说来也怪，自那日后，他笔下人物忽然有了神魂，求画者无不惊叹其画作栩栩如生，宛若真人再世。
沈墨却越发深居简出，鲜少接活，唯以修炼心性为要。
数年光阴如墨迹渐干。
因姑苏战乱，沈墨辗转至京城，赁下一间陋室，重操旧业。
不久，恰逢董妃薨逝的哀音传遍九重宫阙。
天子悲恸不已，下诏为贤妃绘像永念。
丹青妙手云集宫门，却无人能描摹出帝王心中那抹绝代风华。
沈墨闻讯，心中悸动，连夜取出珍藏的画卷，对照梦中容颜，果然与传闻中的董妃有八分相似。
犹豫再三，他还是携画前往宫门。
当沈墨颤抖着展开那幅夜雨之作时，满殿死寂骤然被打破。
老太监捧着画轴的手抖如筛糠：“这……这眉眼气韵，分明是娘娘还魂啊！”
画卷在宫人手中流转，惊叹声如潮水般蔓延：“是娘娘！连眼角那颗小痣都一般无二！”
圣心大慰，特授沈墨“中书”之职。
沈墨却伏地长拜：“小民只会调朱弄粉，不敢玷污朝笏。”
天子闻言更喜，赐下万两黄金。
一夜之间，“神笔沈墨”之名如野火燎原。
王公贵胄竞相抬着重金堵在门前，只为求他为先人“追魂留影”。
奇妙的是，沈墨只需静坐半日，悬腕凭空描摹，那些从未谋面的逝者便栩栩如生跃然纸上。
沈墨始终谦逊，将大半赏赐散与穷人，自己仍住在京郊陋室。
有人说他痴傻，他却笑而不语。
唯有夜深人静时，他会取出那幅董妃画像，静坐凝视，仿佛在与画中人进行无声的对话。
一日雨后，山东名士朱拱奎造访沈墨画室。
但见沈墨立于素壁前，双眸微阖，手中虚握如执笔。
突然他凌空勾画，袖袍带风，口中念念有词：“气韵在眉峰三寸，风骨存颧骨分毫……”
壁上虽无点墨，朱拱奎却恍惚看见光影流转。
待沈墨掷下虚笔，朱拱奎竟对着空墙躬身下拜。
那无形的画像中，他分明看见了自己亡父含笑的嘴角与温润的眼神。
“先生真乃神笔！”
朱拱奎由衷赞叹。
沈墨淡然一笑：“非我之能，乃心之诚。”
沈墨送客至柴门，暮色四合。
朱拱奎回望烟雨中的身影，忍不住问：“先生通神之笔，究竟从何而来？”
沈墨抚摸着斑驳的门框，目光穿透雨帘：“世人只见我画人，却不见那人间的悲欢、天地的灵气，都在我心里住着。”
他指向自己胸口，“此心若镜，万象自来。”
朱拱奎踏上归途时，京城华灯初上。
他蓦然回首，见沈墨陋室窗纸上，一盏孤灯的剪影正映在细雨中，如一滴浓墨悬在无边的宣纸上。
那灯火摇曳，恍若万千未画出的魂灵在其中流转明灭，静待通幽的笔锋将它们渡往人间。
是夜，沈墨梦见自己立于云海之巅，吕祖与董妃并肩而立。
吕祖含笑问道：“如今你可明白何为通神之笔？”
沈墨恭声回答：“弟子愚钝，只知以心为笔，以诚为墨。”
董妃轻摇团扇，声如清泉：“你当日画我之时，心中可有一丝杂念？”
“并无杂念，唯有诚心。”
“这便是了。”
吕祖广袖一挥，云海翻腾化作万千画卷，“通神之笔，不在技法精湛，而在心灵澄明。
你以诚心感召天地，天地自以神魂相报。”
沈墨恍然大悟，正欲再问，却见二人身影渐淡，融入晨曦之中。
次日清晨，沈墨醒来，只觉心中澄明如镜。
他焚香沐浴，取出珍藏的吕祖画像，轻点朱砂，终于为画中吕祖点下双目。
笔尖落下的瞬间，画中吕祖的眼睛忽然流转生光，整个画室异香扑鼻。
沈墨会心一笑，对着画像深深一拜。