罡怒道，“大哥，让我带一队人下去！把岩磊他们救回来，顺便把那鬼东西的老巢端了！”
“不可鲁莽！”岩烬呵斥道，“情况不明，贸然深入只会造成更大伤亡！而且……”他顿了顿，看向林弈，目光深邃，“若真与……‘那些存在’有关，寻常手段恐怕难以应对。”
他话语中的未尽之意，众人都明白。若真是“影噬”或其衍生物，它们的力量特性与寻常妖兽截然不同，能够侵蚀能量，污染神魂，极难对付。
林弈沉吟片刻，开口道：“大长老，让我去看看吧。”
众人皆是一惊。苏婉立刻道：“你的伤势还未痊愈！”
林弈摇了摇头，眼中星芒微闪：“伤势已无大碍，力量也恢复了几分。而且，”他抬起手，指尖一缕融合了星辰光辉与地火煞气的奇异能量流转不定。
“经过煞火锻灵，我对地火环境的适应力大增，或许能察觉到一些寻常人无法感知的异常。更重要的是，若真是‘影噬’，我身负星守护传承，应对起来或许比贵族战士更有优势。”
他话语平静，却带着不容置疑的自信与担当。
岩烬看着他指尖那缕奇异能量，感受着其中精纯的星辰本质与沉凝的煞火之力，眼中闪过一丝惊异与赞赏。
他沉吟良久，最终重重点头：“好！既然如此，便有劳林小友！岩山，你挑选一队最精锐的战士，随林小友一同前往，一切听从林小友指挥！记住，以探查为主，若事不可为，立刻撤回！”
“是！”岩山领命，立刻转身去点齐人马。
苏婉上前一步，坚定道：“我与你同去。”她的雨师之力对于净化异常能量有奇效。
雷洪也瓮声道：“这种打架的事，少不了俺老雷！”
风子岳则道：“我留在部落，尝试看能否利用‘星槎’残骸制作一些探测或防御性的小玩意儿，或许能用上。”
蝎夫人微微一笑：“妾身便不凑这个热闹了，在此预祝各位马到成功。”她似乎另有打算。
片刻之后，一支由林弈、苏婉、雷洪以及岩山和四名黑岩部落最强悍战士组成的小队，再次来到了那如同巨兽之口的熔火深渊入口。
相较于上次苏婉和雷洪的潜入，此次有熟悉地形的岩山等人带路，速度快了许多。一行人沿着相对安全的路径快速向下，避开活跃的地火喷流，径直朝着“黑熔隧洞”的方向而去。
越靠近目标，周遭的环境越发显得异常。空气中原本灼热的地火煞气，似乎混杂进了一丝若有若无的、令人灵魂不适的阴冷，岩壁上也出现了一些不正常的、仿佛被什么东西腐蚀过的灰暗痕迹。
“就是这里了。”岩山在一处巨大的、向内凹陷的隧洞前停下脚步，神色凝重。隧洞内部一片漆黑，深邃不见底，那阴冷的气息正是从洞内弥漫而出。
林弈示意众人停下，他闭上双眼，全力运转《皇极星枢道》，同时调动丹田内那柄星陨刃的感应。星辰之力如同无形的触须，小心翼翼地向隧洞深处探去。