东郊工厂的黑暗还未散尽，吴起灵的手机屏幕突然亮起，韩舒芙发来的卫星云图上，一团墨色的阴影正以惊人的速度掠过市中心上空。那阴影边缘翻滚着灰黑色的雾气，所过之处，街道监控画面纷纷出现雪花状干扰，连应急灯都在疯狂闪烁。
“起灵，那东西的移动轨迹正在偏离商业区，朝着老城区去了！”韩舒芙的声音带着电流杂音，背景里能听到直升机引擎的轰鸣，“我调动了所有能动用的安保力量封锁路口，但普通武器对它无效，刚才有辆装甲车被直接掀翻了。”
吴起灵反手将秦皇剑-红焰麒麟归鞘，剑鞘上的红焰纹路还在微微发烫。他冲出锅炉房时，正好看到韩家的直升机悬停在厂区上空，放下的软梯在夜风中摇晃。“定位发我手机上。”他对着蓝牙耳机说完，助跑两步纵身跃起，精准抓住软梯最下端的横杆。
上升气流吹得蓝翔夹克猎猎作响，吴起灵低头看向逐渐缩小的工厂废墟，刚才灯花婆婆消散前的话语还在耳边回响。那股涌向市中心的阴气绝非普通邪祟所能拥有，更像是某种沉睡已久的存在正在苏醒，而他们之前遇到的所有诡异事件，不过是对方苏醒前的预兆。
直升机穿过厚重的云层时，下方的城市夜景突然扭曲起来。原本流光溢彩的街道像是被墨汁浸染，成片的霓虹灯同时熄灭，只有少数建筑还亮着微弱的灯光，如同黑暗海洋中的孤岛。吴起灵瞳孔微缩，他能清晰地看到那些黑暗里有无数扭曲的影子在蠕动，像是被无形的力量牵引着，朝着同一个方向聚集。
“还有三分钟抵达老城区边缘。”飞行员的声音带着颤音，“韩总，前面的云层……有点不对劲。”
吴起灵抬头望去，原本灰白色的云层此刻已变成深灰色，其中夹杂着丝丝缕缕的黑雾，正随着气流旋转成巨大的漩涡。漩涡中心隐约能看到一双猩红的光点，如同悬浮在高空的兽瞳，正冷冷地注视着下方的城市。
“那就是鬼王？”他握紧腰间的剑柄，体内的麒麟血开始躁动，皮肤下仿佛有火焰在流动。这种感觉比面对灯花婆婆时强烈十倍，对方的气息阴冷而霸道，带着碾压性的恶意，仿佛天生就凌驾于所有生灵之上。
“不像实体。”韩舒芙的声音从耳机传来，伴随着急促的敲击键盘声，“热成像显示那团云影里只有混乱的能量反应，更像是由纯粹的阴气凝聚而成的投影。起灵，小心点，我查到老城区方的目标。”
直升机刚越过老城区的牌坊，云层中的漩涡突然加速旋转。一股黑色的气流从漩涡中坠落，如同倒挂的瀑布，朝着下方的青石板路砸去。吴起灵眼神一凛，猛地拍了拍飞行员的肩膀：“降低高度，我要下去！”
软梯再次放下时，黑色气流已经落地，化作一只由黑雾组成的巨手，正朝着路边一栋亮着灯的老宅抓去。那老宅的木门上贴着褪色的春联，窗纸上还映着老人的剪影，显然是还有人居住。
吴起灵顺着软梯滑到离地三米处，突然松开手，身体在空中旋转半周，右脚精准踏在一面斑驳的院墙上。借着力道再次跃起时，他已抽出秦皇剑-红焰麒麟，剑刃上的红焰在夜空中拉出一道明亮的弧线。
“喝！”他一声低喝，体内麒麟血骤然爆发，淡金色的光芒顺着手臂注入剑身。红焰瞬间暴涨至两米多长，带着灼热的气浪直劈黑雾巨手。
“滋啦——”火焰与黑雾碰撞的地方响起刺耳的灼烧声，巨手被劈开一道缺口，黑雾如同潮水般退去。但那缺口很快又被周围的阴气填补，巨手反而变得更加凝实，指甲的位置甚至浮现出青黑色的尖端。
“有点意思。”一个低沉的声音突然在云层中响起，像是无数人在同时低语，“麒麟血脉……很久没见过了。”
吴起灵心头一震，这声音直接在他脑海中响起，带着不容置疑的威压。他抬头望向云层漩涡，那双猩红的光点似乎更近了些，能感觉到对方的视线正落在自己身上，像是在审视一件有趣的玩物。
“躲在云里装神弄鬼，算什么本事？”吴起灵紧握秦皇剑-红焰麒麟，左脚向前踏出半步，摆出格斗术中的防御姿态。他知道面对这种级别的对手，示弱只会招来更猛烈的攻击，唯有正面抗衡才能找到机会。