午后的阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。吴起灵坐在韩舒芙办公室的会客沙发上，指尖捻着张泛黄的符纸，蓝翔夹克的袖口沾着些未清理干净的符灰——那是今早处理工地游魂时，被符纸爆炸溅上的痕迹。
秦皇剑-红焰麒麟斜靠在沙发扶手上，剑鞘上的红焰纹路在阳光下泛着温润的光泽，像是有层流动的光晕裹着剑身。吴起灵把符纸举到眼前，这是他从师父留下的旧木箱里翻出来的，边角已经磨损，上面用朱砂画的符文模糊不清，却隐隐透着股奇异的暖意，与寻常驱邪符的凛冽之气截然不同。
“这符纸有问题？”韩舒芙端着两杯咖啡走过来，高跟鞋踩在地板上发出清脆的声响。她今天换了身烟灰色西装，长发束成利落的马尾，看到吴起灵对着符纸出神，不由得好奇凑近，“我看你研究一上午了。”
吴起灵把符纸递过去，指尖不小心碰到她的手背，两人都顿了下。韩舒芙脸颊微热，接过符纸时指尖有些发颤，目光落在那些模糊的符文上：“这字看着不像寻常符咒，倒像是……某种印记？”
“是‘镇灵符’的变种。”吴起灵接过咖啡，指尖触到温热的杯壁，“师父说过，这种符是早年吴家坳的长辈画的，专门用来安抚枉死的游魂，不让它们滋生戾气。但这张不一样，你看这里。”
他用指腹点了点符纸中央的凹陷处，那里有个极淡的麒麟轮廓，被朱砂层层覆盖，不仔细看根本发现不了。“寻常镇灵符不会加麒麟印记，这像是……用麒麟血混着朱砂画的。”
话音刚落，符纸忽然轻微地颤动起来，上面的符文竟渗出淡红色的微光，与沙发旁的秦皇剑-红焰麒麟产生了呼应——剑鞘上的红焰纹路猛地亮了亮，发出细微的嗡鸣。
“它动了！”韩舒芙下意识握紧符纸，却被那股暖意烫得轻颤，连忙松开手。符纸飘落在茶几上，红光越来越盛，隐约能看到符文在纸上缓缓流转，像是活了过来。
吴起灵皱眉起身，体内的麒麟血忽然躁动起来，眉心的红斑发烫。他伸手按住心口，能清晰感觉到血液在血管里奔腾，与符纸、长剑形成了某种奇妙的共鸣。“这符在感应阴气，而且是……很熟悉的阴气。”
韩舒芙立刻打开平板电脑，调出城市监控系统的异常数据：“半小时前，老城区那边的阴气指数突然飙升，比昨天水祟出现时还要高。”
吴起灵抓起秦皇剑-红焰麒麟，符纸自动飘到他掌心，红光贴着他的皮肤渗入体内。“是吴家坳的气息。”他眼神一凛，快步走向门口，“这符在指引方向，那边出事了。”
韩舒芙抓起车钥匙跟上：“我开车送你。”
黑色轿车穿梭在午后的车流里，吴起灵盯着掌心逐渐黯淡的符纸，指尖无意识地摩挲着剑柄。镇灵符突然异动绝非偶然，尤其是那股混杂着泥土与槐花香的阴气，分明就是吴家坳特有的气息。难道……那个被爷爷镇压的厉鬼，竟然跟着他到了这座城市？
“在想什么？”韩舒芙余光瞥见他紧绷的下颌线，“老城区那边有座废弃的城隍庙，会不会和那有关？”
吴起灵回神，点头道：“很有可能。厉鬼最喜依附旧庙残祠，尤其是这种被遗忘的地方，阴气最盛。”他低头看着符纸中央重新亮起的麒麟印记，“这符是用吴家坳的老槐树汁调的朱砂，能感应同源的阴气，看来那东西就在城隍庙附近。”
轿车拐进老城区的窄巷，周围的建筑瞬间变得斑驳陈旧。墙头上的野草在风中摇晃，路边的石狮子缺了只耳朵，阳光被密集的屋檐切割成碎片，落在地上竟透着股森然寒意。
“就在前面。”吴起灵忽然按住韩舒芙的手腕，示意她停车。前方百米处有座红墙斑驳的庙宇，朱漆大门早已腐朽，门楣上“城隍庙”三个字被蛛网覆盖，隐约能看到门内飘出的黑色雾气。
符纸在掌心剧烈震颤，红光几乎要冲破纸面。吴起灵推开车门，蓝翔夹克在巷风里掀起衣角：“你在这里等我，别靠近。”
“我跟你一起去。”韩舒芙解开安全带，眼神坚定，“你忘了上次在烂尾楼，我帮你找到了水祟的巢穴？多个人多个照应。”
吴起灵想拒绝，却对上她不容置疑的目光。他知道韩舒芙看似柔弱，实则比谁都坚韧，只好点头：“跟紧我，别乱碰里面的东西。”
推开庙门的瞬间，一股浓重的霉味混着血腥气扑面而来。院内的杂草长到半人高，残破的神像倒在供桌旁，头颅滚落在地，眼眶空洞地对着门口。秦皇剑-红焰麒麟突然发出一声锐鸣，剑鞘红光大盛，照亮了大殿深处蜷缩的黑影。
那黑影足有两人高，周身裹着湿漉漉的黑发，分不清是鬼体还是附着的阴气。听到动静后，黑影缓缓转过身，露出张被黑发遮住大半的脸，只露出只泛着绿光的眼睛，死死盯着吴起灵。