赵振国的目光转向那顶卫生所的帐篷，眼神瞬间冷了下去，带着一种慑人的寒意。他没有对茉莉说什么，而是对小张吩咐道：“去，把王连长叫来。另外，告诉卫生所负责人，明天早上，我要看到他关于改善民工基本医疗条件的详细报告！”
“是！”小张立刻领命，转身快步离去。
赵振国这才将目光重新投向茉莉，那目光深沉难辨，似乎想从她强忍疼痛却依旧挺直的脊梁和那双清澈眼眸中看出些什么。但他最终什么也没说，只是对那个赶车的老民工会挥了挥手：“送她回去，路上稳当点。”
老民工诚惶诚恐地连连点头。
茉莉低着头，不敢与他对视，心脏在胸腔里狂跳。他这是在……为她出头？还是仅仅因为卫生所的失职触怒了他作为管理者的权威？
骡车再次启动，这一次，老民工小心翼翼地将车赶得平稳了许多。茉莉靠在冰冷的车板上，回头望去，只见赵振国依旧站在原地，挺拔的身影在夜色和灯光中显得格外孤高而遥远，仿佛与这泥泞、混乱的工地格格不入。
回到地窝子，已是凌晨。桂兰婶子帮她用热水小心敷了敷脚踝，又倒出那刺鼻的红花油，笨拙地帮她揉搓。火辣辣的感觉从皮肤渗入，带着一丝诡异的暖意，疼痛似乎真的缓解了些许。
“茉莉，你说……赵团长他……”桂兰婶子一边揉，一边欲言又止，眼里闪烁着八卦和担忧交织的光芒。
“婶子，别瞎猜。”茉莉打断她，声音疲惫却带着不容置疑的坚决，“他是首长，关心工地情况是应该的。”
她闭上眼，不再说话。脑海里却不受控制地浮现出赵振国那双冷冽的眼眸，以及他下令时那不容置疑的威严。
这件事，绝不会就这么轻易过去。她知道。
果然，第二天，整个工地都知道了两件事：一是卫生所所长因为玩忽职守、对待民工医疗问题敷衍了事，被赵团长当着所有人的面严厉训斥，并责令限期整改；二是女工班班长李金凤，因为“管理方式简单粗暴，未能切实关心民工安全与健康”，被通报批评，并扣罚了当月津贴。
消息传来时，茉莉正靠在地窝子的铺位上，看着自己依旧红肿但疼痛减轻的脚踝。桂兰婶子和其他几个女工兴奋地议论着，都觉得大快人心。
唯有茉莉，心里没有半分轻松。她清楚地感觉到，自己仿佛置身于一个无形的漩涡中心。赵振国看似公正的处理，在某种程度上，是将她推到了更显眼、也更危险的位置。李金凤此刻，恐怕恨不得生吞了她。
而那个神秘的石墩儿……
想到他，茉莉的心更加纷乱。他昨晚的出现，是巧合吗？他到底是什么人？为什么三番两次帮她？他的背景，真的像小张汇报的那么“干净”吗？
她挣扎着单脚跳下铺位，从包袱最底层，摸出了那个粗糙的木制“手巴掌”，仔细端详着。牛皮条编织的手法很独特，带着一种山野的粗犷和实用主义，内侧垫的旧布洗得发白，边缘磨损严重，显然用了很久。
这绝不是一个普通民工会有的东西，更不像是他会特意为一个陌生女人准备的东西。
一个大胆的、甚至有些荒谬的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了茉莉的脑海——
石墩儿……他会不会……根本不是普通的民工？
他沉默寡言，身手矫健，力气奇大，对山林、对伤痛的处理都显得异常熟练……还有他看人时，那看似木然实则深处隐藏着锐利的眼神……
他潜伏在这工地里，是为了什么？保护她？监视她？还是……另有惊天动地的图谋？
茉莉被自己的猜想惊出了一身冷汗。她紧紧攥住那个“手巴掌”，仿佛它能给予她一丝安全感，又仿佛它烫手得想要立刻丢掉。
脚踝的疼痛提醒着她现实的残酷，而身边这一个个看似普通却各怀心思的人物，以及那双隐藏在权力顶端、深邃难测的眼眸，都让她感到前所未有的孤立和危机四伏。
她这只被迫卷入狂风暴雨的雏鸟，脚下的树枝，似乎正在发出不堪重负的、令人心悸的断裂声。