翌日清晨，天色方熹，府邸内便已有了动静。拓跋烈一身轻便戎装，精神抖擞，见到同样早早起身、神清气爽的谢珩，不由哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀：“谢郎君，昨日酒可醒了？走，随老夫去安北军大营瞧瞧！让你见识见识我大魏儿郎的威风！”
谢珩自是含笑应允。两人各乘一匹骏马，在数十名亲卫的簇拥下，驰出平城，向着城北方向的军营而去。马蹄踏在清晨湿润的土路上，发出沉闷而富有节奏的声响。
安北军大营依山傍水而建，辕门高耸，望楼林立，旌旗招展，一派肃杀气象。守营兵士见到拓跋烈的旗帜，立刻肃然行礼，动作整齐划一，目光锐利，显是训练有素的精锐。
进入大营，拓跋烈如同回到了自己的王国，兴致勃勃地为谢珩介绍起来，言语间充满了自豪，确实未将谢珩当作外人。“谢郎君你看，”他指着远处一片尘土飞扬、杀声震天的场地，“那是步卒操练场，每日需习练刀盾配合、长枪突刺、弓弩齐射，风雨无阻。”又指向另一侧马蹄声如雷的区域，“那边是骑兵演武之地，骑射、劈砍、冲锋陷阵，皆需纯熟。我安北军下辖三军六镇，步骑混编，现有能战之兵两万余人，皆是从北地各镇精选的悍勇之士，弓马娴熟，耐苦战。”
他带着谢珩穿过一排排整齐的营房，只见内务整洁，兵器架上的刀枪擦得雪亮，甚至能看到一些士兵在休憩时，仍在自发地打磨兵器或角力为戏。“军中律令森严，赏罚分明。临阵退缩者，斩！闻鼓不进者，斩！但若立下军功，无论是晋升、赏赐金银绢帛，还是分配俘获的牲畜人口，绝不吝啬！故而将士用命，士气高昂。”拓跋烈详细解释着军中的编制、粮秣补给、以及针对柔然骑兵的各种战术演练，如如何结车阵防御，如何以轻骑诱敌，如何用强弩破甲等等。
谢珩一边聆听，一边仔细观察。但见这安北军士卒，无论胡汉，大多面色黝黑，体格健壮，眼神中带着一股北地边民特有的悍野之气，行动间自有法度，令行禁止，确实是一支难得的强军。他微微颔首，赞道：“将军治军有方，军容鼎盛，纪律严明，晚生佩服。”
来到宽阔的校场中央，点将台下，拓跋烈一声令下，亲卫挥动令旗。不多时，蹄声如雷，烟尘滚滚，一队队骑兵、一列列步兵迅速在校场上集结列阵，动作迅捷，鸦雀无声，只有旌旗在风中猎猎作响，一股无形的肃杀之气弥漫开来，令人心悸。仅是这集结的速度与严整的军容，便可见其平日训练之刻苦。
拓跋烈看着台下如林的黑甲将士，豪情顿生，转头问谢珩：“谢郎君，你来自南朝，见识广博。依你之见，我安北军与那刘宋的精锐相比，如何？”
谢珩目光扫过台下森严的军阵，沉吟片刻，坦然道：“将军麾下儿郎，勇悍善战，纪律严明，确是天下强兵。南朝军队，承平日久，虽亦有精锐，但论及野战攻坚、弓马骑射，恐多有不及。尤其将军治军之风范，令行禁止，赏罚分明，在晚生看来，已不输于南朝那位素有威名、唱筹量沙的檀道济檀将军了。”他提及檀道济，此人乃是刘宋开国名将，用兵如神，威震南北，拓跋烈自然是知道的。
拓跋烈闻言，眼中闪过一丝惊喜，但随即摆手大笑，语气却更加真诚：“哈哈哈！谢郎君过誉了！檀公乃当世名将，老夫岂敢与之相比？不过是守着北疆，与蠕蠕崽子们周旋久了，练就了些许本事罢了。”他话锋一转，目光灼灼地看向谢珩，“昨日见识了郎君的个人武艺，确是超凡脱俗。不过沙场之上，个人勇武需融入军阵之中。老夫麾下也有几位勇力过人的校尉，不知郎君可愿再活动活动筋骨，与他们切磋一番，也让儿郎们开开眼界？”
谢珩知道这是进一步的考较，也是融入军中、树立威望的机会，便爽快应道：“固所愿也，不敢请耳。”
拓跋烈大喜，立刻点名：“阿古拉、赵劲、宇文扈！出列！”
三名身着军官甲胄的汉子应声出列，步伐沉稳，气息彪悍。一人身形魁梧如熊，乃是鲜卑勇士阿古拉，擅使一根沉重的狼牙棒；一人精悍结实，是汉人校尉赵劲，手持一杆红缨长枪；另一人则身形矫健，目光锐利，是匈奴裔的宇文扈，腰间佩着弯刀，背上还负着硬弓。
拓跋烈对谢珩道：“谢郎君，你可任选兵刃。”