沈砚辞的靴底碾过碎石时，耳畔尽是黑气追噬的尖啸。方才化煞池掀起的巨浪虽被金光挡下，可飞溅的黑水落在草木上，瞬间将叶片蚀成焦黑的窟窿，连空气里都飘着刺鼻的腐味。他背着秦少羽往谷口冲，少年的气息像风中残烛，每一次呼吸都带着微弱的震颤，染血的指尖死死攥着他的衣襟，掌心还残留着碎片传来的余温。
“沈大哥……慢些……”秦少羽突然开口，声音细得几乎被风声吞没，“碎片在……在和玉牌说话……”
沈砚辞脚步一顿，低头看向掌心的黑色玉牌——方才从暗格取出时，玉牌上的玄阴教符文还只是暗红，此刻竟顺着纹路爬满了整块玉面，像无数细小的黑蛇在游走。更诡异的是，玉牌边缘开始发烫，与秦少羽胸口的碎片产生了频率一致的震动，震得他指尖发麻。
“它说什么？”沈砚辞追问时，拓拔雪突然从后面追上来，手里攥着最后一张泛黄的符纸，符咒边缘已经开始卷曲，“后面的黑气越来越近了！石像的腿已经和躯干接上了，就差头颅！”
话音刚落，身后的山谷突然传来一声闷响，地面剧烈摇晃，几块磨盘大的岩石从两侧山壁滚落，砸在他们方才停留的位置，激起漫天尘土。沈砚辞抬头望去，只见化煞池方向的黑气已经凝聚成一条巨大的黑蛇，蛇首正对着谷口，猩红的眼窝里，映着石像头颅缓缓升起的轮廓。
“不能停！”沈砚辞猛地加快脚步，玉纹印记在手腕上灼热起来，金光顺着手臂蔓延到剑刃，在身后织成一道薄薄的屏障。可黑气撞上来时，屏障竟泛起了细密的裂纹——方才为了挡巨浪，他耗损的灵力还没来得及恢复，此刻连维持屏障都有些吃力。
就在这时，秦少羽突然在他背上动了动，原本涣散的眼神骤然清明：“祭坛”
沈砚辞的心猛地一沉。万毒谷的祭坛他曾在先民记忆里见过，那是先民用来祭祀山神、加固封印的地方，怎么会被玄阴教利用？他刚想追问，拓拔雪突然惊呼一声，指着前方的岔路：“你看！那边有玄阴教的人！”
岔路口的老槐树下，站着三个穿黑袍的教徒，每人手里都握着一柄刻满符文的弯刀，刀身上缠绕着淡淡的黑气。为首的教徒抬起头，兜帽下露出一张青灰色的脸，嘴角咧开一个诡异的笑：“尊主早算到你们会往祭坛去，特意让我们来‘迎客’。”
“让开！”沈砚辞将秦少羽往身后护了护，玉佩长剑的金光暴涨，可他刚要上前，手腕突然被秦少羽拉住——少年的指尖冰凉，眼神里满是急切：“别打……他们的刀上有……有煞毒……沾到就会被石像感应到……”
话音未落，为首的教徒已经挥刀砍来。刀风裹着黑气扫过，沈砚辞侧身避开，却见刀刃划过的地面瞬间裂开一道细缝，黑气顺着裂缝往下钻，竟引来了更多从池底蔓延的煞气。拓拔雪立刻将最后一张符纸掷出，烈火符在空中炸开，火焰却没像往常一样烧向教徒，反而被刀上的黑气引偏，落在旁边的灌木上，燃起一团幽蓝的鬼火。
“没用的。”教徒的声音带着嘲讽，“这煞毒是用煞主残骸的气息炼的，你们的灵力越强，反而越容易被它缠上。”
沈砚辞眉头紧锁，他能感觉到，玉纹印记的金光正在被煞气一点点削弱。若再拖延下去，等石像的头颅与躯干完全汇合，三骸归一，他们连靠近祭坛的机会都没有。他瞥了眼身后的秦少羽，少年胸口的碎片已经完全变成墨黑色，黑气正顺着脖颈往上爬，再不想办法，秦少羽恐怕要被咒煞彻底吞噬。
“拓拔雪，你护着少羽！”沈砚辞突然开口，将玉牌塞进拓拔雪手里，“玉牌会指引你们去祭坛，我来拦住他们！”
“不行！”拓拔雪立刻摇头，“你一个人怎么打得过三个？再说你的灵力……”
“没时间了！”沈砚辞打断她，剑刃直指教徒，“少羽说祭坛下有活人，玄阴教肯定要拿他们当祭品激活残骸，你们必须去阻止！我随后就到！”
他话音刚落，突然将灵力全部注入剑中，金光形成一道刺眼的光柱，直逼教徒面门。为首的教徒没想到他会突然发难，下意识地举刀去挡，可金光撞在刀身上时，竟将刀刃震出一道裂痕。沈砚辞趁势上前，剑刃贴着刀身划过，直取教徒咽喉——可就在这时，他手腕的玉纹印记突然剧痛，身后传来秦少羽的惊呼：“沈大哥小心！”
沈砚辞猛地回头，只见另外两个教徒绕到了他身后，弯刀正朝着秦少羽的方向砍去。他想转身回护，却被为首的教徒缠住，刀上的煞毒顺着剑刃往上爬，瞬间缠住了他的手腕，黑气钻进皮肤里，与玉纹印记的金光绞在一起，疼得他额角渗出冷汗。
“沈大哥！”秦少羽突然挣扎着从拓拔雪怀里直起身，胸口的碎片猛地爆发出一道黑光，那光芒竟与沈砚辞手腕上的黑气产生了共鸣，瞬间将两个偷袭的教徒震飞出去。可这一击耗尽了他最后的力气，他往后倒去，拓拔雪连忙扶住他，却见少年的嘴角溢出更多的血，黑气已经爬上了他的脸颊，连呼吸都变得微弱。
“少羽！”沈砚辞目眦欲裂，猛地挣脱煞毒的束缚，剑刃横扫，金光将为首的教徒逼退数步。他趁机冲到拓拔雪身边，伸手探向秦少羽的鼻息——还好，还有气，只是气息已经微弱到几乎感觉不到。
“不能再等了。”沈砚辞咬了咬牙，将秦少羽重新背到背上，这次他没有再留手，玉纹印记的金光尽数爆发，剑刃上的光芒几乎要刺瞎人眼，“拓拔雪，跟着玉牌走，我来开路！”
拓拔雪攥紧发烫的玉牌，点头跟上。玉牌的指引越来越清晰，朝着山谷东侧的祭坛方向飞去，上面的玄阴教符文突然亮了起来，竟在前方的空气中投射出一道模糊的影像——那是祭坛下的场景：数十个穿着粗布衣裳的人被铁锁链绑在石柱上，每个人的额头上都贴着一张黄色的符纸，符纸上的符文与玉牌上的如出一辙。玄阴教的教徒围着他们画阵，阵眼处放着一个黑色的匣子，匣子里似乎藏着什么东西，正往外渗着黑气。
“那是……”拓拔雪的声音发颤，“是万毒谷附近村落的村民！我上次下山采购时见过他们！”
沈砚辞的心彻底沉了下去。尊主抓村民来做什么？看阵眼的黑气，分明是要将他们的生魂抽出来，用来激活祭坛下的石像残骸。若真让他们得逞，不仅残骸会被唤醒，那些村民也会瞬间殒命。
就在他们快要抵达祭坛时，身后突然传来一声震耳欲聋的巨响。沈砚辞回头，只见化煞池方向的黑气已经凝聚成一尊巨大的黑影，石像的头颅终于与躯干、双腿完全汇合，形成了完整的煞主肉身！那肉身虽残破，却散发着令人窒息的威压，空洞的眼窝里涌出的黑气，竟朝着祭坛的方向蔓延而来，像是要与祭坛下的残骸呼应。
“快！”沈砚辞加快脚步，终于在转过一道山弯后，看到了祭坛的轮廓。祭坛是用青黑色的岩石砌成的，共有三层，每层都刻着狰狞的兽纹，此刻祭坛周围已经围满了玄阴教教徒，阵眼处的黑色匣子正越来越亮，绑在石柱上的村民已经开始昏迷，额头上的符纸逐渐变成黑色。