凌晨三点的老城区，青石板路上还积着昨夜的雨水。吴起灵将蓝翔夹克的拉链拉到顶，遮住半张脸，脚步停在一家挂着“永吉纸扎铺”木牌的店面门口。
这家店藏在两条巷子的夹角处，周围都是拆迁留下的断壁残垣，唯独它像块顽固的补丁，在废墟里透着诡异的生气。昏黄的灯泡悬在门楣下，光线勉强照亮积灰的玻璃窗，里面陈列着一排排纸人纸马，红的绿的纸衣在风里轻轻晃动，像一群站着的影子。
“就是这里？”韩舒芙的声音压得很低，她脱下高跟鞋拎在手里，赤脚踩在微凉的石板路上，黑色长裙的裙摆沾了些泥点。半小时前，特勤队传来消息，近一周失踪的五个流浪汉，最后出现的监控画面都指向这条巷子。
吴起灵没说话，只是指了指玻璃窗上的倒影。韩舒芙顺着他的目光看去，心脏猛地一缩——玻璃映出的店铺里，本该空无一人的柜台后，坐着个穿寿衣的老太太，正对着他们咧嘴笑。
“里面有人。”韩舒芙下意识摸向腰间，那里别着吴起灵给她的护身符，“但我们刚才看进去的时候，明明没人。”
吴起灵的指尖在秦皇剑-红焰麒麟的剑柄上轻轻敲了敲，剑身传来微弱的震颤。他能闻到空气里混杂着的香烛味和腐臭味，还有一种更淡的、属于阴煞的腥气，像是从地底渗出来的。
“不是人。”他推开门，老旧的木门发出“吱呀”一声惨叫，门上的铜铃没响，反而掉下来半片锈蚀的铜屑，“是纸人变的。”
店里比外面更冷，光线昏暗，几排货架上摆满了纸扎的祭品：彩电、汽车、手机，甚至还有纸扎的银行卡，上面用金粉写着“冥府银行”。最里面的货架上立着十几个纸人，男女老少都有，穿着鲜艳的纸衣，眼睛是用黑墨点的，却透着说不出的诡异。
柜台后的老太太还坐在那里，脸上的皱纹像纸糊的一样僵硬，见他们进来，慢悠悠地抬起头，声音沙哑得像砂纸摩擦：“两位要点什么？刚扎好的童男童女，纸衣是用朱砂染的，走夜路不怕撞邪。”
她的手搭在柜台上，韩舒芙才发现那不是活人的手——皮肤是蜡黄色的，指关节处有明显的褶皱，像是用皱纹纸一层层糊起来的。
“我们找人。”吴起灵的目光扫过货架，最终落在最里面一个穿蓝布衫的纸人身上，那纸人的脸型和失踪名单上的第一个流浪汉有七分像，“最近有没有看到几个流浪汉来过这里？”
老太太咧嘴笑了，嘴角咧到耳根，露出里面黑漆漆的窟窿：“流浪汉？他们都在后面呢，等着穿新衣服上路呢。”
话音刚落，货架上的纸人突然齐刷刷地转了转头，黑墨点的眼睛同时看向韩舒芙。她后背一凉，下意识退了半步，撞在吴起灵身上。
“别怕。”吴起灵的声音很稳，他抬手按住她的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，“这些都是用活人阳气扎的，没什么厉害的。”
他突然冲向柜台，老太太的身体猛地向后倒，化作一堆散落的纸灰。柜台上的账本哗啦啦自动翻页，最后停在一页空白处，墨迹凭空浮现，写出五个名字——正是那五个失踪的流浪汉。
“后面有问题。”吴起灵掀开柜台后的布帘，露出一扇通往后院的小门，门把手上缠着黑色的布条，“煞气是从这里来的。”
后院比前店更阴森，墙角堆着十几个纸人，都用黑布蒙着头。正中间有棵老槐树，树干上钉着七根桃木钉，每根钉子上都挂着一件沾血的衣服。
“他们把活人钉在树上，用鲜血和阳气喂养纸人。”吴起灵的眼神冷了下来，秦皇剑-红焰麒麟在鞘中发出嗡鸣，“这些纸人吸收了足够的阳气，就能变成替身，替某些东西挡灾。”
韩舒芙蹲下身，看着地上散落的纸片，突然发现上面印着奇怪的符号：“这是……镇魂符？但画法是反的，变成招邪符了。”
“有人在故意搞事。”吴起灵走到老槐树下，伸手摸向一根桃木钉，刚碰到钉子，周围的纸人突然剧烈晃动起来，黑布从头上滑落，露出
“起！”
不知是谁在暗处喊了一声，纸人们突然伸出纸糊的手臂，齐刷刷地抓向两人。吴起灵将韩舒芙护在身后，抽出秦皇剑-红焰麒麟，赤红的剑气瞬间扫过，将最前面的几个纸人劈成碎片。
纸人的碎片落在地上，突然冒出绿色的火苗，烧得很快，却没留下任何灰烬，反而在地面上画出一个个黑色的圈。
“别踩那些圈！”韩舒芙认出那是困阵的阵眼，“踩进去会被煞气困住！”
吴起灵点头，脚下发力，踩着货架的边缘跃起，避开地面上的黑圈。他手中的长剑划出一道道红光，剑气所过之处，纸人纷纷碎裂，但碎裂的越多，从后院角落冒出来的纸人就越多，仿佛无穷无尽。
“这样下去不是办法。”韩舒芙从包里掏出一叠黄符，用打火机点燃，“这些纸人怕阳气，我用符火引开它们，你去拔桃木钉！”
符火燃起金色的火焰，纸人们果然被吸引，纷纷转向韩舒芙的方向。吴起灵趁机冲向老槐树，刚要伸手拔钉子，树干突然剧烈摇晃起来，树皮裂开一道道缝隙，里面渗出暗红色的液体，像是在流血。
“吼——”
一声不似人声的嘶吼从树里传来，树干上突然伸出无数只手臂，抓住了吴起灵的脚踝。那些手臂冰冷僵硬，指甲又尖又长，深深掐进他的皮肉里。