殿试之后，不过三五日，便是决定最终名次的传胪大典。这一日，其隆重程度更胜殿试，乃是新科进士们“一朝成名天下知”的顶点。
天色未明，谢珩便身着崭新的进士冠服——深蓝色罗袍，缘以青边，腰束革带，手持槐木笏板，再次进入皇城。此番，他与所有新科进士齐聚在皇极殿前的广场上，按会试名次排列，肃立静候。晨光渐起，照耀着金碧辉煌的殿宇和汉白玉的丹陛，仪仗森严，旌旗招展，礼乐官员早已就位，空气中弥漫着一种极致的庄严与荣耀感。
辰时整，净鞭再响，钟鼓齐鸣。嘉靖皇帝升座皇极殿。鸿胪寺官员唱班，百官依品级行礼如仪。随后，最重要的环节到来——传胪。
大学士（徐阶）捧起黄榜，置于殿内黄案之上。鸿胪寺官立于丹陛之上，面向广场上的新科进士及观礼百官，运足中气，以悠长而洪亮的声音，开始依次唱名：
“第一甲第一名，南直隶苏州府，申时行！”
声音穿透晨曦，回荡在广场上空。一名年轻进士应声出列，在无数艳羡、惊叹的目光注视下，沿着御道中阶（唯有状元可走）拾级而上，入殿觐见。这便是今科状元，无尽的荣耀集于一身。
“第一甲第二名，浙江绍兴府，王锡爵！”
“第一甲第三名，南直隶松江府，余有丁！”
榜眼、探花依次唱出，亦出列由左右阶入殿。
唱毕三鼎甲，便是第二甲、第三甲的唱名。虽不如一甲三人那般万众瞩目，但对于每一位被唱到名字的进士而言，此刻亦是人生巅峰。
谢珩静立人群中，神色平和。他早已料到自己的名次，刻意控制的文采与见解，注定与一甲无缘，但跻身二甲，获取“进士出身”的资格，当无问题。
果然，当鸿胪寺官唱到“第二甲”名单时，一个清晰的名字传入耳中：
“第二甲第三十二名，南直隶庐州府，谢珩！”
声音落定，谢珩心中波澜不惊，依礼出列，随着前列被唱到名的同科，由丹陛侧阶稳步而上，进入皇极殿内。殿内光线稍暗，香烟缭绕，御座之上的嘉靖帝面容在珠旒后显得模糊，只能感受到那深沉莫测的目光扫过下方。新科进士们跪拜谢恩，山呼万岁。
传胪礼毕，黄榜由礼部官员奉出，张挂于长安左门外，供万民观瞻，这便是所谓的“金榜题名”。随后，顺天府尹为状元、榜眼、探花插金花、披红绸，骑上高头大马，在御街夸官，荣耀无比。其余进士亦各有赏赐，并按例授官。
按照大明惯例，一甲三人直接授予翰林院修撰、编修之职。而二甲、三甲进士中的佼佼者，则需经过“馆选”，方能进入翰林院为庶吉士，继续学习深造。庶吉士虽无实权，却被视为“储相”，前途远大。未能入选庶吉士者，则分发至各部观政（实习），或授京畿、地方官职。
数日后，馆选结果公布。谢珩以其沉稳的气度、扎实的经史功底以及殿试中那份稳健而不失见识的策论，顺利入选，被授予翰林院庶吉士之职。这个结果，正在他的预料与计划之中。翰林院清贵，接近中枢文书，是了解朝廷动态、乃至接触宫内事务的绝佳起点。
消息传回金城坊胡同的宅院，沈清漪自然又是欢喜不已，虽不懂翰林院庶吉士具体是做什么的，但听说是留在京城，在皇帝身边的衙门里做事，便觉得是天大的荣耀，连着好几日眉眼间都是藏不住的笑意。
然而，谢珩心中却无多少喜悦。翰林院庶吉士，需得经历数年的学习和考核，期满散馆后，方能授以实职。这条按部就班的清流之路，对于意在《永乐大典》、需要快速接近宫廷核心藏书之地的他而言，太过漫长。他需要更快捷的路径，一个能直接接触到内廷，尤其是司礼监——这个掌管皇城礼仪、文书档案，并兼管着宫内诸多库藏，包括文渊阁（贮藏《永乐大典》正本之处）相关事务的机构。
这一晚，月华如水，洒在修缮一新的小院里。葡萄藤的嫩叶在月光下泛着微光。谢珩坐在院中石凳上，望着幽深的夜空，默然不语。沈清漪端着一盘切好的水果出来，见他眉宇间似有凝思，便轻轻走到他身后，将双手搭在他肩上，力道适中地揉捏起来。