大概过了十几分钟，陈元和老板一前一后走了出来。
陈元脸上带着轻松的笑意，而老板则是满面红光，像是年轻了十岁。
可当他们看到餐桌前的景象时，两人都愣住了。
只见江语希左手一只糟鸡爪，右手一块红烧肉，腮帮子鼓鼓的，像只护食的小仓鼠。小李则端着雪菜黄鱼面的碗，正大口吸溜着最后几根面条，连汤汁都溅到了眼镜片上。而一向注重形象的张雪，也正努力地从盘子里“抢救”最后几根鳝丝。
看到这副场景，陈元非但没生气，反而觉得有些好笑。
这股子鲜活的烟火气，才是美食最大的魅力。
他肚子里的馋虫也被勾了起来，二话不说，直接走过去拿起自己的筷子。
“喂！你们好歹给我留点啊！”
“啊！老师你出来啦！”江语希吓了一跳，嘴里的肉差点掉出来。
“陈哥！你可算出来了，再不来汤都没了！”小李含糊不清地喊道。
老板看到这“抢食”的画面，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声里满是舒畅和开怀。
“吃！吃！喜欢吃就多吃点！说明我这手艺还行！不够我再给你们做！”
他走到陈元身边，重重一拍陈元的肩膀，豪爽地说道：“陈师傅，你今天给我上了一课！这顿饭，算我的！就当是交个朋友！”
小李和江语希一听免单，眼睛都亮了，嘴里的动作更快了。
然而，陈元却笑着摇了摇头，放下了筷子，从口袋里摸出手机。
“老板，这可不行。”
他一边说着，一边点开了付款码：“开店做生意不容易，我们做探店的，有自己的规矩，从不白吃白喝。”
老板脸上的笑容一收，把他的手机按了下去，佯怒道：“哎！你这是看不起我老张？我见过的探店博主，削尖了脑袋想免单。今天我心甘情愿请客，你倒推三阻四！你要是给钱，就是打我的脸！”
“老板，这不是看不起，是尊重。”
陈元的语气很平静，但眼神却无比坚定。
“尊重您的手艺，也尊重我自己的职业。我的视频发出去，如果被人知道我白吃白喝，那我说的话，就没人信了。我给出的所有评价，也就都变了味。”
“我夸你菜做得好，他们会说是因为我吃了霸王餐；我指出你的不足，他们会说我是在敲诈勒索。”
陈元看着老板，一字一句道：“只有我自己花了钱，我的腰杆才能挺直，我的评价才能纯粹。这，才是一个食客对一个厨子，最高的尊重。”
话音落下，老板按着他手机的手，微微一僵。他看着陈元清澈而坚定的眼神，心中巨震。
他沉默了片刻，终于松开了手，随即发出一阵比刚才更加爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！好！好一个尊重！说得好！”
他重重地一拍大腿，眼中的欣赏几乎要溢出来。
“行！钱你照付！但我老张交你这个朋友，也不能没点表示！”
说着，他转身走向角落一个不起眼的柜台，神秘兮兮地弯下腰，从最底下摸索出一个布满灰尘的棕色土陶瓶子
。他用袖子小心翼翼地擦去瓶口的灰，露出了上面一张泛黄的红纸标签，用毛笔写着三个字：十年陈。
“今天遇到知己，不喝一杯，那也太说不过去了！”老板将酒瓶“砰”的一声放在桌上，豪气干云地说道。
“这是我用后山青梅自己酿的，埋在地下整整十年了！今天，咱们不醉不归！”