这话如同一颗石子投入平静的湖面，在朱棣心中激起千层浪。他自然知晓两位兄长的德性——秦王朱樉在封地强占民女、搜刮钱财，去年还因苛待下人被父皇斥责；晋王朱棡更是狂妄，前年竟私下派人行刺过弹劾他的御史，只是父皇念及骨肉亲情，压下了此事。这两人对太子之位早已虎视眈眈，若说他们会私通逆党陷害自己，绝非不可能。
可最让他心头一沉的，还是朱标。前太子虽被废为吴王，迁往杭州，可多年储君生涯积累的人脉与威望仍在。天幕播放靖难之役后，朱标虽表面顺从，可朱棣曾在奉天殿见过他眼底一闪而过的不甘。若是朱标暗中布局，利用胡惟庸余党搅乱朝局，再嫁祸给秦王或晋王，甚至直接除掉自己这个现任太子，未尝没有夺回储位的可能。
“此事若真牵扯到那几位，处理起来便棘手了。”徐妙云的声音打破了沉默，她走到朱棣身边，眼神中带着担忧，“父皇对子女素来宽容，尤其是对吴王，废太子时便曾犹豫再三。若是查出来真有几位嫡亲皇子牵涉其中，父皇是杀是赦？杀，则伤骨肉亲情，动摇宗法；不杀，则国法难容，恐引发朝臣不满。更重要的是，一旦追查，消息泄露出去，会让天下人觉得天家内乱。”
朱棣点了点头，他比谁都清楚其中的利害。毛骧作为亲军都指挥使，若是贸然查下去，一旦触碰到天家核心，无论结果如何，都难逃被牺牲的命运；可若是不查，胡宁逍遥法外，背后的泄密者继续潜伏，日后还会有更多针对他的阴谋，甚至威胁到父皇。
他看向毛骧，语气变得格外严肃：“临江府的事，你暂时不要再管，所有线索与审讯记录，全部封存，不得向任何人透露，包括指挥使司的人。你回府后，闭门谢客，就当此事从未发生过——防止打草惊蛇，也避免你成为众矢之的。”
毛骧一愣，随即反应过来，殿下这是在保护他，连忙躬身道：“臣遵旨！只是胡宁与那‘张大人’仍在逃，若是不追查，恐留有后患。”
“后患自然要除，但不能由你出面。”朱棣走到地图前，手指落在临江府的位置，“孤会暗中派张玉带人前往江南，以巡查海防的名义继续追查，张玉是孤的亲信，行事谨慎，不易引人怀疑。你只需将张谦的行踪、黑色马车的特征等线索整理好，暗中交予张玉便可。”
说到此处，朱棣顿了顿，又补充道：“另外，你回去后，让蒋瓛继续留在临江府，以普通百姓的身份监视张谦，有任何动静，直接通过密信禀报张玉，切忌与朝中任何人接触——蒋瓛是新锐，根基不深，不易被人注意，或许能查出更多线索。”
毛骧心中一暖，殿下不仅考虑到了追查逆党的事，还为他与蒋瓛安排好了退路，这份周全让他愈发敬佩，连忙道：“臣谢殿下体恤！臣定会妥善安排，绝不让殿下失望！”
待毛骧退下后，徐妙云走到朱棣身边，轻声道：“殿下这么做，是想将此事控制在自己手中，避免被父皇或其他皇子察觉？”
“是，也不是。”朱棣转过身，看着徐妙云，“一方面，父皇年事已高，若是知晓天家内部可能有叛逆，恐怕会动怒伤体；另一方面，此事若是让其他皇子知道我们在追查，定会从中作梗，甚至杀人灭口。由张玉暗中处理，既能避开耳目，也能让我们掌握主动权——毕竟，查出背后之人，不仅是为了自保，更是为了大明的稳定。”
他走到窗边，看着庭院中随风摇曳的梧桐叶，又道：“而且，我们需要时间。张玉前往江南需要时间，蒋瓛监视张谦需要时间，孤也需要时间梳理朝中关系，看看究竟有多少人牵涉其中。在没有确凿证据之前，任何轻举妄动，都可能引火烧身。”
徐妙云点了点头，伸手握住朱棣的手，指尖传来的温度让两人都安心了几分：“殿下放心，东宫这边，我会继续清查余党，同时加强守卫，绝不让人有机可乘。另外，我会让人留意宫中近侍的动向，若是真有陛下身边的人泄密，总能找到蛛丝马迹。”
朱棣反手握住她的手，眼中露出一丝暖意：“有你在，孤便安心。此事虽难，但只要我们夫妻同心，步步为营，总能查清真相，揪出幕后之人。”
毛骧离开东宫后，并未直接返回亲军都指挥使司，而是调转方向，直奔乾清宫。他深知临江府之事牵扯重大，即便朱棣已给出部署，也必须向朱元璋禀报——毕竟现在朱元璋才是大明的掌权者，任何涉及天家内部的隐患，都需皇帝知晓，否则日后若真出了纰漏，他即便有十颗脑袋也不够赔。
此时的乾清宫内，朱元璋刚与马皇后商议完云南的粮草调配，正坐在龙椅上闭目养神，殿内只余两名太监垂首侍立，大气不敢喘。毛骧走到殿门口，整理了一下官服，轻声道：“臣亲军都指挥使毛骧，求见陛下。”
“进来。”朱元璋的声音带着一丝疲惫，却依旧威严。
毛骧躬身走入殿内，“噗通”一声跪倒在地，双手撑地，声音恭敬：“臣毛骧，自临江府返回，特来向陛下禀报追查逆党之事。”
马皇后见毛骧归来，脸上露出几分关切，对朱元璋道：“陛下，毛指挥使一路辛苦，不如先赐座，让他慢慢说。”
朱元璋睁开眼，摆了摆手：“不必，让他跪着说。临江府之事进展如何？胡宁抓到了吗？”
毛骧垂着头，避开朱元璋的目光，缓缓开口：“回陛下，臣抵达临江府后，根据逆党供词，查到了胡惟庸余党的联络点，也摸清了临江府知府张谦与逆党的关联。可就在臣准备动手围剿时，联络点内的逆党已被人灭口，现场线索也被烧毁，未能抓到活口。臣派人追查灭口之人的行踪，只查到一辆黑色马车，却未能追上，目前胡宁仍在逃，张谦也暂无异动。”
他刻意隐去了蒋瓛的猜测与天家内部泄密的可能，只拣选了追查过程中的客观事实禀报，语气平淡，仿佛只是一场普通的线索中断。
马皇后听完，皱了皱眉：“竟有此事？看来逆党在江南的根基确实不浅，竟能如此迅速地灭口。毛爱卿，你接下来打算如何做？”
毛骧连忙道：“回娘娘，臣已命人暗中监视张谦与临江府的可疑人员，也会继续追查黑色马车的下落，定能尽快找到胡宁的踪迹，不辜负陛下与娘娘的信任。”
朱元璋坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光始终落在毛骧身上，眼神深邃，让人看不出情绪。他沉默片刻，才缓缓开口：“既然线索断了，那你便先回指挥使司，继续清查京城内外的逆党，临江府之事暂且交由其他人处理。”
“臣遵旨。”毛骧躬身应道，心中却暗自松了口气——看来陛下并未察觉他隐瞒了关键信息。
马皇后见事情交代完毕，便起身对朱元璋道：“陛下，时辰不早了，您也该歇息片刻，臣妾先回坤宁宫，晚些再来看您。”朱元璋点了点头，马皇后便带着宫女离开了乾清宫。
殿门关上的瞬间，朱元璋的眼神骤然变冷，语气也沉了下来：“毛骧，你跟在朕身边多少年了？”
毛骧心中一紧，连忙道：“回陛下，臣追随陛下，至今已有十余年。”
“十余年……”朱元璋冷笑一声，“十余年的时间，朕还以为你早已学会对朕说实话，没想到今日竟也学会了藏藏掖掖。你以为你不说，朕就不知道临江府之事另有隐情？”
毛骧的身子猛地一颤，额头瞬间渗出冷汗，连忙磕头道：“陛下恕罪！臣……臣并非有意隐瞒，只是此事尚无确凿证据，臣不敢妄言，恐惊扰陛下。”
“尚无确凿证据？”朱元璋站起身，走到毛骧面前，居高临下地看着他，“你汇报东宫遇刺案时，言简意赅，句句要害；今日汇报临江府之事，却拖泥带水，只说表象，避重就轻。你以为朕老了，看不清你的心思？妹子看不出来，是因为她不熟悉你的话术，可咱对你的脾气秉性，比你自己都清楚！你脱裤子咱就知道你是拉屎还是放屁！”