巷子很深，很安静。
脚下是凹凸不平的青石板路，两边是斑驳的老旧居民楼，墙壁上爬满了湿滑的青苔。
这里是繁华都市的背面，一个被时光遗忘的角落。
空气中那股醇厚的牛油香，随着他们的深入，愈发清晰，愈发霸道。
它不像之前那些店的香气，直愣愣地冲撞鼻腔。
这股香味，是一层一层剥开的。
前调是纯粹的牛油醇香。
中调是炒制后辣椒的干香与花椒的麻香。
后调则带一股十几种香料融合后，经长时熬煮才有的复合药香。
光是闻着这个味道，小李的口水就已经不争气地顺着嘴角流了下来。
“我的天……这味道也太勾魂了……”江语希幸福地眯起眼，感觉灵魂都要被这股香味拽走了。
“高手，绝对是高手。”
陈元心中已有判断。
能把火锅底料的香气熬出前中后调，这绝对是一代宗师的手笔！
巷子走到了尽头，眼前豁然开朗。
一个小小的院坝，中央一棵巨大的黄桷树舒展枝丫，撑起一片夜空。
香味的源头，就在树下。
没有店面，没有招牌，甚至没有一张像样的桌子。
只有一个用砖头临时砌起来的土灶。
灶上架着一口巨大的铁锅，锅里翻滚着红得发黑的汤汁。
那勾魂的香气，正是从这口锅里弥漫而出。
灶台前，坐着一个身影。
一个老人，看背影至少七八十岁，佝偻着腰，正拿着一把大铁勺。
他一勺一勺地，极其缓慢，又极其专注地搅动着锅里的汤底。
动作很慢，搅动的却不是一锅汤，而是一整个江湖。
院坝里，除了汤底搅动的微声和偶尔的虫鸣，再无其他声响。
这一幕，让陈元五人全部定在原地。
这是……火锅店？
一个灶，一口锅，一个老人？
这比刚才那家“邓莽子火锅”还要原生态一万倍！
“这……这是在熬底料吧？不是卖火锅的？”张雪压低声音，满是不确定。
“管他呢！问问去！”
江语希彻底被香味征服了，别说没店面，就是坐地上她都愿意。
她壮着胆子，往前几步，清了清嗓子，用最甜美的声音问道：
“老爷爷，请问……您这里是卖火锅的吗？”
搅动汤底的老人，动作微不可察地一顿。
他没有回头，用一种苍老沙哑，久未说话的嗓音，缓缓吐出两个字。
“不卖。”
“啊？”
江语希愣住了，后面的四个人也跟着愣住了。
不卖？
不卖你熬这么大一锅，香飘十里是在干嘛？行为艺术？
“那……那您这是……”江语希不死心。
“熬料。”
老人依旧背对众人，声音里听不出任何情绪。
“熬好了，给几家老店送过去。”
原来是专门给别家店炒料的供货商！
众人瞬间恍然。
怪不得味道这么正宗！这简直就是找到了源头！
陈元心中一动。
他走上前，与江语希并排，看着老人专注的背影，语气无比诚恳：
“老先生，我们是专程来山城找最地道火锅味的游客，闻到您这底料的香味，惊为天人。”