凌晨三点的老城区还浸在雾里，青石板路泛着潮气，两侧的木结构老房挂着褪色的灯笼，昏黄的光透过薄雾，在墙上投下斑驳的影。吴起灵踩着积水走过巷口，蓝夹克的袖口沾了些夜露，手里的黑渊秦皇剑鞘随着步伐轻晃，剑身在鞘中隐隐发热——这是周遭有阴气聚集的征兆。
“就是这儿了。”韩舒芙停在一栋爬满爬山虎的二层小楼前，指尖划过门牌上模糊的“陈家皮影戏”字样，“报警的是邻居，说这三天夜里总听见楼里有唱戏声，调子怪得很，像是哭丧。”
她侧身看向吴起灵，月光刚好落在他握着剑柄的手上。那双手骨节分明，虎口处有层薄茧，是常年练剑和格斗磨出来的。上次在墓园他挡在自己身前的样子还历历在目，此刻看着他紧绷的侧脸，韩舒芙莫名觉得安心。
“民间的鬼，大多缠着执念。”吴起灵推了推虚掩的木门，门轴发出“吱呀”的旧响，混着屋里飘来的檀香味，“皮影戏班的鬼，多半跟没唱完的戏有关。”
屋里比外面更暗，正厅摆着个落满灰尘的皮影戏台，竹架上挂着十几个皮影人偶，有穿龙袍的帝王，有披铠甲的将军，个个眉眼精致，却在昏暗里透着股说不出的诡异。
“起灵，你看这个。”韩舒芙指着戏台角落的木箱，箱盖敞着，里面堆着些泛黄的戏本，最上面那本的封面上写着《霸王别姬》，纸页边缘沾着暗红的印记，像是干涸的血。
吴起灵刚要伸手去拿，黑渊秦皇剑突然“嗡”地一声震颤起来。他猛地后退，将韩舒芙护在身后——戏台中央的皮影帝王竟自己站了起来，竹制的关节咔嗒作响，背后的烛火恰好照亮它的脸，眼窝处贴着的黑纸突然渗出墨汁，顺着脸颊往下淌，像在流泪。
“是‘戏煞’。”吴起灵低声道，握紧了黑渊秦皇剑，“民间传说里，没唱完压轴戏就横死的戏子，怨气会附在皮影上，半夜出来找替死鬼补完戏。”
话音未落，皮影帝王突然张开嘴，发出尖锐的唱腔，调子果然像邻居说的那样，一半是戏腔，一半是哭嚎。随着唱腔，竹架上的皮影人偶全活了过来，有的提着长枪，有的摇着折扇，齐刷刷地转向两人，纸糊的眼睛里透着绿光。
“起灵小心！”韩舒芙拽了拽他的蓝夹克，却见他已经冲了出去。
吴起灵没拔剑，而是侧身避开皮影将军刺来的长枪，左手抓住枪杆猛地一拧，竹制的枪身瞬间折断。这是他最擅长的格斗技巧，借力打力，对付这些没实体的邪祟反而更有效。他一脚踹向戏台边缘，皮影帝王被震得踉跄后退，他趁机欺身而上，手肘顶住对方的脖颈——虽是皮影，却被这一下撞得散了架，竹片噼里啪啦掉了一地。
“还没完。”吴起灵突然转身，黑渊秦皇剑出鞘半寸，剑光扫过右侧的立柱。只听“嗷”的一声惨叫，一个披凤冠霞帔的皮影贵妃从柱后摔了出来，胸口被剑气划开一道口子，流出黑色的汁液。
韩舒芙看着他利落的动作，忽然想起他说过的话——民间的鬼不像荒村那些大邪祟，手段阴损却没章法，拼的就是反应和速度。此刻他在皮影堆里穿梭，蓝夹克的衣角翻飞，时而挥拳，时而侧踢，竟比戏台上演的武戏还要精彩。
“集中精神！”吴起灵突然喊了一声，同时将一把竹片踢向她脚边，“这些皮影怕阳气，把烛火灭了！”
韩舒芙立刻反应过来，抓起桌上的茶杯泼向烛台。火苗“滋”地一声熄灭，屋里顿时陷入黑暗。果然，皮影人偶的动作慢了下来，纸糊的身体在月光下泛着灰白，像是失去了力气。
“就是现在！”吴起灵抽出黑渊秦皇剑，剑身的麒麟血纹路在黑暗中亮起红光。他一剑劈向竹架，剑气带着镇邪之力横扫而出，所有皮影人偶瞬间被震碎，纸片纷飞中，一个半透明的人影从碎片里飘了出来。
那人影穿着戏服，脸上带着油彩，依稀能看出是个年轻女子的模样。她望着地上的戏本，突然捂着脸哭了起来，哭声里全是委屈：“我的戏……还没唱完……”
“你是陈家班的压轴花旦，三年前在台上突发心梗去世的，对吗？”韩舒芙想起查过的资料，声音放软了些，“你的《霸王别姬》，台下观众都记着呢。”