“嫩牛肉，16元。”
“现炸酥肉，12元。”
“极品猪黄喉，16元。”
菜单上林林总总几十样荤菜，竟然没有一样超过20块钱！这个价格，简直颠覆了他们对火锅物价的认知。
“我靠！”小李没忍住，直接爆了句粗口，他激动地抓住陈元的胳膊，“元哥，这价格……咱们是穿越回十年前了吗？这简直不是宝藏店，这是慈善堂啊！”
在他们去过的所有城市，随便进一家火锅店，一份毛肚动辄七八十，一份牛肉五六十，都是再正常不过的事情。而在这里，用吃一份毛肚的钱，几乎可以把菜单上的荤菜点个遍。
“难怪大爷说本地人都来这儿吃，这价格也太实在了！”张雪感慨万千。
“老板！”陈元回过神来，冲着厨房的方向喊了一声。
那个满脸横肉的老板拎着一个大水壶走了过来，“砰”地一声把水壶放在桌上，没好气地问：“看好了？要点啥子？”
“老板，我们第一次来，您这菜单上的招牌菜，我们都想尝尝。”陈元客气地说。
老板瞥了他们一眼，似乎在说“又来一群眼大肚子小的”。他拿起桌上的笔和纸，不耐烦地说道：“点嘛。”
“毛肚、鸭肠、黄喉、嫩牛肉、酥肉、腰片……这些都来一份。”陈元一口气点了好几个招牌荤菜。
“素菜呢，土豆、藕片、豆皮、金针菇、海带苗……也一样来一份。”江语希和丁晓曼也迫不及待地补充道。
老板一边记，一边抬头看了他们一眼，眉头皱了起来：“点嫩个多，吃得完不？吃不完浪费了老子要骂人的哦！”
“吃得完吃得完！我们饭量大！”小李拍着胸脯保证。
老板没再说什么，拿着单子转身就走向后厨。很快，一个同样是九宫格造型、中间烧着炭火的紫铜锅被端了上来，放到了桌子中央的凹槽里。锅里，是满满一锅翻滚着的、颜色深红的牛油，上面漂浮着密密麻麻的干辣椒和花椒，一股浓郁、霸道、醇厚的麻辣香气瞬间炸开，直冲天灵盖。
光是闻到这个味道，陈元就知道，他们今天来对地方了。这绝对是用最传统的牛油、郫县豆瓣、豆豉和十几种香料，经过长时间精心炒制和熬煮才能形成的复合香气，和那些用添加剂和浓缩底料勾兑出来的味道有着天壤之别。
就在大家被这股香气馋得口舌生津，准备大快朵颐的时候，陈元却做了一个奇怪的举动。他没有像其他人一样去拿筷子和碗，而是拿起桌上一个干净的汤勺，凑到锅边，小心翼翼地从最滚烫的中心格子里，舀起了一勺纯粹的红油汤底。
他没有喝，只是把勺子凑到鼻尖，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
几秒钟后，陈元猛地睁开了眼睛。他脸上的表情，瞬间变了。
那不是发现美食的惊喜，也不是即将大快朵颐的期待，而是一种极致的震惊，甚至还夹杂着一丝难以置信的困惑。
“怎么了元哥？”旁边的张雪最先发现了他的异样，关切地问道，“是味道不对吗？太辣了？”
车内其他几人也停下了手中的动作，齐刷刷地看向陈元。
陈元没有立刻回答，他放下勺子，又死死地盯着锅里那翻滚的红油看了好几秒，仿佛要把它看穿一样。
然后，他才缓缓抬起头，看着满脸关切的同伴们，脸色前所未有地凝重，一字一顿地说道：
“这锅底……好辣。”