“那位是？”陈元开口问道。
老孙脸上的笑容瞬间收敛，换上了一种发自内心的敬畏。
“那是我们西安做馍的‘祖师爷’，白老爷子。”
“他老人家，今年八十有二。二十年前就金盆洗手，不干了。”
“今天能把他请出来，我们这些徒子徒孙，可是费了九牛二虎之力。”
“祖师爷？”丁晓曼咂了咂舌，“听着好厉害。”
“不是厉害。”老孙摇头，纠正道，“是神。”
“二十年前，白老爷子做的白吉馍，是整个西安城公认的第一，没之一。”
“他做的馍，才是真正的‘铁圈虎背菊花心’，馍瓤千层，入口即化。当年多少人排队十几个钟头，就为吃他亲手打的一个馍。”
就在这时，场中忽然爆出一阵喝彩。
西羊市的王麻子，第一炉馍出炉了！
一个伙计用火钳夹着滚烫的馍，高高举起，像在展示一件艺术品。
那馍，果然不凡。
通体金黄，边缘一圈隆起，形成漂亮的“铁圈”。
背面烙印着均匀的火斑，如同虎纹，正是“虎背”。
最中间，则是一个漂亮的螺旋状花心，一圈圈的，煞是好看。
“王麻子的手艺，是越来越精了！”
“这虎背，这菊花心，绝了！”
周围的看客们，发出由衷的赞叹。
王麻子脸上露出得意的表情，挑衅地看了一眼大皮院的刘一手。
刘一手冷哼一声，不甘示弱，也从自家炉子里取出一个馍。
他的馍，火候更重，颜色更深，但那股子麦香，却霸道了不止一筹。
用手轻轻一掰。
“咔嚓！”
一声脆响，外皮应声而裂，露出里面层层分明、热气腾腾的馍瓤。
“好！刘一手的‘酥’，还是这么地道！”
又是一阵喝彩。
接下来，各个老师傅都献出看家本领，一时间，场中麦香四溢，喝彩声此起彼伏。
“小子，怎么样？”老孙用胳膊肘撞了撞陈元，脸上满是得意，“现在知道啥叫天外有天，人外有人了吧？”
陈元看着那些形态各异，却都凝聚着匠人精神的白吉馍，点了点头。
又摇了摇头。
“点头，是佩服各位师傅的手艺和坚持。”
“那摇头呢？”老孙的眉头皱了起来。
“摇头，是可惜。”
陈元的声音不大，却清晰地钻进周围几个人的耳朵里。
“可惜什么？”一个尖利的声音响起。
刚刚还得意洋洋的王麻子，不知何时走了过来，一脸不善地盯着陈元。
陈元迎着他的目光，淡淡地说道。
“可惜，你们做的馍，都是死的。”
“你说什么？！”
王麻子瞬间炸了毛，唾沫星子几乎喷到陈元脸上。
“你个乳臭未干的南方娃子，你看得懂啥叫馍不？你敢说我王麻子做的馍是‘死’的？！”
他这一嗓子，像在平静的油锅里扔进了一块冰。
全场的目光，“唰”地一下，全都聚焦过来。
所有老师傅，连同周围的看客，全都齐刷刷望了过来。
那眼神里，是本地人对圈子的维护，是对自己手艺被一个外行侮辱的愤怒。
江语希和丁晓曼的心，瞬间提到了嗓子眼。
完了！
小师叔这张嘴，又闯大祸了！
就在这剑拔弩张的时刻。
那个一直闭目养神，置身事外的白老爷子，眼皮，忽然动了一下。
他缓缓地，睁开了那双浑浊的眼。
目光穿过喧嚣，越过人潮，钉在了陈元的身上。
“后生。”
他的声音沙哑，却带着一股压倒一切的威严。
“你给老汉说说。”
“啥，叫‘活’的馍？”