七天七夜后，洪水终于退去。
李大壮搀着老娘，深一脚浅一脚地往回走。
沿途尽是倒伏的树木和淤泥中露出的屋顶，几只野狗在啃食泡胀的家畜尸体。
经过王家院子时，看见王老汉挂在槐树上的尸体随风摇晃。
洪水来时他舍不得圈里的猪，被连人带猪圈冲走了。
走到自家宅基前，李大壮愣住了。
周围房屋尽数倒塌，唯独他家那三间土坯房还立着。
推开摇摇欲坠的屋门，竟看见两个小儿子并排坐在床沿上，正用泥巴捏着小狗玩。
爹！娘！两个孩子扑过来，那天水进来，床就浮起来了，我们还抓了条大鱼呢！
孩子指着墙角的水桶，里面果然有尾鲤鱼在游动。
闻讯赶来的村民啧啧称奇。张老汉捋着胡子说：大壮夫妻逃命时还顾着老娘，这是孝感动天啊！
从此村里人都说，洪水专收不孝之人。
三年后的山西平阳府，类似的奇迹再次上演。
地震发生时，城东米铺的伙计赵顺正在给卧病的老父亲熬药。
地动山摇的瞬间，他扑在父亲身上，用脊梁抵住了塌落的房梁。
等震动停止，整条街的房屋都成了瓦砾堆，唯独赵家这间偏房还立着。
逃出来的邻居们围着赵家废墟议论纷纷。
满脸尘土的赵顺背着父亲钻出危房时，听见有人说：老天爷到底长着眼睛，孝子家的房梁都是铁打的。
后来清理废墟的人发现，撑住房屋的那根梁木确实比其他人家粗上一圈。
这两桩奇事在乡间传开后，各地兴起了重修祠堂的风气。
每逢初一十五，总能看到妇人带着孩子给孝感碑上香。
茶馆里的说书人也添了新段子，把张老汉遇青牛和李家孩子奇迹生还的故事，编成了《水府龙王考孝子》的唱本。
洪水退去那年秋天，石门庄的田野格外肥沃。
来年开春，连向来不信鬼神的李大壮，也在自家地头立了块孝德感天的石碑。
有人看见他偷偷在碑前摆过煮熟的红鸡蛋，那是他老母亲生前最爱吃的。