第一百六十四章：雾中诊室
板车刚碾过老林子的界碑，就听见前方传来断断续续的咳嗽声。林悦示意队伍停下，拨开挡路的藤蔓——雾霭里隐约能看见间破旧的木屋，屋檐下挂着串风干的艾草，门虚掩着，咳嗽声正是从里面传来。
“有人？”沈青攥紧铁锹，“这地方怎么会有住户？”
林悦推开吱呀作响的木门，一股浓重的草药味扑面而来。屋里光线昏暗，土炕上躺着个面色潮红的汉子，嘴唇干裂，每咳一声都像要把肺咳出来。炕边蹲着个老婆婆，正用破碗给汉子喂水，见有人进来，手一抖，水洒了半碗。
“你们是……”老婆婆抬头，满脸皱纹拧成一团，眼里的红血丝比病人还重，“是来帮忙的不？我儿子从昨天开始就烧得糊涂，还咳血，村里的土法子都试过了，不管用啊……”
林悦快步上前，指尖搭上汉子的额头，烫得惊人。她掀开汉子的袖口，小臂上布满了细密的红疹子，和王大夫信里描述的时疫症状一模一样。
“他接触过紫霞苏的花粉？”林悦回头问。老婆婆连连点头：“前天他去后山砍柴，说被风吹了一脸黄色的粉，回来就不对劲了！”
沈青立刻把板车上的艾草点燃，烟气呛得人直咳嗽，却让浑浊的空气清新了些。“我去板车拿药箱，”他转身就往外跑，“你们先稳住他！”
林悦从布包里翻出李婶准备的草药包，里面有连翘、板蓝根，都是治时疫的常用药。“老婆婆，家里有水壶吗？得煮药。”她一边问，一边解开汉子的衣襟，用浸了醋的麻布给他擦拭脖颈降温。
“有有！”老婆婆哆嗦着端来陶罐，灶膛里的火星子忽明忽暗，她手抖得连柴火都塞不进去。虎娃赶紧过去帮忙：“奶奶我来！”他蹲在灶前鼓着腮帮子吹火，火苗“腾”地窜起来，映红了他的小脸。
药罐里的水很快烧开，林悦把草药按比例撒进去，药香混着艾草的烟气在屋里弥漫。她摸出随身携带的银针，在汉子的虎口、曲池穴各扎了一针，汉子的咳嗽果然轻了些。
“他烧得太厉害，”林悦额头渗着汗，“沈青！把备用的退热贴拿来！”沈青应声递过一沓浸了薄荷水的麻布，林悦一层层敷在汉子的额头、腋下，“老婆婆，他要是醒了，记得喂他喝药汤，一小口一小口地喂。”
屋外的雾渐渐散了，阳光透过窗棂照在药罐上，蒸汽在光柱里翻腾。汉子的咳嗽声越来越弱，额头的温度也降了些，红疹子似乎没再扩散。老婆婆攥着林悦的手，指节捏得发白：“姑娘，你真是活菩萨啊……”
林悦刚要说话，就听见沈青在门外喊：“前面又发现两间木屋，好像都有病人！”她把药渣滤出来，对老婆婆叮嘱道：“药汤每隔半个时辰喂一次，我们先去前面看看，过会儿再来复诊。”
虎娃扛着剩余的艾草跟在后面，忽闪着眼睛问：“林姐姐，这些病人是不是都吸了紫霞苏的花粉啊？”林悦望着远处雾气未散的山谷，点头道：“多半是。看来这北坡的时疫，比我们想的更严重。”
板车再次启动，车轮碾过带露的青草，留下两道湿漉漉的辙印。药箱里的银针在阳光下闪着光，像一串等待出鞘的星子。