第一百二十二签：时光的回礼
老汉的咳嗽声渐渐远了，林悦把咸菜布包放在桌上，布包上还沾着点泥土，带着田野的气息。
“这咸菜闻着真香，”小萤扒着布包边角偷看，“老两口肯定腌了很久吧，油亮亮的，看着就下饭。”
苏瑶正低头绣着新的药囊系带，闻言抬头笑：“老一辈的手艺都藏在这些细节里呢，你看这布包的针脚，是用的‘锁边绣’，现在很少有人会了。”她指着布包边缘细密的针脚，像是在欣赏一件艺术品。
林悦忽然想起什么，转身从药柜里翻出个小陶罐：“前阵子晒的陈皮正好泡着喝，配这咸菜肯定很搭。”说着，她往壶里放了几片陈皮，用沸水冲泡，橘香瞬间漫了开来。
这时，院门外传来“哒哒”的马蹄声，一个穿短打的汉子翻身下马，手里举着封信：“林大夫，这是从京城寄来的，收件人是你。”
林悦接过信，信封上的邮票印着天坛图案，角落还有个小小的“急”字。她拆开一看，眼睛慢慢亮了：“是医学院的录取通知书！他们说我之前提交的草药研究报告通过了，让我下个月去报到呢！”
苏瑶停下手里的针线，惊喜地拍手：“太好了！我说你的研究肯定能成，果然没错！”
小萤抱着林悦的胳膊跳：“那以后林悦姐姐就是大学生啦？要去京城了吗？”
林悦看着信，又看了看苏瑶和小萤，忽然把信折好放进兜里：“去不去还没定呢，不过不管去不去，今晚都得用这咸菜下酒，庆祝一下！”
苏瑶笑着起身：“我去炒两个热菜，小萤你把桌子擦干净，咱们好好热闹热闹。”
汉子骑在马上没走，忽然挠挠头说：“对了，寄信的人还说，要是林大夫决定去京城，他认识那边的马车行，能帮忙订到最稳当的车。”
院子里的灯笼被风吹得轻轻摇晃，陈皮的香气混着咸菜的咸香，还有即将到来的新消息，让这个夜晚格外温暖。林悦看着苏瑶在灶台忙碌的身影，又看了看手里的信，觉得这签语说得真对——时光从不会亏待认真生活的人，每一份付出，总会以意想不到的方式回赠。
苏瑶在灶台前忙碌着，火光映得她脸颊红红的。她一边颠勺一边笑：“今晚给你们做个拿手菜——紫苏炒河虾，再烧个冬瓜丸子汤，配着老两口的咸菜，肯定下饭。”
小萤擦完桌子，又跑去院子里摘了把新鲜的薄荷，说要泡水当饮料。她蹦蹦跳跳地回来时，手里还捏着只萤火虫，嚷嚷着要放进灯笼里：“这样灯笼就会一闪一闪的，像星星！”
林悦把录取通知书小心翼翼地夹进医书里，又取来三个粗瓷碗，在每个碗底都垫了片紫苏叶。“老规矩，第一口菜得配着咸菜吃，这是对馈赠的尊重。”
苏瑶端着炒好的河虾进来，油香混着紫苏的清冽气直往人鼻子里钻。“快趁热吃，河虾要脆才好吃。”她给林悦和小萤碗里各夹了一大勺，自己才坐下拿起筷子。
小萤刚咬了一口虾，忽然指着窗外：“你们看！那个寄信的汉子还在门口呢，他是不是也没吃饭呀？”
林悦探头一看，果然见那汉子牵着马站在月光下，身影被拉得很长。她赶紧起身：“快请他进来一起吃，怎么能让客人饿着肚子等呢！”
汉子推辞了两句，还是被拉进了屋。他接过苏瑶递来的碗筷，有些不好意思地说：“其实……我不光是送信的，还是马车行的伙计，老板说要是林大夫去京城，想请您试试我们新到的那辆蓝布马车，宽敞又稳当，明天就能送来让您瞧瞧。”
林悦笑着说：“不急，先吃饭。不管去不去京城，今晚这顿热闹，大家一起开心开心。”