黑衣面具人手中的短刀裹挟着凛冽的暗影之力，每一次劈砍都带着撕裂空气的锐响。沈砚辞仙剑斜挡，灵力枯竭的剑身在暗影侵袭下泛起斑驳黑痕，手臂传来的麻痹感顺着经脉蔓延，让他险些握不住剑柄。
“沈大哥，我来牵制他！”灵汐眸中闪过决绝，周身灵气骤然凝聚成数道粉色光带，如灵蛇般缠绕向面具人。她深知沈砚辞已是强弩之末，若不速战速决，等玄煞摆脱青岚剑仙追来，两人再无脱身之机。
光带缠住面具人手腕的瞬间，却被其体表迸发的暗影之力瞬间灼烧殆尽。面具人冷哼一声，短刀调转方向，直刺灵汐心口，刀身萦绕的黑气竟隐隐化作骷髅头的虚影，透着蚀骨的寒意。
“小心！”沈砚辞不顾灵力透支的剧痛，猛地将灵汐推开，自己侧身避让的同时，仙剑狠狠劈向面具人肩胛。可这一击如同砍在坚冰上，只溅起一串火星，面具人纹丝不动，反手一掌拍在沈砚辞胸口。
“噗——”沈砚辞如遭重击，倒飞出去撞在树干上，喉头腥甜喷涌，视线瞬间模糊。腰间的始祖玉佩感受到主人的危机，微弱的金光再次亮起，顺着他的经脉游走，勉强压制住体内翻腾的气血。
面具人步步紧逼，短刀抬起的瞬间，沈砚辞突然注意到对方手腕上露出的半截银链——链身雕刻着与玄煞黑气中相似的诡异纹路，却又多了一层更为繁复的血色符文。“你不是暗影大人的麾下，你是……”
话音未落，面具人突然加速冲刺，短刀直刺沈砚辞眉心。千钧一发之际，灵汐纵身扑到沈砚辞身前，额间灵族印记爆发出璀璨的青光，一道半透明的狐形屏障骤然展开。“铛”的一声脆响，短刀刺在屏障上，青光与暗影之力剧烈碰撞，灵汐闷哼一声，嘴角溢出鲜血，屏障瞬间布满裂痕。
沈砚辞心中一紧，体内突然涌起一股温热的力量——那是血脉与玉佩产生的共鸣，随着他对灵汐的担忧愈发强烈，这股力量竟不受控制地暴涨。他咬破下唇，借着这股力量强行催动仙剑，金光虽不如之前炽盛，却带着一股不容侵犯的决绝，朝着面具人面具劈去。
“咔嚓”一声，面具应声碎裂，露出一张苍白无血色的脸庞。那是个看似二十多岁的青年，眼眸竟是纯黑色的，没有丝毫眼白，此刻正死死盯着沈砚辞手中的玉佩，眼中满是挣扎与狂热。
“始祖玉佩……给我……”青年声音沙哑，仿佛被某种力量操控，短刀再次扬起，却在即将落下时，手腕突然剧烈颤抖起来，“不……不能……”
沈砚辞察觉到异样，暂缓攻击：“你被暗影之力操控了？”
青年浑身抽搐，黑色眼眸中闪过一丝清明，却又迅速被暗影吞噬。他猛地嘶吼一声，周身暗影之力暴涨数倍，短刀化作一道黑色流光，朝着玉佩直刺而去。这一击的速度与力量，竟比之前强悍了数倍，显然是不顾自身安危的同归于尽之法。
沈砚辞拉着灵汐连连后退，仙剑在身前划出一道金色弧线。就在两者即将碰撞之际，始祖玉佩突然脱离沈砚辞的腰间，悬浮在半空，金光化作一道圆形光幕，将两人护在其中。短刀刺在光幕上，瞬间被金光融化，青年也被光幕反弹的力量震飞，重重摔在地上，喷出一口黑色的血液。
“这是……血脉牵引？”灵汐惊讶地看着悬浮的玉佩，“只有与沈氏血脉产生深度共鸣，玉佩才会主动护主！”
沈砚辞心中一动，想起先祖箴言中的“血脉为引”。他能感觉到，此刻玉佩与自己的联系愈发紧密，甚至能隐约感知到青年体内暗影之力的源头——那是一种被强行植入的黑暗印记，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着青年的神智与灵力。
青年挣扎着爬起来，眼中的清明彻底消失，周身暗影之力凝聚成数道黑色长矛，朝着光幕发起疯狂攻击。光幕在密集的撞击下剧烈震颤，金光越来越黯淡，眼看就要支撑不住。
“不能再拖了！”沈砚辞咬牙道，“灵汐，你带着玉佩先走，去灵族圣地！我来拖住他！”
“不行！”灵汐断然拒绝，“你现在灵力耗尽，根本不是他的对手！要走一起走！”她抬手催动剩余的灵气，注入光幕之中，让摇摇欲坠的屏障暂时稳定下来。
就在此时，远处传来玄煞的怒吼声，夹杂着青岚剑仙的剑气破空之声，显然青岚剑仙的牵制已到极限。青年似乎也察觉到援军将至，攻击愈发猛烈，暗影长矛的威力越来越强，光幕上的裂痕以肉眼可见的速度蔓延。
沈砚辞心中焦急，突然想起青岚剑仙的话——灵族圣地只有灵汐能进入。他猛地握住灵汐的手，将悬浮的玉佩塞进她掌心：“灵汐，三界安危系于你我之手，找到另一枚玉佩是唯一的希望！你必须走！”
他不等灵汐反驳，突然催动体内最后一丝血脉之力，周身金光暴涨，竟暂时逼退了青年。趁着这短暂的间隙，他一把将灵汐推向树林深处：“沿着这条路一直走，就能抵达灵族边界！记住，无论发生什么，都要找到另一枚玉佩！”
灵汐含泪回头，看着沈砚辞独自面对青年的身影，心中万般不舍，却深知事态紧急。她握紧手中的玉佩，咬了咬牙，转身朝着密林深处疾驰而去，粉色的裙摆消失在层层树影之中。
青年见灵汐携玉佩离去，怒吼着想要追击，却被沈砚辞死死缠住。沈砚辞此刻全凭血脉之力支撑，仙剑挥舞得越来越慢，身上的伤口不断增多，鲜血浸透了白色长袍，却依旧死死挡在青年身前。
“碍事的蝼蚁！”青年眼中杀意暴涨，暗影之力凝聚成一把巨大的黑色战斧，朝着沈砚辞劈去。这一击汇聚了他全部的力量，连周围的树木都被气流掀飞，地面裂开深深的沟壑。
沈砚辞瞳孔骤缩，已无力躲闪，只能将仙剑横在身前勉强抵挡。“铛——”一声震耳欲聋的巨响，仙剑被战斧劈成两段，沈砚辞再次被震飞，重重摔在地上，再也爬不起来。
青年一步步走向倒地的沈砚辞，黑色战斧高高举起，眼看就要落下。就在此时，沈砚辞胸口突然亮起一道微弱的青光——那是灵汐刚才触碰他时，留下的灵族印记。青光与腰间残留的玉佩气息相互呼应，竟在他体表形成了一层薄薄的青色护罩。
战斧劈在护罩上，青光剧烈闪烁，却顽强地挡住了攻击。青年愣了一下，随即更加狂怒，抬手再次劈下。护罩在接连重击下寸寸碎裂，沈砚辞能感觉到生命气息正在快速流逝，意识逐渐模糊。
朦胧中，他似乎看到始祖玉佩的金光在灵汐离去的方向闪烁，脑海中再次响起先祖的箴言：“双玉合一，方破混沌……”难道自己今日就要殒命于此，再也无法见到灵汐，无法完成使命？
就在战斧即将劈碎护罩的瞬间，沈砚辞胸口突然传来一阵温热。他下意识地伸手去摸，发现是一枚一直佩戴在身上的小香囊——那是灵汐在他出发前亲手缝制的，里面装着灵族特有的安神草药。
香囊接触到体表的鲜血，突然爆发出淡淡的清香，香气与沈砚辞的血脉之力相互交融，竟产生了一种奇特的力量。这股力量温和却坚韧，顺着他的经脉游走，不仅缓解了他的伤势，还让他枯竭的灵力有了一丝复苏的迹象。
青年察觉到这股异样的力量，眼中闪过一丝忌惮，攻击的动作慢了半拍。沈砚辞抓住这转瞬即逝的机会，猛地催动这股新生的力量，与体内仅存的血脉之力相结合，化作一道青金色的光柱，朝着青年撞去。
青年猝不及防，被光柱正面击中，发出一声凄厉的惨叫，周身暗影之力剧烈波动，黑色眼眸中竟再次闪过一丝清明。他踉跄着后退几步，捂住胸口不断咳血，气息瞬间萎靡下去。
沈砚辞借着这一击的反冲力，挣扎着爬起来，踉跄着朝着灵汐离去的方向跑去。他知道这股奇特的力量维持不了多久，青年很快就会恢复，而玄煞也随时可能追来。
身后传来青年的怒吼声，沈砚辞不敢回头，拼尽全力向前奔跑。密林之中雾气渐浓，周围的树木仿佛活了过来，枝桠扭曲着挡住去路，空气中弥漫着一股诡异的甜香，让人头晕目眩。
“这是……迷魂雾？”沈砚辞心中一凛，他曾在古籍中见过记载，这种雾气能迷惑人的神智，让人陷入幻境。显然，有人在密林中布下了陷阱，阻止他们前往灵族圣地。
他强撑着清醒，运转体内微弱的力量抵御雾气的侵蚀。可就在此时，周围的雾气突然凝聚成数道模糊的身影，竟是他熟悉的人——有他已故的师门长辈，有并肩作战的同门，还有……灵汐。
“沈大哥，停下来吧，你已经撑不住了。”灵汐的身影朝着他走来，声音温柔却带着一丝诡异的蛊惑，“放弃吧，三界的安危与你无关，我们找个地方安稳度日不好吗？”
沈砚辞心中一动，一股强烈的疲惫感涌上心头，脑海中竟真的浮现出与灵汐归隐山林的画面。可就在他即将沦陷之际，胸口的香囊再次发热，清香驱散了脑中的杂念。他猛地清醒过来，知道这是迷魂雾制造的幻境。
“妖术，休得放肆！”沈砚辞大喝一声，青金色的力量从体内爆发，周围的雾气瞬间被吹散，那些幻境身影也随之消散。可这一击也耗尽了他最后的力量，他双腿一软，摔倒在地上。