殿内燃着顶级的龙涎香，青烟袅袅，气味清冷，却驱不散空气中那股凝滞如铁的压抑。
梁帝坐在宽大的御案之后，身前的奏折堆积如山。
他手中握着一支朱笔，笔尖悬在奏折上空，久久未落。
殿内静得能听见烛火燃烧时发出的轻微响声。
白斐如一道影子，无声地侍立在御案一侧，他垂着眼，一动不动。
许久，梁帝终于开了口，声音沙哑，像是被殿外的秋风吹了整整一夜。
“昨日，温太医怎么说？”
他的头没有抬，目光依旧锁在那份奏折上，仿佛只是随口一问。
白斐的身形没有半分移动，声音平稳得听不出一丝波澜，仿佛在陈述一件与天气无异的小事。
“回陛下，五殿下身体硬朗，外伤虽重，却并未伤及筋骨，温太医说，静养几日即可，无大碍。”
梁帝手中的朱笔，终于落下，在奏折上画了一个圈。
动作很轻。
“那两个呢？”
白斐略作停顿，似乎在斟酌用词，但说出口的话，依旧是那般古井无波。
“大殿下伤得重了些，藤条入肉，恐需多将养些时日。”
“三殿下……最重。”
“温太医说，三殿下身子本就比两位殿下娇贵，这顿打，几乎去了半条命，暂时不宜大动。”
“嗯。”
梁帝从鼻腔里发出一个单音，听不出喜怒。
他将批阅完的奏折扔在一旁，又拿起一本新的。
朱笔蘸了蘸朱砂，在砚台边沿轻轻磕了磕。
“李正，开口了吗？”
白斐的眼皮都没有动一下。
“暂未。”
“放了吧。”
梁帝的声音淡漠。
“此事，他的确不知情。”
白斐躬身，声音压得更低。
“是。”
梁帝没有再理会李正这桩小事，他翻开新的奏折，目光落在上面，手中的朱笔却迟迟未动。
“缉查司那边，查得如何？”
白斐察觉到御案上的茶杯已空，他不动声色地走上前，提起桌角那把小巧的紫砂壶，将滚烫的茶水注入杯中。
茶雾升腾，模糊了梁帝那张看不出情绪的脸。
“回陛下，缉查司传回的消息，那三十余名死士的背景，都太过干净。”
“查不到任何家眷亲族，也查不到他们与京中任何势力的牵连。”
“只根据他们手上的老茧判断，这些人，习武都有些年头了，且练的都是军中杀伐之术。”
梁帝端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
滚烫的茶水入喉，他那双深邃的龙目之中，却结着一层化不开的寒冰。
他放下茶杯，发出一声轻响。
“这么多年，倒是真长了些本事。”
这句话，不知是在夸，还是在骂。
白斐垂首，沉默不语。
“让玄景，带着他那条疯狗一样的缉查司，干回老本行吧。”
梁帝的声音很轻，却带着一股血腥气。
白斐的身体，几不可察地微微一颤。
干回老本行。
那意味着，不再需要证据。
不再需要审问。
只需要怀疑。
缉查司这柄多年前悬在所有王公贵胄头顶的利剑，即将褪去伪装的鞘，再次出剑。
“是。”
白斐应了一声，便悄然后退，重新回到了阴影之中。
就在这时。
殿门外，一名小太监碎步而入，身形压得极低，几乎是贴着地面飘到了白斐身边。
他在白斐耳边附语几句。
白斐挥手让他退下，这才重新走到梁帝身边，声音依旧平静。
“陛下，习贵妃来了。”
梁帝批阅奏折的动作没有停。
“让她进来吧。”
白斐对着门口的小太监，轻轻点了点头。
片刻之后。
一道端庄秀雅的身影，捧着一个紫檀木食盒，缓步走入殿中。
习贵妃今日穿了一身素色的宫装，云鬓高挽，未戴任何珠翠，却自有一股雍容华贵的气度。
她走得很稳，每一步都像是用尺子量过，仪态无可挑剔。
“圣上。”
她的声音温婉如水，带着一丝恰到好处的关切。
“夜深了，妾给您熬了些粥，补补身子。”
梁帝“嗯”了一声，算是回应。
白斐极有眼色，对着习贵妃躬了躬身，便悄无声息地退出了和心殿，并轻轻带上了那扇沉重的殿门。
偌大的宫殿，只剩下帝后二人。
习贵妃走到御案前，将食盒轻轻放在一角，打开盒盖。
一股清淡的米香，混着莲子的微甜，瞬间在殿内弥漫开来。
她盛出一碗，用托盘捧着，绕过御案，递到梁帝手边。
随后，她便自然而然地走到梁斐身后，一双柔荑轻轻搭在他的肩上，不轻不重地揉捏起来。
力道适中，缓解着帝王一日的疲惫。
梁帝放下朱笔，端起那碗尚在温热的粥，用勺子轻轻搅拌着。
他没有喝，也没有看向身后的习贵妃。
“你就没什么想问朕的？”
习贵妃手上的动作没有停，声音平静得像是在谈论天气。
“圣上想说，妾就听着。”
“圣上若是不想说，妾便不问。”
梁帝闻言，笑了。
那笑声很低，带着几分自嘲，又带着几分暖意。
“你啊，向来是最懂事的。”
他终于喝了一口粥，温热的米粥滑入腹中，驱散了些许寒意。
“老大那边，你替朕去说一说。”
习贵妃的指尖微微一顿，随即又恢复了原先的频率，她的脸上带着浅浅的笑。
“儿子做错了事，父亲教训儿子，本就是天经地义。”
“难道他还要怨您不成？”
“若他真敢有这等心思，那也只能是妾这个做母妃的，没有教好。”
“圣上就是将妾连着一起罚了，也是应该的。”
梁帝伸出手，轻轻拍了拍她放在自己肩上的手背。
那只手，保养得极好，细腻如玉，此刻却有些微凉。
“这些年，倒是委屈你了。”
梁帝的声音，染上了一丝不易察觉的愧疚。
“可曾怪过朕？”
习贵妃没有接这句话。
她脸上的笑容，在烛火的映照下，显得格外温柔。
“圣上，可还记得儿时妾说过的话？”
梁帝喝粥的动作，停了下来。
他缓缓放下手中的碗，靠在椅背上，闭上了眼。
整个人，仿佛陷入了一场悠远的回忆。
那年。
皇家别院。
春日正好，一树繁花开得如云似霞。
他还不是皇帝，只是众多皇子中最不起眼的一个。
她也不是贵妃，只是将军府里那个最爱跟在他身后的刁蛮小姐。
那天，他又被几位兄长联手欺负，抢走了新得的弹弓，还被推倒在地，摔破了膝盖。
他一个人躲在花树下，倔强地不肯哭。
是她，提着裙角，气喘吁吁地从远处跑来。
她看到他膝盖上的伤口，眼眶一下子就红了。
她一边用自己那方绣着兰花的手帕，笨拙地为他擦拭血迹，一边气鼓鼓地骂着那几个皇子。
他看着她，闷声闷气地问：“你为什么总跟着我？”
年少的她，仰着一张被阳光晒得微红的小脸，看着他，眼睛亮得像天上的星星。
“因为你好看呀！”
他愣住了。
她却掰着手指，一脸认真地数着。
“而且，我爹说了，以后我要嫁给你，当你的媳妇儿。”
“我以后，要当皇后的！”
他被她那理直气壮的模样逗笑了，膝盖上的伤似乎也没那么疼了。
“当皇后有什么好的？”
她想了想，很认真地回答。
“当了皇后，我就能保护你了！”
“以后谁再敢欺负你，我就让我爹爹，带兵把他们全都抓起来！”
那年树下。
青衫，白裙。
一个承诺，稚嫩，却又无比真诚。
句句在目。
和心殿内，寂静无声。
梁帝缓缓睁开眼，那双总是盛满算计与威严的龙目，此刻竟有了一丝罕见的、柔软的湿意。
他端起那碗粥，又喝了一口。
“这粥……”
梁帝的声音打破了殿内的宁静，他放下白玉勺，看着碗中晶莹的米粒。
“怎么跟你往日做的，有些不同？”
习贵妃手上的动作未停，脸上笑意温婉。
“圣上尝出来了？”
“有些甜？”
梁帝“嗯”了一声。
那甜味并不腻，清冽而纯粹，恰到好处地吊起了舌尖的味蕾，让寻常的莲子粥也多了几分回味。
习贵妃见他没有停下，一勺一勺喝得顺畅，眉眼间的笑意更深了些。
“许是因着加了些白糖的缘故。”
梁帝动作微顿，随即又恢复如常，似乎并不意外。
“你那可还有？”
他随口问道。
“若是没有，我再安排人给你送些过去。”
习贵妃脸上的笑容，因他这句话而愈发真切。
圣上没有再用那个冷冰冰的“朕”字。
“圣上不知道？”
她故作惊讶地掩唇轻笑。
“这白糖，如今可不是什么稀罕物了。”
“妾听宫女们说，现在就连樊梁城里的小食摊，都用得上这白糖做吃食了呢。”
梁帝握着勺子的手，停在了半空中。
他缓缓抬起头，那双刚刚还带着几分温情的龙目，瞬间变得锐利。
“你说什么？”
宫中专供，平日里只做赏赐之用的白糖，流落到了民间？
甚至，连街边小贩都能用得起？
梁帝的第一反应，不是愤怒，而是疑惑。
他眉头微皱，喊了一声。
“白斐。”
殿门被无声地推开。
“近日，膳局的采买，可有详细记录？”
白斐躬身。
“回陛下，皆有记录在案。”
“去，把膳局负责采买的管事，给朕叫来。”
“是。”
白斐领命，转身退去。
殿内的气氛，随着白斐的离去，重新变得凝滞。
习贵妃冰雪聪明，早已察觉到梁帝情绪的变化。
她停下了揉捏的动作，默默地走到御案前，将已经空了的粥碗收回食盒，动作轻柔，没有发出一丝声响。
没一会儿。
一名身穿内侍官服、身材微胖的中年太监，便被白斐领了进来。
他一进殿，便感受到了那股令人窒息的威压，双腿一软，直接跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的地面。
“奴才……奴才叩见陛下！”
梁帝没有看他，目光依旧落在自己的奏折上，声音平静无波。
“近日，你可曾采买白糖？”
那管事太监的身体，肉眼可见地颤抖了一下。
他不敢抬头，声音抖得不成样子。
“回……回陛下，有……有采买。”
梁帝手中的朱笔，停了下来。
他终于抬起眼，目光如刀，落在管事太监的身上。
“具体数量。”
管事太监只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，他几乎要把自己的脑袋埋进地里。
“三……三百斤。”
“白银……九万两。”
话音落下。
“啪！”
梁帝手中的朱笔，被他生生捏断！
就连一旁始终仪态端庄的习贵妃，也忍不住掩住红唇，美眸中满是震惊。
三百斤！
九万两白银！
梁帝气笑了。
那笑声很低，却带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“好。”
“好啊。”
“樊梁城出了这么大的事，一桩能搅动国本的生意，竟然无一人写奏折呈上来！”
“他们倒是会打的好算盘！”
梁帝猛地将手中的断笔拍在御案上，那双龙目之中，已是风雷滚滚。
“白斐！”
“让玄景，借着这个由头，给朕查！”
“是。”
白斐躬身领命，没有半分迟疑，转身快步退出了大殿。
习贵妃见梁帝龙颜大怒，知道自己不便再留。
她盈盈一拜，声音依旧温婉。
“圣上息怒，切莫气坏了龙体。”
“妾……先行告退。”
说完，她提起食盒，莲步轻移，悄然退出了这片风暴的中心。
梁帝独自一人坐在那空旷的御案之后，脸色铁青，胸膛剧烈地起伏着。
过了许久，他才缓缓平复下情绪，但那双眼中的寒意，却愈发深沉。
不一会儿。
白斐去而复返。
他刚一进殿，便听见梁帝那冰冷的声音传来。
“去，给老五传旨。”
白斐抬眼望去，只见梁帝将一卷明黄的圣旨，扔在了御案之上。
那圣旨，被一根鲜红的丝绳紧紧包裹着。
白斐心中一凛。
他快步上前，双手接过圣旨，没有多问一个字，转身便走。
这一次他直接从宫中牵出一匹通体漆黑的宝马，翻身而上，如一道离弦之箭，冲入了沉沉的夜色之中。
五皇子府。
苏承武正赤着上身，趴在床上。
红袖端着一碗热气腾腾的肉羹，一勺一勺，小心地喂到他嘴边。
“慢点吃，烫。”
苏承武嘴里塞得满满当当，眉眼间挂着笑意。
红袖只是温柔地笑着，用手帕擦去他嘴角的油渍，眼底满是宠溺。
就在这时。
卧房的门被“砰”的一声撞开。
一名下人连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊慌。
“殿下！殿下！”
苏承武的眉头，瞬间皱了起来。
他脸上立刻挂上恰到好处的阴郁与不耐，猛地从床上坐起，牵动了背后的伤口，疼得他龇牙咧嘴。
“你他娘的着急投胎啊！”
那下人被他吼得一个哆嗦，连忙跪倒在地，声音都变了调。
“殿……殿下！白……白总管来了！”