凛冽的北风如刀子般刮过旷野，卷起地上的枯草与尘土，天地间一片苍黄。
自樊梁城出发已近十日，队伍一路向北，秋日的暖阳早已被肃杀的寒意取代。
苏承锦坐在高大的马背上，紧了紧身上厚实的狐裘大氅，怀中还坐着一个娇小的身影。
小姑娘也被裹得严严实实，只露出一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着周围荒凉的景色，小脸被风吹得红扑扑的。
苏承锦低头看了她一眼，伸手将她往自己怀里揽了揽，挡住灌进来的冷风。
“王爷，越往北走，是不是就越冷呀？”
苏承锦笑着揉了揉她的脑袋，声音温和。
“是啊，所以才要穿厚些。”
他转过头，看向身侧同样骑着马的江明月。
“过了前面的清州，再往前就是酉州了。”
他的声音温和，带着一丝笑意。
“到时候，便能看见祖母了。”
江明月闻言，原本清冷的眉眼间染上了一抹柔和，但很快又被一丝担忧所替代。
“也不知道祖母她们……路上顺不顺利。”
苏承锦笑了笑，那笑容似乎有安抚人心的力量。
“放心，我都安排好了。”
江明月看着他笃定的侧脸，心中的那点不安果然消散了许多。
只要他说放心，她的心，就真的能安稳下来。
就在这时，白知月策马从后方赶了上来，她身上同样披着厚厚的狐裘，风情万种的脸上也带着几分秋风席卷的红润。
“前面不远就是清州地界的最后一座城，卞城了。”
“过了卞城，我们便算正式出了清州。”
“在城中休整一下？”
“我带人去城里，将银票换成现银。”
苏承锦点了点头，正要开口。
“哒！哒！哒！”
一阵急促的马蹄声由远及近，两道矫健的身影如离弦之箭般从前方疾驰而来。
是前去探路的苏知恩和苏掠。
苏知恩一马当先，来到苏承锦身边，勒住缰绳，坐骑雪夜狮发出一声清越的嘶鸣。
“殿下，前方官道上，聚集了一股难民。”
苏承锦的眉头微微皱了起来。
这还没到真正的北方地界，怎么就出现难民了？
他示意队伍继续前行。
果然，再往前行出不远，官道之上，黑压压的一片身影出现在众人眼前。
那是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，足有上百人。
他们看到苏承锦这支甲胄鲜明的军队，先是惊恐地后退，但随即像是看到了救命稻草一般，涌了上来。
“噗通！噗通！”
上百人齐刷刷地跪倒在地，尘土飞扬。
为首的一个老者更是匍匐在地，额头重重地磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“求求大人救救我们！”
“求求大人为我等做主啊！”
哭喊声、哀求声瞬间连成一片，充满了绝望与悲戚。
苏承锦看着眼前这幅景象，目光沉静。
他驱马上前，声音朗朗，清晰地传入每个人耳中。
“都起来说话，发生了什么事？”
那为首的老者抬起头，老泪纵横，声音嘶哑地哭喊道：“大人啊！我们是卞城周遭村子的村民！”
“这个月，城外那座丰南山上，不知从哪来了一伙天杀的贼寇！”
“他们冲进村子，烧杀抢掠，无恶不作！”
“家中的粮食全被抢走，连过冬的种子都没留下！”
“年轻的姑娘和媳妇……也都被他们掳上了山啊！”
一个中年汉子也跟着泣不成声。
“我们起初联合了几个村子，一起前往卞城县衙报官，那县令朱大人满口答应，说知晓此事，不日便会派兵清剿贼寇。”
“可如今……已经过去大半个月了！丝毫不见官兵的动静！”
“那伙贼寇反倒愈发猖狂，几乎日日下山劫掠，如入无人之境！”
“我们实在是没有活路了啊！”
“求大人救救我们，救救我们被掳走的妻女吧！”
“砰！砰！砰！”
又是几声沉闷的磕头声。
苏承锦的眉头皱得更深了。
一旁的江明月早已听得俏脸含霜，凤目中燃起怒火。
“好大的胆子！光天化日之下，竟敢如此嚣张！”
她猛地转头看向苏承锦，请战之意溢于言表。
“给我两千骑！”
“我现在就去平了那丰南山！”
苏承锦却没有搭理她，他的目光依旧落在那些跪地不起的难民身上。
他声音沉稳地开口。
“你们先起来，各自回家去。”
“此事，本王会替你们解决。”
难民们闻言，愣了一下，脸上露出迟疑和不敢置信的神色。
他们已经被官府敷衍了太久，早已不敢轻易相信任何承诺。
白知月策马上前，清冷而威严的声音响起。
“这位，乃是奉圣上旨意，即将前往关北抵御外敌的安北王。”
“难道，你们连王爷的话也信不过吗？”
“安北王？”
“王爷！”
人群中发出一阵骚动和惊呼，随即，所有的迟疑都化为了狂喜和激动。
他们再次重重地磕下头去，这一次，声音里充满了真切的希望。
“草民见过王爷！王爷千岁千岁千千岁！”
苏承锦淡淡道：“都起来吧。”
他看向身后的卢巧成。
“巧成，分他们一些粮食，让他们先回家等着。”
卢巧成立刻点头应下，指挥着后勤队伍开始分发粮食。
苏承锦调转马头，看向前方巍峨的卞城轮廓，目光深邃。
难民们领了粮食，千恩万谢地离去了。
江明月策马来到苏承锦身边，语气里带着几分不满。
“你刚才为什么不理我？”
“区区一伙贼寇，我去去就回！”
苏承锦看着前方的城墙，平静地说道：“如果只是一伙普通的贼寇，你觉得一个县令，敢留着他们半个多月，当自己的功劳簿吗？”
“这背后，恐怕没那么简单。”
“先看看情况再说。”
江明月闻言，愣了愣，随即也沉默下来。
大军缓缓开至卞城城下。
城门处，一个穿着七品官服，身材微胖的中年男人，早已带着一众小吏在此等候，脸上堆满了谄媚的笑容。
“下官，卞城县令朱苟，见过王爷！”