陈默摩挲着下巴上的胡茬，沉吟道：“加量的方子，是李大夫临走前留下的。”
“李大夫？”林悦猛地抬头，“李师兄他……”
李珩是他们的授业恩师，当年在施药局最擅长解毒，尤其是草木毒。两年前林悦离开时，他说要去北地考察药材，之后便没了消息，只偶尔有传言说他在北地行医。
“半年前收到过他的信。”陈默从抽屉里取出个泛黄的信封，“他说北地有种变异的串叶苏，毒性比咱们这边的强得多，普通紫霞苏剂量根本压不住，必须加三成才能起效。还说……这种变异串叶苏背后，好像有人为培育的痕迹。”
林悦接过信封，指尖触到信纸时微微发颤。李珩的字迹苍劲有力，里面详细写了变异串叶苏的形态——叶片边缘带锯齿，茎秆有暗紫色斑点，和王主任裤脚沾的汁液颜色完全吻合。
“人为培育？”林悦抬头，“谁会做这种事？”
“不清楚。”陈默摇摇头，“但李大夫在信里提了句，说跟着变异串叶苏的踪迹，查到过一个废弃的药圃，里面种的全是这种毒草，圃里还留着施药局的标记。”他压低声音，“他怀疑，局里有内鬼。”
诊室的门被轻轻敲了两下，药童的声音在外响起：“陈大夫，下一个病人候着呢。”
陈默应了声，迅速将信封收进抽屉锁好，对林悦道：“王主任的事，你别再查了。他上周来局里调药时，跟总局派来的人走得很近。你现在带着紫霞苏的方子找上门，太危险。”他从药柜里取出个油纸包，塞到林悦手里，“这里面是李大夫要的紫霞苏种子，他说西坡的土壤适合培育，让我想办法送过去。你带回去种上，要是……要是他能找到解毒的关键，说不定用得上。”
林悦捏紧油纸包，指尖传来种子坚硬的触感。她忽然想起王主任看紫霞苏时那了然的眼神，想起他裤脚的暗绿色汁液，想起李大夫信里的“人为培育”——这些线索像散落的珠子，似乎正被一根无形的线串起来。
“师兄，”林悦走到门口，回头看向陈默，“当年我离开前，你说施药局的医案库里，有本记录着草木毒变异的旧书……”
“别去碰！”陈默猛地提高声音，又赶紧压低，“那本书上个月被总局的人借走了，说是要核对古方。我怀疑……”他没再说下去，只是摆了摆手，“快走吧，别让王主任的人看见你。”
林悦走出施药局时，晨露已经干了。阳光透过药铺的幌子，在地上投下斑驳的影子，像极了那些藏在光明下的秘密。她攥着油纸包，里面的种子仿佛带着滚烫的温度——那是李大夫的嘱托，是陈师兄的担忧，或许，也是解开北地时疫和串叶苏之谜的关键。
街角传来车铃声，林悦下意识往巷子里躲了躲，看见王主任骑着自行车从施药局门口经过，他的车轮上沾着新鲜的泥土，方向正是西坡。
林悦的心猛地一紧——他果然要回西坡。而她手里，正握着他或许在找的东西。
她转身快步走进巷深处，油纸包被紧紧护在怀里，就像护着西坡那些等着她回去的人，护着那些藏在紫霞苏叶片里的真相。风穿过巷口，带着施药局的药香，也带着一丝山雨欲来的凉意。