特殊事务局的越野车停在旧街区入口时，雨丝正斜斜地织着夜幕。吴起灵将那把失了灵性的鬼谷雨伞扔进证物箱，转身就看到韩舒芙正踮脚往车后座够急救包——她脚踝的纱布不知何时渗出了暗红，显然是刚才在戏楼打斗时牵扯到了伤口。
“别动。”吴起灵按住她的肩膀，自己弯腰从后座翻出碘伏和纱布，“我来吧。”
他半蹲在车边，指尖触到她脚踝时，韩舒芙下意识缩了一下。不是因为疼，是他掌心的温度太烫，混着雨水落在皮肤上，像有细小的火苗在跳。她别过脸看向车窗外，雨幕里的旧街区像浸了墨的宣纸，只有远处特殊事务局的探照灯偶尔刺破黑暗。
“刚才在戏楼，谢谢你。”韩舒芙的声音很轻，被雨刷器的“唰唰”声割得有些碎，“若不是往生契……”
“你本可以不用跟着来的。”吴起灵打断她，缠纱布的动作很稳，力道却不自觉放轻了，“韩氏集团的总裁，没必要卷进这些脏事里。”
韩舒芙转过头，路灯的光恰好落在她眼里，亮得像淬了星子：“可你在这儿。”
吴起灵的动作顿了顿，没再说话，只是加快了手上的动作。他起身时，蓝翔夹克的下摆扫过车座，带起一阵淡淡的机油味——那是他刚从汽修厂取回来的，前几天追一只骨妖时被刮破了袖口，补好的地方还留着新鲜的线脚。
“回市区吧。”他拉开车门坐进驾驶座，引擎发动的瞬间，副驾的韩舒芙突然“咦”了一声。
她手里捏着一片深紫色的鳞片，边缘泛着金属般的冷光，不知是从哪里沾来的：“这是什么？”
吴起灵瞥了一眼，瞳孔骤然收缩。那鳞片的纹路他太熟悉了——去年在湘西处理过一起蛊祸，被他用秦皇剑-红焰麒麟劈碎的百足蛊，鳞片就是这模样。可湘西离这座城市千里之遥，蛊虫怎么会出现在这里？
“哪来的？”他的声音沉了下去。
“刚才在戏楼门口捡的，以为是普通的碎玻璃……”韩舒芙的话没说完，就见吴起灵猛地踩下刹车。轮胎摩擦地面的尖啸里，他已经推开车门冲进了雨里。
戏楼门口的积水中，散落着数十片同样的深紫色鳞片，顺着水流往街角的排水口汇聚。吴起灵俯身抓起一片，鳞片入手冰凉，指尖刚碰到，就有细微的刺痛传来——鳞片上竟带着倒刺。
“是活的。”他低骂一声，抬头看向排水口的方向。那里的水面正咕嘟咕嘟冒着泡，像是有什么东西在水下蠕动。
“怎么了？”韩舒芙也撑着伞跟了过来，脚踝的伤让她走得有些踉跄。
“是蛊虫。”吴起灵拽过她的伞往自己这边倾了倾，“而且是群居的百足蛊，这东西以阴气为食，却更喜欢……活人的精血。”
话音未落，排水口突然喷出一股浑浊的水花，数十条筷子长的紫色虫子顺着水流爬了出来。它们长着百足，头部有一对螯钳，爬行时发出“沙沙”的声响，所过之处，积水竟泛起了黑泡。
“秦皇剑-红焰麒麟！”吴起灵低喝一声，腰间的剑匣自动弹开，赤红的剑身带着烈焰出鞘。他横剑一扫，火焰瞬间在地面燃起一道火墙，将百足蛊拦在里面。
蛊虫被火焰灼烧，发出尖锐的嘶鸣，身体蜷缩成一团，却没立刻死去，反而互相啃噬起来，很快就融合成一条手臂粗的大虫，螯钳上甚至长出了骨刺。
“这东西能合体？”韩舒芙倒吸一口凉气，往生契在掌心亮起红光，“需要我做什么？”
“用往生契护住自己！”吴起灵叮嘱道，脚下猛地发力，人已跃过火墙，秦皇剑-红焰麒麟直刺大虫的头部，“这些蛊虫被人养过，有灵智，别被它们的螯钳碰到！”
剑尖刺入蛊虫身体的瞬间，吴起灵只觉得一股腥臭味扑面而来，剑身的火焰竟被蛊虫体内的粘液浇灭了几分。大虫吃痛，猛地甩动身体，百足拍打着地面，掀起的水花里竟藏着细小的虫卵，溅到旁边的墙壁上，立刻孵化出小蛊虫。
“该死，是子母蛊！”吴起灵暗骂一声，不得不收回剑格挡。他最擅长的是近身格斗，可面对这种不断分裂的蛊虫，硬拼只会吃亏。
眼角的余光瞥见韩舒芙站在火墙另一侧，正用往生契的红光逼退爬过来的小蛊虫。她的伞不知何时掉在了地上，蓝翔夹克的领口被雨水打湿，却依旧牢牢捏着契书，指尖因为用力而泛白。
“舒芙，退后！”吴起灵突然喊道，同时左手成拳，麒麟血的灼热气息在拳锋凝聚。他记得湘西的老蛊师说过，百足蛊最怕至阳至刚的力量，麒麟血正是它们的克星。
他避开大虫的螯钳，侧身贴近，右拳带着烈焰狠狠砸在蛊虫的头部。“嘭”的一声闷响，蛊虫的甲壳裂开一道缝隙，黑色的粘液喷溅出来，落在地上腐蚀出一个个小坑。