洪武十六年正月初一，岁次癸亥，元日。
应天府的凌晨尚浸在凛冽的寒气中，宫墙巍峨，覆着一层薄霜，朱红的宫阙在熹微晨光中透出庄严肃穆。今日，是朱棣登基称帝、改元建号的大典之日。自洪武十五年十月朱棣摄政以来，历经三月筹备，今日便是他正式登基称帝、改元建号的大典之日。从宫城到坊间，红灯高悬，彩绸飘扬，却无寻常节庆的喧嚣，唯有整齐的甲士巡逻而过，马蹄踏在青石板上，发出沉稳的声响，昭示着这一日的非同寻常。
卯时初刻，乾清宫内烛火通明，映照着殿内精雕细琢的梁柱与铺陈的明黄色锦缎。朱棣身着素色中衣，立于镜前，内侍们手持衮冕，屏息凝神地为他更衣。十二旒冕冠由纯金打造，旒珠以白玉串成，垂于额前，随着朱棣的动作轻轻晃动，遮蔽了他眼中的锐利，只余下帝王的威仪。衮服之上，用五彩丝线绣日月星辰、山龙火藻、宗彝藻火、粉米黼黻十二章纹，每一针每一线都出自内廷织染局能工巧匠之手，日月星辰象征帝王照临天下，山龙寓意稳重威严，火藻代表光明璀璨，在烛火下流转着华贵而庄重的光泽。内侍们小心翼翼地为他系好玉带，整理好衣摆，待一切就绪，朱棣转身看向镜中，镜内之人头戴十二旒冕冠，身着衮服，身姿挺拔，眉宇间既有常年征战的英武，又有执掌天下的沉毅，早已不复当年北平藩王的模样。
“陛下，冕服已备妥。”为首的内侍躬身禀报，声音恭敬到了极致。朱棣微微颔首，目光转向殿外。
与此同时，坤宁宫内，徐妙云正由女官们为其更换凤冠霞帔。凤冠以点翠工艺制成，上缀数十颗东珠与红宝石，凤凰造型栩栩如生，口衔珍珠串成的垂珠，随着她的动作轻轻摇曳；霞帔上绣着五彩云凤纹，边缘镶着织金缎边，内衬素色纱衣，既显皇后的尊贵，又不失温婉端庄。徐妙云端坐于镜前，看着镜中妆容精致、身着礼服的自己，心中百感交集——从北平燕王妃到应天太子妃，再到今日的皇后，她陪伴朱棣走过无数风雨，如今终于迎来这一天。女官为她系好霞帔的系带，递上一方绣着兰草的手帕，徐妙云接过，轻轻擦拭了一下眼角，随即恢复了平静，起身待命，静候与朱棣一同前往奉天殿。
“娘娘，吉时将至。”女官轻声提醒。
徐妙云点头起身，裙摆拖地，发出轻微的窸窣声，在寂静的宫殿内格外清晰。她走到殿门口，望向乾清宫的方向，心中默默祈祷：愿四郎登基后，国泰民安，江山永固，愿他们一家人平安顺遂，不再重蹈覆辙。
宫外，文武百官早已按品级排序，从长安左、右门入宫。一品大员身着绯色官服，胸佩补子，文官绣仙鹤，武官绣麒麟，身姿挺拔；二品至四品官员亦着绯色官服，补子分别为锦鸡、孔雀、云雁（文官），狮子、虎、豹（武官）；五品至七品官员着青色官服，补子为白鹇、鹭鸶、鸂鶒（文官），熊、彪、犀牛（武官）；八品、九品官员着绿色官服，补子为鹌鹑、练雀（文官），海马、犀牛（武官）。百官们手持朝笏，神色肃穆，沿着御道缓缓前行，脚步声轻缓，不敢有丝毫喧哗。
宗室亲王们身着亲王冕服，头戴九旒冕冠，身着绣四爪金龙的衮服，腰系玉带，其中秦王朱樉、晋王朱棡、周王朱橚、楚王朱桢等皆在其列，他们神色复杂地看着奉天殿的方向，既有对新帝的敬畏，也有对未来的期许。
外戚们按品级身着相应官服，跟在宗室之后，步履沉稳，徐达作为国丈，身着中山王朝服，站在队列的前列，目光锐利地扫视着周围，神色威严。京畿卫所将领们身着铠甲，腰佩宝剑，铠甲在晨光中泛着冷光，眼神锐利，时刻警惕着周围的动静，守护着大典的安全。
朝鲜、安南等外国使节身着本国朝服，带着贡品，跟在百官之后，脸上满是好奇与敬畏。他们早听闻大明新帝雄才大略，今日能亲眼目睹登基大典，心中既激动又忐忑，暗自盘算着如何与大明保持良好关系，以获取更多的利益。
所有人员皆在奉天殿前丹陛两侧列队完毕，文官居东，武官居西，按品级高低排列，整齐划一，静候帝驾。丹陛之下，香炉中燃起檀香，烟雾袅袅，弥漫在空气中，更添几分庄严神圣。百官入宫后，在奉天殿前的丹陛两侧按既定位置站定，无人敢交头接耳，唯有呼吸声与偶尔的衣物摩擦声，交织成一片肃穆的氛围，静候帝驾降临。
辰时正刻，午门传来三声雄浑的钟鸣，钟声悠远，传遍整个应天府，标志着登基大典正式启动。随即，太常寺奏响《太和之乐》，乐声恢弘大气，由编钟、编磬、笙、箫、笛等乐器合奏而成，曲调庄重肃穆，让人不由自主地心生敬畏。
朱棣在引导官的引领下，从乾清宫出发，经文华殿、武英殿之间的御道，乘坐九龙御舆前往奉天殿。御舆由八名健壮的内侍抬着，舆身雕刻着九条栩栩如生的金龙，龙身镶嵌着珍珠与宝石，在晨光中熠熠生辉。朱棣端坐于御舆内，目光平视前方，神色平静，心中却思绪万千——从北平起兵到应天夺位，从监国理政到今日登基，他经历了无数艰难险阻，如今终于登上了权力的顶峰，肩负起了大明江山的重任。
御舆行至奉天殿丹陛前，朱棣起身降舆，引导官躬身在前引路，将他引入奉天殿内。殿内正中，摆放着一把九龙金椅，椅身由纯金打造，雕刻着九条盘旋的金龙，龙首高昂，栩栩如生，椅背上镶嵌着巨大的红宝石，两侧扶手雕刻着祥云图案，尽显帝王的尊贵与威严。朱棣缓步走上丹陛，转身坐于九龙金椅之上，动作沉稳，气度不凡。
此时，殿内钟鼓齐鸣，丹陛之下的百官、宗室、外戚、将领及外国使节皆跪伏在地，行“四拜礼”。他们双手扶地，额头触地，动作整齐划一，口中高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，声音洪亮，震彻殿宇，久久回荡。朱棣端坐于御座之上，目光扫过下方跪伏的众人，缓缓开口，声音沉稳有力：“众卿平身。”
“谢陛下！”众人齐声回应，随即缓缓起身，肃立两侧，目光恭敬地注视着御座上的新帝。
巳时初刻，礼部尚书李原名手捧“皇帝之宝”玉玺，由殿中少监跪呈于朱棣案前。按洪武朝旧制，应由皇帝亲手承接玉玺，象征权力的正式交接。然而，朱棣却抬手示意，沉声道：“洪武旧玺，沿用多年，今朕登基，当立新制。传朕旨意，废止洪武旧玺，以天幕所赐传国玉玺为大明传国之玺，即日起，凡军国大事、诏敕文书，皆用此玺。”
此言一出，百官皆面露惊讶，却无人敢提出异议——新帝刚登基，皇权稳固，且天幕所赐传国玉玺象征着天命所归，废止旧玺改用新玺，也在情理之中。殿中少监连忙将洪武旧玺收起，另一名内侍捧着一方黑色的传国玉玺上前，玉玺由上好的墨玉制成，玺面刻着“受命于天，既寿永昌”八个大字，字体苍劲有力，玺钮雕刻着一条盘旋的巨龙，栩栩如生。朱棣伸手接过传国玉玺，入手温润，沉甸甸的，心中涌起一股强烈的责任感——这方玉玺，不仅是权力的象征，更是天命的体现，他定要不负天命，开创一个属于永乐朝的盛世。
随后，鸿胪寺卿跪于御座前，高声宣读登基诏书。诏书以文言文撰写，言辞庄重，声音洪亮，传遍奉天殿内外：
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕承天命，肇启大明。昔者父皇开基创业，定鼎中原，然晚年多有弊政，宗室构怨，民生凋敝。朕以燕王之身，奉天讨逆，廓清寰宇，安定社稷，万民归心，天命所归。今昭告天地，祭告宗庙，即皇帝位，改洪武十六年为永乐元年。