李成钢和简宁认真地听着，不断点头。李成钢放下筷子，若有所思地说：“爸，虽然我们不在厂里，但听您这么一说，还有看这几个月街面上的变化，感觉……确实像是有股劲儿，要把过去跑偏的给扳回来，让大伙儿都回到正道上踏踏实实干点正事。” 简宁轻声补充：“是啊，二大爷可能脾气急了点，方法硬了点，但眼下这局面，没点硬手腕，怕是真压不住那股邪风歪气。”
王秀兰一边小心地将炒鸡蛋里最嫩的部分拨到孙女的碗里，一边自然地接过话头，语调平静却像磐石一样笃定：
“本来就是这个理儿！这年头啊，多一事不如少一事。你提醒他，他不领情还倒打一耙，出了事，吃亏受罪的是他自己，说不定还得连累旁人。人啊，有时候光靠别人耳提面命是没用的，非得自己亲身摔那么一跤，撞了南墙，疼了，才能记住教训。事教人，一次就够了！”
李建国显然对老伴这套“明哲保身”的理论很不服气，尤其是在他视为生命线的安全问题上。他放下筷子，脸微微涨红，声音又带上了一丝急切：
“可秀兰！咱们是电工！你懂不懂？这行当跟阎王爷隔层纸！爬高伏低，摸的是电老虎的屁股！一个闪失，不是烧焦就是摔烂！是闹着玩的吗？能眼睁睁看着这些小年轻蛮干胡来？这不是看着他们往火坑里跳吗？！” 他激动地用手指关节敲着桌面。
王秀兰见老头子又上了头，脸色也沉了下来。她放下筷子，直视着老伴的眼睛，深深地、沉沉地叹了口气，声音压低了，带着一种沉重的疲惫和难以言喻的痛楚：
“老头子……你怎么……怎么还不明白啊？” 她的声音有些发颤，“你抬头看看，看看西屋……看看咱女婿文斌……多好的孩子啊，中专毕业，在机关里坐办公室，前程似锦。现在呢？天天天不亮就得起来，顶着风霜雨雪去扫大街……劳动改造！为什么？不就是因为……因为多说了几句‘公道话’，跟错了风向？” 她顿了顿，声音更低，带着一丝哽咽，“老头子，你想……你想步他后尘吗？咱们这把老骨头，黄土埋了半截了，豁出去也就豁出去了。可是……你让成钢和简宁怎么办？你让思瑾思源他们……往后可怎么抬头做人？”
提到女婿周文斌的遭遇，李建国像被瞬间抽干了所有力气和辩驳的勇气。他张着嘴，喉结上下滚动了几下，仿佛有一团滚烫的棉花堵在嗓子眼，最终一个字也没能吐出来，只剩下喉咙深处发出一声沉闷悠长的叹息。他颓然地垂下眼皮，拿起筷子，默默地、用力地扒拉着碗里的饭粒，仿佛要把所有的愤懑、忧虑和无力感都吞咽下去。桌上温馨的氛围荡然无存，只剩下压抑的沉默、碗筷轻微的碰撞声。
李成钢和简宁交换了一个忧虑的眼神。李成钢清了清嗓子，努力让声音显得轻松一些：
“爸，妈，你们也别太忧心了。雪姣和文斌那边，日子是难，但总归人还在跟前。我每月都瞅准机会，要么下班绕道，偷偷捎点东西过去，白面儿，鸡蛋，总归饿不着他们娘仨。文斌在街道清扫队，活儿是又脏又累，脸上手上都皴开了口子，但好歹……好歹还能回家，还能看见孩子。” 他停顿了一下，眉头不自觉地锁紧，声音压得更低，透露出更深的不安：“我现在……现在更揪心的是文斌他爸那边。周叔叔以前在机械厂，那可是堂堂机械厂里办公室主任，位置多重要？这次也被……直接被撸了下来，在厂里扫地，听说下了班整天把自己关在屋里，唉声叹气，人都瘦脱了相。我是真怕……真怕他思想包袱太重，钻了牛角尖……”
简宁立刻接上话，她的声音轻柔但条理清晰，带着女性特有的细腻和洞察：
“成钢说得对。周叔叔那样的人，一辈子勤勤恳恳，受人尊敬惯了，突然间从位子上下来，门庭冷落，这心里的落差太大了。像块大石头一样压着，又没人能说说心里话，憋着最容易出事。我前两天听街道办王大妈提了一句……” 她犹豫了一下，声音微不可查地更轻了，带着一丝不忍，“说……说写《骆驼祥子》的那位老什么先生，不就是因为……唉……” 她没有说完，但在座的人瞬间都明白了那个令人心悸的潜台词。她看向丈夫，眼神恳切：“成钢，这事真得上点心。你得空找个机会，好好跟文斌说说。让他这个做儿子的，多去陪陪周叔，开导开导。有些话，有些委屈，父子之间，血脉相连，总比外人好开口得多。”
王秀兰听着，脸上的愁容更深了，但眼中闪过一丝母性的坚韧和行动力。她默默站起身，走到靠墙的旧木柜前，弯下腰，从最底下的抽屉里摸索出一个小布包，抖开，里面是几双叠得整整齐齐、用厚实劳动布缝制的手套。
“还是简宁想的周全。” 她把几双手套放在李成钢手边的桌角，“给，这是我用攒下的旧工作服布料做的，里头絮了点旧棉花，厚实耐磨。文斌扫大街，最费的就是手套！下次你过去，务必给他带上。” 她顿了顿，又转向儿子，语气充满关切：“还有，成钢，你看看……能不能……想办法弄点蛤蜊油？哪怕弄个小盒也好。文斌他一个拿笔杆子的文化人，以前细皮嫩肉的，哪经得起现在这样天天风吹日晒雨淋？上次雪姣偷偷过来，拉着我的手抹眼泪，说文斌那脸和手，糙得像老树皮，裂的口子渗着血丝，看着……看着心都碎了。” 她说着，眼角也有些湿润。
李成钢拿起那几双凝结着母亲心意的劳动布手套放在一边。“妈，你放心，手套我一定带到。蛤蜊油……我记着了，明儿我就去商场买。”