天光乍破。
一缕微弱的晨曦穿透铅灰色的云层，为这片被血浸透的雪原，镀上了一层冰冷的金边。
明虚城饱经战火的轮廓，在晨光中愈发巍峨，也愈发萧索。
城外，一万四千安北铁骑沉默前行。
马蹄踏在冻土上，声音沉闷而压抑，卷起的不再是烟尘，而是细碎的冰晶。
队伍的最前方，赵无疆一骑当先。
他身上的玄铁甲胄沾满了凝固的血污，左臂的伤口只是用布条草草勒紧，简单处理。
他的身后，一辆经过加固的马车在崎岖的雪地上颠簸，车轮碾过冰雪，发出令人牙酸的“咯吱”声。
车厢内，诸葛凡半靠在柔软的裘皮垫子上，身上披着厚厚的毛毯，脸色苍白如纸。
每一次颠簸，都像有一把钝刀在他左肩的伤口里搅动，细密的冷汗从他额角渗出，但他只是蹙眉，目光始终望着车窗外那座越来越近的雄城。
“小凡。”
赵无疆催马来到车窗旁，声音压得很低，试图压住那份关切。
“再有十里。”
诸葛凡轻轻“嗯”了一声，将目光从城墙上收回，落在赵无疆那张冷峻的脸上。
“你的伤，也该处理了。”
赵无疆看了一眼自己那条几乎麻木的左臂，面无表情。
“小伤。”
诸葛凡没再劝。
他知道，只要这个家伙还能握住刀，就永远都是小伤。
马车驶入明虚城那洞开的城门。
城内的景象，让车厢内的诸葛凡和城外的赵无疆，目光同时一凝。
街道两侧，堆积着尚未完全清理的尸体，大鬼士卒和安北军将士的尸骸混杂在一起，在清晨的寒气中，僵硬如扭曲的雕塑。
血腥气混杂着焦糊味与草药的苦涩，凝成一股有形的实体，钻入鼻腔，令人作呕。
一队队安北步卒正在默默地清理着战场，他们将袍泽的尸身小心翼翼地抬上木板，动作轻柔得仿佛怕惊扰了逝者的安眠。
而对于大鬼人的尸体，则直接用钩子拖拽着，扔上另一边的板车。
街道的尽头，一道身影早已等候。
苏承锦只穿着一件锦服，外面加了件厚实的黑色大氅，风雪吹动他的衣摆，猎猎作响。
他没带任何亲卫，就那么一个人，静静地站在清晨的寒风里。
马车停稳。
赵无疆翻身下马，走到苏承锦面前，抱拳躬身。
“殿下。”
苏承锦点了点头。
“辛苦。”
赵无疆摇头，苏承锦的视线已越过他，落在那辆马车上。
他走上前，亲自掀开车帘。
“还能走吗？”
诸葛凡在亲卫的搀扶下，缓缓走下马车，双脚落地的瞬间，身体猛地一晃。
赵无疆立刻上前，扶住了他的另一边胳膊。
诸葛凡对着苏承锦行礼，声音虚弱。
“诸葛凡，参见殿下。”
“此役，我军攻克太玉城，歼敌一万，俘三千……”
他的话没说完，就被苏承锦抬手打断。
“战报不急。”
苏承锦的目光落在他那苍白的脸上，眉头拧了一下。
“跟我来。”
他没有多言，转身便向城内走去。
诸葛凡一愣，还想说什么，却被赵无疆半扶半架着，跟了上去。
苏承锦没有带他们去中军大帐，而是径直走向了城中一座被临时征用的大宅院。
宅院门口，挂着一块简陋的木牌，上面用炭笔写着两个大字——医堂。
还未走近，一股更加浓烈的药味和血腥气便扑面而来，夹杂着伤兵压抑到极致的呻吟，像无数根针，扎在人的心头。
苏承锦推门而入。
院子里，摆满了临时的床铺，躺满了哀嚎的伤兵。
军医和学徒们穿梭其间，步履匆匆，每个人的脸上都写满了麻木的疲惫。
温清和正背对他们，小心翼翼地为一个年轻士卒处理腹部的刀伤，动作专注而沉稳。
“温先生。”
苏承锦轻声开口。
温清和没有回头，声音嘶哑。
“殿下稍等，这里马上。”
他飞快地缝合好伤口，撒上金疮药，用干净的麻布层层包扎，这才直起身，吐出一口满是血腥气的浊气。
他转过身，看到被赵无疆扶着的诸葛凡，那双总是温和的眼睛里，此刻只剩下一片了然的烦躁。
“又一个不把自己当回事的。”
温清和擦了擦手上的血污，语气里全是压不住的火气。
诸葛凡对他苦笑了一下。
“殿下，我真没事，皮外伤。”
苏承锦根本不理他，直接指了指旁边一张空着的椅子，语气不带一丝温度。
“坐下。”
他一把将诸葛凡按在椅子上，转头对温清和说道。
“劳烦先生。”
他又看向诸葛凡，神情平静。
“有什么事，就在这里谈。”
诸葛凡拗不过他，只能任由温清和走上前来，用剪刀粗暴地剪开他肩上的绷带。
那临时包扎的布条被揭开，露出一个狰狞可怖的伤口。
箭矢造成的创口周围，皮肉已经发黑外翻，隐隐有脓液渗出。
温清和的眉头，瞬间拧成了死结。
他看了一眼诸葛凡的脸色，没好气地开口。
“再捂个一两天，等伤口烂了，高热不退，人昏死过去，你就知道自己到底有没有事了！”
他的声音不大，却让周围几个军医都听见了，不由得都向这位敢当面训斥军师大人的神医投去敬佩的目光。
诸葛凡无奈一笑，闭上嘴，任由温清和用烈酒冲洗伤口。
“嘶——！”
冰冷的酒液浇在翻开的皮肉上，那股钻心的刺痛，让他瞬间倒吸一口凉气，额头的冷汗“唰”地一下就冒了出来。
剧痛之下，诸葛凡的思绪反而变得异常清明。
他强忍着疼痛，看向苏承锦，眼神凝重。
“殿下，情况……很不好。”
“此战之后，我安北军原有五万骑，如今满打满算，能再上马的，恐怕已不足三万。”
“尤其是知恩、苏掠他们那一支，被赤勒骑正面冲垮，士气和建制都废了。”
他的声音很沉，每一个字都像一块石头，压在所有人的心头。
“必须尽快补充战力。”
“否则，别说兵出胶州，就连守住这新得的两城，都难！”
苏承锦静静地听着，点了点头。
“我明白。”
他看着诸葛凡，眼中闪过一丝深邃的光。
“招兵的事，我早有准备。”
“我已拟好了一份新的招兵落户文书，交由白秀带走。”
“如今，凡外州百姓，愿来我滨州落户者，每户可分良田两亩。”
“不仅如此，其家中子嗣，无论男女，皆可免费入我滨州学堂，读书识字。”
此言一出，不仅是正在忍痛的诸葛凡，就连一旁专心处理伤口的温清和，手上的动作都猛地一顿。
诸葛凡的眼中，满是骇然。
“殿下！分田已是皇恩浩荡，但这全民入学……”
“耗费之巨，我滨州府库……承担不起！”
苏承锦笑了笑，那笑容里带着一种洞悉一切的自信。
“小凡，眼光要放长远些。”
“粮食，是立军之本。”
“但人才，才是强国之基。”
“我滨州地广人稀，有的是待垦的荒地，多来些人，粮食自然能上去。”
“而让孩子们读书识字，看似耗费巨大，短期内也见不到成效。”
“但十年，二十年后呢？”
“当我们的下一代，人人都识文断字，通晓事理，那将是一股何等恐怖的力量？”
“届时，我滨州之地，何惧天下？”
“至于钱……”
苏承锦的目光，投向远方。
“白秀和老卢此次南下，除了采买军械粮草，还有一个更重要的任务。”