“能想出白糖这等奇物，又能将我那三弟玩弄于股掌之间，逼得他不得不拿出百万两白银……”
“此等人物，若不能为我所用，实在是天大的损失。”
苏承瑞的眼中，闪过一丝杀机。
“更何况，万一……是其他几位皇子的人，那就更麻烦了。”
他转过身，重新看向那块巨大的奇石，声音变得冰冷。
“继续查。”
“发动我们所有的人手，掘地三尺也要把他给我找出来！”
“一旦发现他与其他皇子有任何勾连……”
“不必来报，直接杀了。”
上官白秀躬身应道：“是。”
苏承瑞摆了摆手，似乎不想再为这等小事费心。
他的心思，已经全部飞到了明日的寿宴之上。
他仿佛已经看到，父皇在见到这块“帝”字奇石时，那龙颜大悦的模样。
他也仿佛已经看到，苏承明在被自己当众揭穿后，那张惊慌失措、面如死灰的脸。
想到这里，他嘴角的笑意愈发浓郁。
不过都是我登上太子之位的垫脚石罢了。
就在这时，一名内侍快步从院外走了进来，躬身行礼。
“殿下，宫里来人了。”
“习贵妃请您即刻入宫一趟。”
苏承瑞脸上的阴冷瞬间褪去，换上了一副温和恭顺的表情。
“知道了。”
他拍了拍那块奇石，越看越是喜欢，脸上的笑容真切了几分。
“好生看着，莫要出了任何差池。”
“是，殿下。”
苏承瑞最后看了一眼那块寄托了他无限希望的奇石，这才理了理衣袍，转身大步朝着府门外走去。
五皇子府内，院中那几株上了年岁的枫树，叶片已然红透。
苏承武赤着上身，古铜色的肌肤在阳光下泛着一层薄汗，肌肉线条流畅而充满爆发力。
身后的伤口已然结痂，看上去虽然狰狞，但已无大碍。
他手中握着一张通体漆黑的大弓，双臂沉稳如山，缓缓拉开弓弦。
弓身发出令人牙酸的“咯吱”声，被拉成一轮饱满的圆月。
他没有搭箭。
只是保持着这个姿势，感受着弓弦上传来的磅礴力道，感受着手臂肌肉的每一丝颤动。
那双总是带着几分轻浮与鲁莽的眼睛，此刻却是一片沉静，锐利得仿佛能刺穿空气。
一阵极轻的脚步声从身后传来，带着点心特有的香甜气息。
苏承武紧绷的肩膀瞬间松弛下来，眼中的锐利敛去，重新化作那副玩世不恭的模样。
他松开弓弦，那股蓄积的力量瞬间消散。
“五郎。”
她端着一碟精致的桂花糕，走到院中的石桌旁。
今日的她，只着一身素雅的浅绿色长裙，长发用一根简单的碧玉簪挽起，清丽得如同雨后新荷。
苏承武将大弓小心地放在一旁的兵器架上，随手抓起一件外袍披在身上，大步走到石桌旁坐下。
他拿起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说道：“还是你这的手艺好。”
红袖看着他，那双总是含着水波的眸子里，映着的全是他的身影。
“你就打算，送这么一把弓给圣上？”
她的目光落在不远处那张黑沉沉的大弓上。
那弓看上去气势十足，却也太过寻常了些。
苏承武又拿起一块糕点，闻言笑了笑，理所当然地反问。
“不然我送什么？”
他摊开手。
“我又没有大哥那般，有的是钱去搜罗天下的奇珍异宝。”
“也没有老三的门路，能弄到什么价值连城的物件。”
“更没有老九那个废物……咳，更没有老九那般惊才绝艳的画技。”
他嚼着糕点，耸了耸肩。
“在世人眼中，我苏承武就是个只知道舞刀弄枪的粗人。”
“送一张弓给父皇，祝他老人家弓马娴熟，龙体康健，再合情合理不过了。”
红袖拿起一块糕点，小口地吃着，姿态优雅。
“你那个九弟，当真就只送圣上一幅画作吗？”
她的声音里，带着一丝不易察觉的警惕。
“我总觉得，他不像个好人。”
“笑眯眯的，没准心里藏着什么坏水呢。”
苏承武闻言，看着她那副认真的模样，忍不住笑出了声。
“我怎么没看出来，你这般记仇？”
他抬手，轻轻捏了捏红袖气鼓鼓的脸颊。
“哼。”
红袖偏过头，躲开他的手，鼻子里发出一声轻哼。
“反正他就不像个好人。”
苏承武脸上的笑意更浓了。
他收回手，端起红袖早已备好的茶水，喝了一口，才慢悠悠地说道：“你说的对。”
红袖有些意外地看向他。
苏承武“嗯”了一声，靠在椅背上，目光变得有些悠远。
“不过，我这个九弟，这次应该真的就只会送一幅画。”
“而且，他画的是什么，我大概也能猜到。”
红袖的眼睛瞬间亮了起来，像是缀满了星子。
她凑近了一些，好奇地问道：“那你跟我讲讲呗。”
苏承武看着她那满是求知欲的眼神，故意卖了个关子，笑了笑。
“说不准，是他给父皇画的画像呢。”
“切。”
红袖白了他一眼，扭过头去。
“不说算了。”
她拿起一块桂花糕，像是跟它有仇似的，狠狠咬了一口。
苏承武看着她这副小女儿家的娇憨模样，心中一片柔软。
他安静地陪她坐了一会儿，才听见红袖又闷闷地开口。
“只不过……前几日你跟那个苏承锦商量的事情，就这么让苏承明占了便宜去？”
“他花了那么多银子，拿到了那个什么白糖的方子。”
“此次寿宴，他把方子献上去，岂不是天大的功劳？”
苏承武闻言，“嗯”了一声。
他放下茶杯，耐心地解释道：“其实，我和老九，都没怎么算计老三。”
“老三拿到的配方，是真的。”
红袖一愣。
苏承武的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“那方子，千真万确。”
“也正因为它千真万确，所以才值钱。”
“老三无非就是把他这么多年贪墨搜刮来的银子，吐出来了一部分而已。”
”只不过....“
苏承武的眼神，变得锐利起来。
“我那个好大哥，苏承瑞，可不会这么轻易地放过他。”
“一个皇子，竟然能拿出那么大一笔白银，这顶帽子扣下来，可不好受。”
“不过，卓知平那个老狐狸，应该已经想好了应对的办法。”
他冷笑一声，语气里满是看好戏的悠然。
“到时候，就看他们俩怎么斗了。”
“狗咬狗，一嘴毛。”
“怎么样，都与我无关。”
红袖听得似懂非懂，但她明白了一件事。
苏承明，要倒霉了。
而这一切，都是苏承武和那个她不喜欢的九皇子，在背后推动的。
她点了点头，又想起了什么，那双好看的眉毛微微蹙起。
“不过，你这几日上朝，那两个人没少针对你吧？”
“还有他们手底下那帮见风使舵的官僚，估计也变着法子给你使绊子。”
苏承武有些惊讶地看着她，随即笑了。
“什么时候变得这么聪明了？”
“我本来就不傻，好不好！”
红袖皱了皱挺翘的鼻子，不服气地反驳。
苏承武笑着拿起一块糕点，塞进嘴里。
“都是些上不得台面的小事，我还应付得过来。”
他的语气虽然轻松，但眼底却闪过一丝疲惫。
新任兵部尚书，听上去风光无限。
可只有他自己知道，这个位置有多烫手。
大皇子的人把他当成眼中钉，三皇子的人怨他抢了风头，两边的人马在朝堂上轮番上阵，明枪暗箭，就没让他安生过一天。
“而且，这几日我也看出来了。”
苏承武的声音，低沉了几分。
“父皇，就是让我暂领这个兵部尚书的位置。”
“他不是真的信任我，只是把我推出来，当成一块石头，去试试那潭水的深浅。”
“也是把我当成一个靶子，让大哥和三哥的火力，都集中到我身上来。”
“说不定哪天，他看得不耐烦了，或者觉得我这颗棋子没用了，随手就给我撤下来了。”
红袖听着，心有些疼。
她伸出手，轻轻覆在苏承武的手背上，什么也没说。
苏承武反手握住她微凉的指尖，感受着那份柔软，心中的那丝烦躁，也渐渐被抚平。
“不过，事情还是得加快了。”
他的眼中，闪过一丝决然。
“天天陪着他们在这樊梁城里斗来斗去，我都有些无趣了。”
他想离开。
尽快离开这个华丽的牢笼。
去一个天高海阔，再也无人能束缚他的地方。
他知道，苏承锦也想。
所以，他们才会一拍即合。
只不过，苏承锦想去的地方，比他更远，也更危险。
那个地方，叫关北。