玄武门的血色尚未干透，消息已如潮水般席卷应天府。街巷间，百姓们窃窃私语，眼神中满是惊惧——吴王朱标遇刺身亡，太子朱棣掌控皇城，这场储位之争，终究以最惨烈的方式落下帷幕。唯有乾清宫的软禁之地与坤宁宫深处，尚不知这场惊天变故，朱元璋仍在空殿中踱步怒骂，马皇后则对着窗外的梧桐叶暗自垂泪。
宫门外，马蹄声急促响起，陈亨一身铠甲染血，翻身下马后快步奔至朱棣面前，单膝跪地：“启禀殿下！吴王府、开国公府的家眷，以及平安的家眷已全部扣押；永昌侯府内那些意图响应吴王府的人，也已羁押归案。如何处置，还请殿下定夺！”
朱棣立于玄武门城楼之下，玄色铠甲上的血迹已凝结成暗褐色，他望着远处晨光中的应天府，语气冰冷如铁：“朱雄英、朱允熥，必须死。他们是朱标嫡子，留着便是后患，即刻派人将其赐死，对外只称‘惊惧而亡’。”
“做的干净点儿，别让人看出来。”
陈亨心中一凛，连忙应道：“臣遵旨。”
此言一出，身旁的姚广孝与张玉均未多言——他们清楚，朱标之子若留，必是日后隐患，斩草需除根，方能永绝后患。
“其余子嗣，”朱棣继续道，“一律圈禁中都凤阳，永世不得离开封地。派人严加看管，不许他们与外界有任何联络，若有异动，格杀勿论。”
“至于开国公府，”朱棣顿了顿，眼中闪过一丝权衡，“乃开平王常遇春后裔，常家在军中根基深厚，不可轻举妄动。只需将府中男丁暂时软禁，女眷好生安置，待局势稳定后再作处置。”
“永昌侯府……”朱棣提到蓝玉，眉头微蹙，“蓝玉如今还在云南统兵，手握兵权，暂时不能动他的家眷。派人密切监视侯府动向，不许任何人出入，待孤后续派人前往云南安抚蓝玉，再做打算。”
他最后看向玄武门内外被俘的吴王府残部，声音陡然转厉：“但今日在玄武门参与谋反的反贼，孤绝不会放过！除常茂外，其余人等一律就地正法，首级悬挂城门三日，以儆效尤！”
“臣遵旨！”陈亨躬身领命，转身下去布置。
待陈亨走后，朱棣招手让姚广孝上前，两人走到城楼角落，避开众人耳目。“大师，”朱棣压低声音，“你即刻去召集京中最好的工匠，在皇宫东侧修建一座寺庙。”
“寺庙？”姚广孝眼中闪过一丝疑惑，随即似有所悟，“殿下是想……”
“寺名就叫大报恩寺。”朱棣打断他的话，语气平静却带着不容置疑的决绝，“孤要让天下人知道，孤虽行雷霆手段，却也存慈悲之心。”
姚广孝沉默片刻，声音压得更低，眼中闪过一丝疑惑，随即似有所悟，他做了一个抹脖的手势，低声道：“殿下，不打算……彻底解决陛下？朱元璋虽年事已高，却非善茬，行军打仗的能力犹在，当年龙湾之战便是例证。他一日不死，殿下的皇位便一日坐不稳，恐生后患。”
朱棣缓缓摇头，目光投向乾清宫的方向：“孤已背上弑兄的骂名，若再加上杀父之罪，天下人会如何看待孤？民心向背，不可不虑。何况，他活着，才能帮孤把朝中那些有小心思的人挖出来——那些忠于他、或是暗中支持朱标的人，定会试图营救他，届时孤便可将其一网打尽，永绝后患。他活着，才能把朝中那些暗藏小心思的人一个个挖出来。孤要让他看着，孤如何坐稳这江山，如何让大明远超他所谓的洪武之治！”
姚广孝心中一凛，他明白了朱棣的用意——修建寺庙，既是为了安抚民心，也是为了给自己“弑兄逼父”的行为披上一层“祈福赎罪”的外衣。，随即躬身行礼：“殿下英明，老衲领教了。老衲这就去安排建寺之事，同时让人密切监视乾清宫的动静。”
姚广孝刚走，秦王朱樉、晋王朱棡、周王朱橚、楚王朱桢便并肩走来。四人皆是一身戎装，脸上带着几分疲惫，却难掩眼中的期待。朱樉率先开口，语气直白：“老四，我们可是冒着天下之大不韪帮你，不仅背上了弑兄逼父的骂名，日后还要受天下人非议。府兵也折损了不少。你如今掌握大局，该怎么谢我们，总得给个说法吧？”
朱棡也上前一步，目光锐利地看着朱棣：“是啊，老四。三哥在京西调动府兵，挡住了京营派来的援兵，这份功劳，你可不能忘了。”
周王朱橚与楚王朱桢虽未说话，却也直勾勾地盯着朱棣，显然也在等着他的封赏。
朱棣无奈，心中却在暗自盘算——这场政变，若不是这几位藩王出兵相助，仅凭东宫三卫，未必能如此顺利地拿下玄武门。
朱棣看着四位兄弟，无奈地笑了笑——他早知道，这些人不会白白帮忙。“二哥，”朱棣先看向朱樉，语气缓和，“你与观音奴和离想让邓氏做正妃的事，父皇一直不同意，甚至还为此责罚过你。孤这就进宫，让父皇下旨，同意你与观音奴和离，然后以正妻之礼迎娶邓氏，还邓氏一个名分。”
朱樉眼中瞬间闪过狂喜，他与邓氏情深，却因朱元璋要拉拢王保保，让他娶了王保保的妹妹为正妻，他心爱的邓氏只能做一个侧妃，如今朱棣竟愿为他开口，这比任何金银珠宝都让他高兴。“好！好！老四，二哥没白帮你！”
朱棣又看向朱棡：“三哥忠贞体国，此次出力最多。孤会让父皇，给你加俸一万石；你的岳丈永平侯谢贵，劳苦功高，封安国公，岁俸三千石。”
朱棡脸上露出满意的笑容，他要的不仅是俸禄，更是岳家的地位，朱棣此举，正好合了他的心意。“老四，三哥没看错你。”
接着，朱棣转向周王朱橚：“五弟，你不喜政务，也不谙军事，孤知道你最在意的是安稳。你不必回封地了，留在应天陪伴母后吧。孤会在皇宫西侧为你新建一座王府，规格与吴王府相当，保证你在应天过得舒心。”
朱橚本就不想离开应天，闻言立即笑道：“还是四哥懂我！有四哥这句话，五弟以后就跟着四哥混了！”
最后，朱棣看向楚王朱桢：“六弟，你的岁俸本就不低，孤就不再加了。但你的妻父定远侯王弼，此次在云南牵制蓝玉，立了大功，封梁国公，岁俸四千石。”
朱桢虽未得到直接好处，却也为岳父高兴，连忙躬身道：“谢四哥！臣弟代岳父谢过四哥！”
看着四位兄弟满意的模样，朱棣心中却在滴血——加俸、封爵、建王府，每一项都要花费大量银子。虽然下西洋这几个月赚了几百万两真金白银，但如此挥霍下去，恐怕用不了多久，国库又会空虚。可他也清楚，如今根基未稳，必须用这些封赏稳住兄弟们，否则一旦他们心生不满，后果不堪设想。
“其余人的封赏，等父皇禅位于孤后，再正式下旨定夺。”朱棣补充道，“现在，我们该去看看母后了。”
一行五人，朱棣走在最前，其余四人紧随其后，身后跟着八百名精锐侍卫，浩浩荡荡地向坤宁宫走去。沿途的宫女、太监见了，无不吓得跪倒在地，大气不敢喘一口——他们早已得知玄武门的变故，此刻看到朱棣身着铠甲、气势威严，再联想到吴王的死讯，心中无不恐惧。