樊梁都城。
天光未亮，宫鼓已鸣。
宣和殿内，百官肃立，鸦雀无声。
檀香的青烟袅袅升起，缠绕着盘龙金柱，却化不开殿内凝滞如铁的气氛。
龙椅之上，梁帝苏招面沉如水，目光平静地扫过下方。
那目光没有温度，却让每一个接触到的人都感到一阵发自骨子里的寒意。
礼部尚书李正硬着头皮走出队列，躬身奏报。
“启禀圣上，秋猎一事，诸般事宜已准备妥当。”
梁帝眼帘微抬，看不出喜怒，只淡淡地“嗯”了一声。
再过几日，便是秋猎。
依着往年惯例，这本该是皇子们展现能力，拉拢人心的最佳时机。
梁帝的思绪飘忽了一瞬。
也不知道老九那边……
正想到此处，殿外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，打破了宣和殿的死寂。
“报——！”
一声高亢的嘶喊由远及近，带着撕裂空气的急切。
一名身披轻甲的驿使，浑身被风霜与尘土染成了灰色，跌跌撞撞地冲进大殿。
他仿佛是从沙场上刚滚下来，每一步都在光洁如镜的金砖上留下一个肮脏的脚印。
“噗通”一声，驿使跪倒在地，力竭地喘着粗气，高举过头的双手里，捧着一卷用火漆封口的竹筒。
“景州加急战报！”
整个宣和殿的空气，瞬间被点燃了。
所有人的目光，都死死地盯住了那卷小小的竹筒。
龙椅上的梁帝，那双古井无波的眸子里，终于泛起了一丝真正的波澜。
他来了精神。
一直侍立在侧的白斐无声上前，自驿使手中取过战报，快步呈递御前。
梁帝接过，修长的手指撕开火漆，缓缓展开那卷写满了字的绢帛。
宣和殿内，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，看着龙椅上那位九五之尊。
只见梁帝的眉头，随着目光的移动，一点一点地拧了起来。
这细微的变化，瞬间牵动了所有人的心。
大皇子苏承瑞见状，眼中闪过一抹不易察察的得意。
他向前一步，躬身开口，语气里充满了恰到好处的“担忧”。
“父皇，不必太过忧心。”
“九弟本就不擅军旅之事，平叛出现意外，实属正常。”
“儿臣愿随时领兵前往景州，助九弟一臂之力，为父皇分忧！”
这番话说得冠冕堂皇，既显出了自己的担当，又不动声色地将苏承锦“无能”的形象钉死。
不少隶属大皇子一派的官员，纷纷点头，目露赞许。
然而，苏承瑞话音刚落，三皇子苏承明便立刻站了出来，朗声反驳。
“大哥此言差矣！”
“九弟再如何，也是我大梁皇子，岂会被区区叛军挫败？”
“他虽不擅征伐，但此去景州，是为父皇分忧，为国尽忠。”
“纵然战事不利，也是一片赤诚之心。”
苏承明话锋一转，目光直视苏承瑞，带着一丝若有若无的讥讽。
“倘若九弟那边真出现什么问题，也当由父皇圣心独断，大哥又何必如此着急，将这‘救援’的功劳揽在自己身上？”
此言一出，朝堂上的风向顿时变得微妙起来。
苏承瑞的脸色瞬间变得铁青。
梁帝抬眼，淡淡地瞥了一眼苏承明。
这个老三……
最近倒像是转了性子，处处向着老九说话。
无论朝会还是私下，都提了不少老九的好话。
是真心改过自新，兄友弟恭了？
还是……另有所图？
梁帝心中冷笑一声，不再多想，将手中的战报递给了白斐。
“念。”
只有一个字，却重如千钧。
“遵旨。”
白斐躬身接过战报，走到御阶之下，清了清嗓子，洪亮而沉稳的声音，传遍了宣和殿的每一个角落。
“儿臣苏承锦，为景州平叛一事，奏报如下。”
“叛军起兵万人，势大滔天，先后侵袭霖州左近数座县城。”
“霖州知府陆文，为国分忧，散尽家财以充军资。”
“我军兵分两路，由江副将率主力出击，留守将何玉独守霖州。”
殿内一片寂静，所有人都竖起了耳朵。
丞相卓知平的眼角微微抽动了一下。
分兵？
那苏承锦当真是个草包，此乃兵家大忌！
白斐的声音没有丝毫停顿，继续念道。
“右偏将何玉，于霖州城下，以疲卒，大破五千来犯之敌，斩杀叛军近两千六百一十人！”
这句话，如同一道惊雷，在死寂的殿堂内炸响！
满朝文武，瞬间哗然！
“什么？！”
“疲卒破五千？还斩首两千六百？这怎么可能！”
兵部尚书更是双目圆瞪，一脸的难以置信。
卓知平的嘴角，那抹不易察察的冷笑，也僵在了脸上。
白斐仿佛没有听到众人的议论，声音依旧平稳。
“江副将亲率主力，于安临县外，正面击退叛军主力，斩杀叛军一千二百余人！”
“随后，我军兵不血刃，合围景州，于安翎山再破敌军，叛军士气崩溃！”
“故此，叛军主力受创，退守景州二十里外平原，欲做困兽之斗。”
“我军发起总攻，叛军余孽拼死反扑，经一日血战，余下叛军，悉数歼灭！”
“此役，我方伤亡总计三千八百九十人。”
“景州大捷！”
“景州大捷”四个字，如同洪钟大吕，在每个人的耳边轰然作响，震得他们头晕目眩。
整个宣和殿，陷入了一种诡异的死寂。
落针可闻。
所有人都像是被施了定身法，呆呆地站在原地，脸上是如出一辙的震惊与茫然。
歼敌……万人？
己方伤亡，不到四千？
这是什么战绩？
这是平叛？
这简直是……神迹！
尤其是那些熟知兵事的将领，更是倒吸一口凉气。
以一万乌合之众的郡兵，对阵一万悍不畏死的叛军，打出这样的战损比，纵观大梁立国以来，也找不出几场这样的辉煌大胜！
“平陵王府……名不虚传啊！”
不知是谁，喃喃地说了这么一句，瞬间打破了寂静。
“是啊，虎父无犬女，江郡主当真有乃父之风！”
“还有那霖州守将何玉，竟是位深藏不露的名将！”
议论声如同潮水般涌起，所有人的脸上，都写满了惊叹与佩服。
卓知平的脸色，虽然平静，但也紧皱眉头。
他怎么也想不明白，一群老弱病残，怎么可能打出这样的战绩？
那个江明月，真有这般通天彻地的本事？
苏承瑞和苏承明二人，更是面色阴沉得能滴出水来。
他们对视一眼，都从对方的眼中看到了同样的惊骇与杀意。
老九！
那个他们从未放在眼里的废物，竟然……真的让他办成了！
这泼天的功劳，足以让他在朝堂之上，站稳脚跟了！
龙椅之上，梁帝的面色依旧平静，只是那双深邃的眼眸里，却闪烁着无人能懂的复杂光芒。
他淡淡开口，声音不大，却瞬间压下了所有的议论。
“此次平叛，霖州众人，功不可没。”
“知府陆文，忠君体国，官升一级，兼霖州盐运使。”
“左偏将陈亮，右偏将何玉，作战勇猛，即刻升任霖州正、副将。”
殿内无人反对。
这是他们拿命换来的功劳，理所应当。
更何况，霖州那种穷乡僻壤的官职，也没人眼红。
梁帝的目光扫过众人，继续说道。
“至于九皇子与九皇子妃……”
他顿了顿，声音里听不出任何情绪。
“待他们回京之后，另行封赏。”
“圣上英明！”
群臣躬身，山呼万岁。
梁帝挥了挥手，脸上露出一丝疲态。
“退朝吧。”
说罢，他便起身，径直朝着殿后走去。
文武百官纷纷散去，三三两两地聚在一起，依旧在激动地讨论着那份不可思议的战报。
苏承瑞与苏承明并肩走出宣和殿，一路无言。
直到走下丹墀，苏承瑞才停下脚步，侧过头，声音冰冷。
“三弟，真是打得一手好算盘。”
苏承明脸上挂着温和的笑意，仿佛没有听出兄长话中的讥讽。
“大哥说笑了，我只是实话实说罢了。”
“九弟立下如此大功，是我大梁之幸，你我同为兄长，也该为他高兴才是。”
“高兴？”
苏承瑞冷笑一声，拂袖而去。
看着他怒气冲冲的背影，苏承明脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的，是一片深不见底的阴沉。
回往养心殿的路上，梁帝走在前面，步履沉稳。
白斐落后半步，安静地跟着，像一道没有实体的影子。
长长的宫道上，只有两人的脚步声在回响。
“白斐。”
梁帝忽然开口，声音很轻。
“在。”
“云烈那边，可有消息传回来？”
白斐的脚步微微一顿，随即躬身，声音压得更低了。
“回陛下，尚未。”
梁帝的脚步没有停，目光望着前方那座象征着至高权力的宫殿，眼神幽深。
“去查。”
“看看他送回来的信，是不是还在路上。”
白斐的身体，几不可察地颤抖了一下。
他瞬间明白了。
陛下，不信那份战报。
或者说，不全信。
云烈是他亲自安插在苏承锦身边的眼睛。
他的密报，才是陛下真正想看到的东西。
“遵旨。”
白斐的身影，消失在空旷的宫道上。
梁帝依旧向前走着，脸上的表情，在斑驳的宫墙光影中，明暗不定。
平陵王府。
秋意已深。
庭院里的桂花树落了一地碎金，空气中浮动着冷冽的甜香。
白知月素手执壶，为对面的老夫人续上滚烫的热茶。
茶雾升腾，将她那张妩媚的脸庞衬得有些朦胧，唯有一双眸子，清亮得惊人。
江老夫人刚刚打完一套拳，收招立定，身形稳如磐石，气息悠长。
她接过茶盏，轻呷一口，脸上笑意和煦。
“你这丫头，倒是有心。”
“那两个小的才走几天，你就日日过来陪我这老婆子，自己的事可别耽搁了。”
白知月为老夫人理了理肩上的薄毯，声音轻柔。
“您这儿清净，知月喜欢。”
这些天，苏承锦不在，她处理完夜画楼的事务，便会来王府坐坐。
不只是敬重这位活得通透的老人。
更是因为这里，有家的味道。
就在这时，一阵杂乱的脚步声猛地闯入庭院。
管家江长升领着一个身影，几乎是跑着进来的。
来人一身锦袍，却被汗水湿透，发髻散乱，正扶着膝盖剧烈地喘息。
是卢巧成。
白知月端着茶杯的手指停在半空。
她眼波一转。
“殿下那边，有消息了？”
卢巧成猛地抬头，一张俊脸憋得通红，想说话却被一口气堵着，只能拼命点头。
老夫人笑了。
“长升，给卢公子倒水，看把孩子急的。”
江长升连忙倒水。
卢巧成一把夺过，仰头便灌了下去，喉结滚动，发出“咕咚咕咚”的声响。
一杯水见底，他总算缓了过来，用袖口胡乱一抹嘴。
“赢了！”
声音嘶哑，却透着一股无法抑制的狂喜。
“大捷！”
“战报……战报刚刚在宣和殿宣读了！”
“殿下他……平定景州了！”
他把朝堂上的风云，连同那份近乎神迹的战报，颠三倒四却又无比清晰地吼了出来。
庭院里，静了一瞬。
江老夫人那布满风霜的脸上，绽开一个畅快的笑容。
她轻轻一拍石桌，笑声无比爽朗。
“这个承锦！”
“倒是把自己摘了个干干净净。”
“功劳全给了月丫头和那个什么何玉，他倒落得一身清闲！”
白知月也掩唇轻笑，眼波流转，媚意天成。
她走到老夫人身后，伸手为她轻捏着肩膀。
“殿下他，不一直都是这样么。”
这世上，也只有他们这些局内人，才能听出那份战报背后，藏着怎样一盘惊天动地的棋。
江郡主用兵如神？
何偏将天纵奇才？
不过是那个男人，随手抛出去的两枚烟雾罢了。
卢巧成咧着嘴，笑得像只偷了腥的猫。
白知月瞥见他那副得意样，眸光微动。
“我记得，殿下离京没几日，你就把京中所有赌坊的盘口，都吃下来了吧？”
卢巧成嘿嘿一笑，脸上的得意再也藏不住。
他伸出一根手指。
“一。”
又张开另一只手掌。
“赔十。”