“明白！我们定当全力以赴。请问风影大人，封印术式是否已由贵村设计完成？”奈良鹿久应声后，又谨慎追问。
“请放心，千代长老亲自操刀设计。届时只需各位协助压制守鹤即可。”罗砂面带微笑，实则暗自苦涩。
堂堂五大忍村之一，封印自家尾兽竟需向外求援。作为风影，他只觉得颜面尽失。
可现实如此。即便他罗砂手段通天，振兴砂隐也非朝夕之功。这个村子缺水源、缺电力、缺忍术典籍，尤其匮乏封印术传承。唯一富余的，只有无尽的风沙。
“千代设计封印？”千叶暗自嘀咕。在她看来，让傀儡大师搞封印术，多少有些专业不对口。
“难怪我爱罗会成为最不稳定的人柱力……”这个念头刚冒出来，她就赶紧压下。若敢表露半分质疑，破坏两国邦交的罪名她可担不起。
倒不是她对千代有意见，纯粹就事论事罢了。
“话说，我爱罗出生了吗？”她突然走神，努力回忆原着剧情。
原作中守鹤是如何被封印的？她毫无印象。可如今，自己竟要亲身参与这场封印仪式。
“唉，可怜的小熊猫，悲惨人生就要开始了……别怪姐姐无情，我也是身不由己，纯粹为了完成任务啊。”
……
拜会风影的行程很快结束。时近黄昏，在马基的指引下，木叶六人来到下榻处休整。
砂隐村准备的居所相当宽敞，六间 ** 卧室环绕着 ** 客厅，正好每人一间。
马基将众人安顿妥当后便匆匆告辞。尾兽封印仪式在即，作为砂隐高层，他必须确保万无一失。
客厅里，奈良鹿久召集千叶等三人布置任务。
明晚我们将协助砂隐完成尾兽封印。
千叶，你的任务是运用瞳术全程压制尾兽行动，从人柱力体内抽离开始直至封印完成。
宇智波水炎，迈特凯，你们负责保护千叶安全。若一尾失控，立即护送千叶撤离砂隐，速回木叶汇报。
都清楚了吗？奈良鹿久环视众人。
明白！三人齐声应答。
千叶举手示意：一尾实力强悍，我的瞳术恐怕......二阶冥眼虽能操控灵魂令其自毁或定身，但面对尾兽这等存在，少女难免忐忑。
不必担忧，奈良鹿久宽慰道，我们已做好预案，你只需尽力而为。
这时迈特凯挠着头灿烂一笑：老师，一尾到底是什么啊？
噗——千叶忍俊不禁，随即在众人疑惑的目光中涨红了脸：对不起！你们继续......
神经大条的迈特凯丝毫不以为意。奈良鹿久笑道：既然千叶了解，就由你来说明吧。
一尾是单尾形态的查克拉聚合体，这种通灵兽若暴走，毁灭国家也非难事。千叶解释道。
说得好。奈良鹿久颔首赞许。
噢噢！这就是青春的热血啊！迈特凯突然热血沸腾，眼中燃起熊熊火焰，看得其余五人冷汗涔沔。
......
夜深人静，千叶独坐床沿，指尖仍在微微颤抖。
恐惧在所难免，但更令她不安的是——自己方才那番关于尾兽的解说，会不会......
《疑虑暗涌》
千叶反复咀嚼着同一个问题：他们起疑了吗？答案始终模糊不清。
关于尾兽的认知，千叶自认超越任何人——包括宇智波斑。但在这个忍者世界，知晓一尾存在的忍者屈指可数，以她的身份和经历，本不该触及这些隐秘。
当迈特凯突然问及一尾时，她失控的笑声打破了平静。笑声未落，寒意已爬上脊背。奈良鹿久要求她解释的瞬间，千叶猛然惊醒——这是精心设计的试探。猪鹿蝶组合正在评估她对尾兽的了解程度。
她迅速编织出简略的解释，却无法确定能否通过三人敏锐的审视。想到奈良鹿久远超其子的智谋，千叶蜷缩在床沿，指甲深深陷进掌心：肯定暴露了......
隔壁房间弥漫着凝重的空气。
你确定井上千叶提前知晓尾兽？山中亥一紧盯奈良鹿久。
鹿久挑眉：她不是当场给出了解释？语气里带着刻意的反问。
亥一皱眉：重点不在此。
以她的资历，不该掌握这些情报。鹿久摩挲着下巴。
秋道丁座插话：特别上忍的权限或许......
时间线对不上。鹿久打断道，她刚晋升不久，更没有情报来源。关键是——她担忧瞳术能否压制一尾，这说明她清楚尾兽的真实力量。
丁座试图用图书馆藏书解释，但干笑两声后自己也沉默下来。三人心照不宣：那个少女藏着的秘密，远比书架上记载的要多得多。