婉儿离开后的第一个出摊日，黄昏降临，“邪哥烧烤”的招牌依旧亮起，炭火也如期燃起青烟。只是，摊位旁少了一个安静坐着看书或低头擦拭桌子的纤细身影。
李小邪熟练地生火、摆料、招呼客人，动作依旧行云流水，嘴上和相熟的食客插科打诨也丝毫不落下风。
“邪哥，婉儿妹子真去上大学啦？以后就你一个人忙活喽！”老王端着炒锅，扯着嗓子喊。
“那可不！以后你们这帮老饕可得多来照顾生意，不然哥这摊子真要喝西北风了！”李小邪一边翻动着肉串，一边笑着回应，语气听起来和往常没什么不同。
但只有他自己知道，感觉不一样了。
耳边少了那轻柔的“邪哥，给你水”，或是“邪哥，三号桌要结账了”的提醒。偶尔习惯性地想递个盘子过去，手伸到一半才意识到旁边空着。调味时，总会下意识觉得有人会默默把下一味调料递到手边……
摊位还是那个摊位，喧嚣还是那份喧嚣，但心底某处，确实空了一块，泛着淡淡的、陌生的不习惯和一丝若有若无的惆怅。就像一首熟悉的曲子，突然少了一个和谐的音符，虽然依旧能演奏下去，却总感觉缺了点什么。
他给一桌学生模样的客人上完菜，直起腰，目光扫过略显空荡的摊位角落——那里曾经是婉儿的小天地。他仿佛还能看到她就着灯光看书的侧影，感受到她安静陪伴带来的温暖。
然而，这股空荡感并未持续太久，也并未带来消沉。相反，看着眼前跳跃的炭火，听着周围鼎沸的人声，想起婉儿临行前那句“等我回来”和眼中闪烁的坚定光芒，一股更加强劲的动力从他心底涌起，迅速填满了那片刻的空虚。
“得抓紧干啊……”他低声自语，嘴角重新勾起那抹标志性的、带着点痞气的弧度，眼神却比以往任何时候都更加明亮和专注。不习惯会变成习惯，空荡会由新的目标来填补。为了那个承诺的“江山”，为了那个正在飞翔的女孩，他必须让这个摊位，成为真正事业的起点。
收摊回去后，他没有像往常那样倒头就睡，而是翻出了鬼手师叔之前给他的那个U盘，以及一些他自己零零散散记录着师门零碎知识的笔记本。他打开那台老旧的笔记本电脑，屏幕的冷光映在他认真的脸上。
他开始有意识地整理、归类那些尘封的信息。尤其是关于“白玉膏”的，他不仅找到了比之前更完整的原始配方，还发现了师门前辈记载的一些改良思路和不同药材配伍效果的笔记。
“原来如此……加入微量三七粉，不仅能增强生肌效果，还能平衡寒性……”他喃喃自语，眼神专注，手指在键盘上笨拙却坚定地敲打着，将脑海中的知识和新的想法记录下来。桌上，还摆着几个小瓷碗，里面是他根据笔记尝试用不同比例调配的简易药膏，散发着淡淡的、各异的中草药气息。
接下来的日子，李小邪的生活节奏发生了微妙的变化。出摊依旧，但收摊后的时间，几乎全部被研究和试验占据。他联系了鬼手师叔提供的那个药材渠道，以“邪哥烧烤”需要一些特殊香料为借口，少量订购了几批品质上乘的药材，用于他的“白玉膏”改良实验。
效果是显着的。经过几次调整，新一批的白玉膏在刀疤刘不小心烫伤的手臂上试用，愈合速度和淡化疤痕的效果，连这个糙汉子都啧啧称奇。老街坊们口耳相传，前来询问和求购的人渐渐多了起来，虽然量不大，但已经显露出巨大的潜力。
李小邪知道，摊车模式，已经无法承载这份正在萌芽的事业了。他需要一个更稳定、更正规的“根据地”。
一个阳光不错的下午，他骑着那辆破三轮，在周边几条老街巷里转悠了许久，最终在距离夜市两条街外的一条相对安静、但人流尚可的旧街上，看中了一个正在转让的小门面。
门面很小，不到二十平米，以前是家卖豆浆油条的早餐店，因为老板儿子接他去外地养老而关张。里面有些油腻，墙皮也有些剥落，但位置不错，价格也在他能承受的极限范围内。