雾翼带领的第二小队，已在宇宙西方的星空中飞行了十七天。五艘星雾支援舰与三艘跨域穿梭舰组成的编队，沿着“金属共生星”的能量信号指引，穿过了布满“金属陨石”的“锈铁星域”——这里的陨石表面覆盖着厚厚的锈迹，会缓慢吸收飞船的防护能量，编队不得不放慢速度，每小时都要为防护层补充一次星雾能量，才勉强抵达信号核心区域。
“队长，探测仪显示，前方二十光年处，有一颗被银色金属壳包裹的星球，星球周围环绕着三道‘金属能量环’，能量环中流淌的共生能量，与星雾能量、本源能量都能产生微弱共鸣，这一定就是金属共生星！”星械族队员星轴（星轮的弟弟，擅长机械结构解析）兴奋地敲击着控制台，屏幕上浮现出星球的立体影像——银色金属壳光滑如镜，能反射周围的星光，三道金属能量环以不同的速度旋转，环上布满了精密的齿轮纹路，每一次转动，都会发出“咔嗒咔嗒”的机械共鸣声，听起来既规律又震撼。
雾翼扇动着翅膀，淡紫色的星雾能量在他掌心凝聚成能量探测器，仔细感知着前方的能量波动：“能量环的能量很稳定，没有攻击性，但金属壳的结构异常坚固，探测仪无法穿透，暂时无法判断星球内部的情况。雾灵族的雾柔，你用情绪感知能力，看看星球内部是否有生命活动，对方的情绪如何？”
雾柔立刻闭上眼，周身萦绕的星雾能量变得更加浓郁。与雾晓擅长感知大范围情绪不同，雾柔的感知更精准，能捕捉到细微的情绪波动。片刻后，她睁开眼，眉头微微皱起：“队长，我能感知到星球内部有大量生命能量波动，而且这些生命的情绪很‘紧绷’，不是警惕，更像是‘守护’——他们好像在守护着什么重要的东西，同时还在提防着外部的威胁，情绪中藏着一丝不易察觉的焦虑。”
机械族队员铁刚（铁狂的得力助手，曾参与三域共生巨炮研发）凑到屏幕前，手指划过金属能量环的齿轮纹路：“这些齿轮纹路的精度，比三域最先进的机械还要高，而且纹路间流淌的能量，既有机械能量的精准，又有共生能量的温和，说明这里的机械文明，早已脱离了‘冰冷运转’的阶段，形成了独特的‘机械共生体系’。不过他们的紧绷情绪有点奇怪，难道是之前遭遇过虚无联盟的袭击？”
雾翼点点头，心中多了几分谨慎：“不管怎样，我们不能贸然靠近。星轴，你调试‘机械友好信号’——将星雾机械的核心纹路、三域共生机械的结构图纸，与‘共生友好’的信息绑定，通过探测仪发送到金属能量环上，看看对方是否会有回应；铁刚，你带领机械组队员，检查所有飞船的机械结构，确保防护层与推进器都处于最佳状态，一旦出现突发情况，能快速应对；雾柔，继续保持情绪感知，密切关注对方的情绪变化；其他队员，准备好三域共生机械零件、星雾金属样本与双域共生花，作为友好礼物，随时准备与对方沟通。”
小队立刻行动起来。星轴在控制台前快速操作，将星雾机械的“星雾齿轮纹”、三域共生机械的“共生齿轮纹”，与“我们来自三域共生联盟，无恶意，愿交流共生技术，共御虚无威胁”的信息，编织成一道银色的机械能量信号，通过探测仪朝着金属能量环射去。
信号击中第一道金属能量环的瞬间，原本匀速旋转的齿轮突然停滞了半秒，随后，能量环上的齿轮纹路开始重新排列，竟在环面上组成了一道“问号”形状的机械图案——这是对方在回应，却没有立刻打开通道，显然还在犹豫。
雾柔的声音适时传来：“队长，他们的情绪更紧绷了，焦虑感也变强了，好像在争论‘是否要让我们进入’，还有部分生命的情绪中，闪过一丝‘恐惧’，似乎对‘外部生命’有阴影。”
雾翼心中一动，立刻对星轴说：“再发送一道信号，补充我们与虚无联盟对抗的经历，还有三域共生机械抵御虚无攻击的影像，让他们知道，我们不是威胁，而是能一起抵御危险的伙伴。”
星轴立刻照做，将小队之前参与抵御虚无战舰的影像，与三域共生机械兽净化虚无傀儡的画面，压缩成能量信号，再次发送出去。这次，信号刚接触到第二道金属能量环，三道能量环突然同时加速旋转，齿轮纹路快速重组，最终在金属壳上，缓缓打开了一道直径百米的圆形通道——通道内壁布满了能自动修复的金属藤蔓，藤蔓上的齿轮与能量环同步转动，形成一道安全的“机械通道”。
通道内，一道冰冷却清晰的机械音通过能量波动传递出来：“三域共生联盟的访客，我们是金属共生域的‘机械共生族’，已确认你们的无恶意，允许你们的编队进入，但仅限五艘跨域穿梭舰，且需关闭所有攻击系统，跟随‘引导机械兽’前往核心区。”
雾翼松了一口气，立刻下令：“所有星雾支援舰在金属能量环外待命，关闭攻击系统，开启警戒模式；我带领跨域穿梭舰，跟随引导机械兽进入通道，其他队员严格遵守对方的规定，不得随意触碰通道内壁的金属藤蔓，不得释放攻击性能量。”
五艘跨域穿梭舰缓缓驶入机械通道，刚进入通道，就看到一只体型如中型穿梭舰的“引导机械兽”——它的身体由银色金属构成，头部是一个巨大的机械眼，能发射探测光束，四肢是带着齿轮的机械爪，背部装有能喷射金属能量的推进器，周身萦绕着温和的机械共生能量，与编队的能量产生了微弱共鸣。
“跟随我，保持距离，不要偏离航线。”引导机械兽的机械音再次响起，转身朝着通道深处飞去。穿梭舰跟在它身后，雾翼注意到，通道内壁的金属藤蔓，会自动避开穿梭舰的航线，遇到可能碰撞的地方，藤蔓会快速收缩，同时释放出一丝机械能量，为穿梭舰的防护层补充能量——这细微的举动，让雾翼感受到了机械共生族的“严谨”与“善意”。
大约半小时后，穿梭舰穿过通道，进入金属共生域内部。眼前的景象，彻底颠覆了小队成员对“机械星球”的认知——没有冰冷的金属荒漠，反而处处充满了“共生生机”：地面是由“金属土壤”构成的，土壤中镶嵌着能释放共生能量的“能量晶矿”，晶矿周围生长着“金属共生草”——草叶是银色的金属片，根茎却能深入土壤，吸收能量晶矿的能量，同时将空气中的杂质转化为金属养分，反馈给土壤；远处的“机械森林”里，无数“机械树”拔地而起，树干是中空的金属管，能输送能量，树枝上的“机械叶片”会随着能量流动转动，像风车一样收集宇宙中的游离能量，树顶上还结着“能量齿轮果”，果实内部储存着纯净的机械共生能量，是机械共生族的主要能量来源。
更令人惊讶的是，机械共生族的生命形态——他们的身体由“活性金属”构成，头部是带有能量晶核的机械头颅，四肢能根据需求转化为不同的机械工具，有的转化为机械臂，有的转化为机械爪，还有的转化为能飞行的机械翼。他们身上的金属壳，并非冰冷的铠甲，而是身体的一部分，能随着共生能量的流动，呈现出不同的光泽，甚至能像皮肤一样，感知外界的触碰。
“欢迎来到金属共生域的核心区——齿轮共生城。”引导机械兽停在一座巨大的“齿轮城堡”前，城堡的主体是一个直径千米的巨型齿轮，周围环绕着无数小型齿轮，每一个齿轮都在精准转动，没有一丝卡顿，“我们的领主‘金轮’，已在城堡内等候你们。”
雾翼带领小队成员走出穿梭舰，刚踏上金属土壤，就感受到一股温和的机械共生能量顺着脚底涌入体内——这股能量与星雾能量的灵动、本源能量的厚重不同，更偏向“精准”，能快速校准体内紊乱的能量，小队成员之前因穿越锈铁星域产生的能量滞涩，瞬间消失无踪。
一名身材高大的机械共生族，从齿轮城堡中走出——他的身体由暗银色活性金属构成，头部的能量晶核是罕见的金色，四肢能自由转化为不同的机械武器，周身的机械共生能量比其他族人更浓郁，显然就是领主金轮。他的机械眼闪烁着金色的光芒，上下打量着小队成员，声音比之前的机械音多了几分温度：“我是金属共生域的领主金轮，感谢你们特意发送的影像，让我们确认了你们的身份。”
雾翼上前一步，手中捧着装有三域共生机械零件、星雾金属样本与双域共生花的能量盒：“金轮领主，您好，我是万域探索分队第二小队队长雾翼，来自星雾共生域。这是三域联盟的一点心意，里面的星雾金属能与机械能量完美融合，三域共生机械零件则融入了共生理念，希望能为你们的机械共生体系提供一点参考。我们此次前来，是希望能与金属共生域交流共生技术，邀请你们加入万域探索联盟，共同抵御宇宙边缘的虚无联盟。”