众人围坐在西院老槐树下，槐首灵种新抽的藤蔓正顺着树干往上爬，淡绿叶片上的银光与老槐树的纹路交缠，像在低声诉说着古老的故事。赵婆婆从竹篮里取出上古槐碑残片，残片刚放在青石桌上，就与老槐树的阳气相吸，边缘瞬间亮起细碎的银线，将模糊的纹路映得愈发清晰。
“守槐人只说这残片能解蚩尤封印的根由，却没说碑上还藏着更多上古秘辛。”赵婆婆指尖轻轻拂过残片表面，银线随着她的动作流转，竟在空气中投射出更完整的画面——比之前在黑石山洞口看到的战场场景，多了几分细节。
画面里，涿鹿之战的烟尘比众人想象中更浓重，黑色雾气几乎遮蔽了天空，蚩尤身披的兽甲上凝结着冰晶，每挥动一次石斧，就有三道黑气劈向黄帝的阵营。而黄帝身边，除了四方部落的灵士，还有七位身披槐叶编织的斗篷、手持槐木杖的人，他们围绕着一棵参天古槐站立，杖尖同时射出淡绿灵光，在阵营前织成一道屏障，挡住了黑气的侵袭。
“那些穿槐叶斗篷的人，是不是守槐人的先祖？”苏晓指着画面里的七位灵士，声音里满是好奇。她注意到，其中一位灵士手中的槐木杖，杖头雕刻的纹路竟与守槐人如今拄着的拐杖一模一样，只是更粗壮些，还缠绕着发光的藤蔓。
胡叔凑近残片，目光紧紧盯着那棵参天古槐：“应该是槐首的初代守灵人。传说上古时期，天下有三大灵根，分别是东方的槐首、西方的昆仑晶、南方的瘴林神木、北方的冰原雪莲，其中槐首是阳气最盛的灵根，专门克制阴邪魔气。当年黄帝能困住蚩尤，靠的就是这四大灵根的力量。”
残片的画面突然流转，烟尘散去后，显露出涿鹿之战后的景象——蚩尤的身体被分作五块，每一块都被四大灵根的力量包裹。其中他的头颅被槐首的灵光托着，缓缓飞向黑石山的方向，而七位槐首守灵人则紧随其后，手中槐木杖同时插入黑石山四周，地面瞬间裂开四道深沟，沟里涌出带着银光的泉水，将整座山围成了天然的结界。
“原来黑石山的结界不是天生的，是初代守灵人用槐首泉水布下的！”小石头睁大眼睛，伸手想去触碰画面里的泉水，指尖刚碰到银线，就传来一阵温润的触感，像是真的摸到了泉水。他忽然想起守槐人给的槐首灵种，种子上的银光与画面里的泉水竟一模一样，“那咱们种的灵种，是不是也能引出这样的泉水？”
守槐人之前并未细说灵种的来历，此刻残片给出了答案。画面里，七位守灵人在黑石山结界布好后，从槐首古树上摘下七颗淡绿色的种子，分别埋在黑石山四周和西院老槐树下——正是如今槐首灵种的模样。埋完种子，他们又将蚩尤头颅里取出的魔魂晶掰成五块，与蚩尤的四肢一同封印，只留最核心的一块晶核，藏在蚩尤头颅内，用槐首泉水的阳气慢慢消磨。
“难怪魔魂晶的魔气这么难消，原来它是核心晶核！”沈砚倒吸一口凉气，之前在山洞里，他亲眼看到魔魂晶散发的黑气能冻住活灵的气息，现在才知道，那是因为晶核里藏着蚩尤最本源的魔气，“那初代守灵人为什么不直接毁掉晶核，反而要留着它？”
赵婆婆指尖继续顺着残片纹路滑动，画面再次变化。这次出现的是一间石屋，七位守灵人围坐在石桌旁，桌上放着魔魂晶核的虚影。其中一位守灵人开口，声音虽模糊，却能听清关键：“魔魂晶用千万活灵魂魄炼成，若强行毁掉，魂魄碎片会散入天地，反而会引发更大的灾祸。不如用槐首阳气净化，待百年后魂魄碎片重归轮回，晶核自会消散。”
原来如此。众人这才明白，初代守灵人并非无法毁掉晶核，而是为了不让更多生灵受难，才选择了最耗时却最稳妥的方式。画面里，石屋的墙壁上还刻着一行古字，残片的银线将古字翻译成了众人能懂的语言：“槐首护魂，四方守界，百年为期，魔气尽散。”
“可现在距离涿鹿之战已经不止百年了吧？”丫丫小声问道，她抱着怀里的护花藤叶片，叶片上的银光轻轻晃，像是在回应古字的内容，“为什么魔魂晶还没消散？”
胡叔叹了口气，目光落在残片边缘的一道裂痕上：“恐怕是中间出了变故。你看这残片有裂痕，说明完整的槐碑应该记录了后续的事，可能是某一代守灵人出了差错，或是天地阴气突然加重，让晶核的净化变慢了。守槐人说每六十年魔魂晶会复苏一次，说不定就是净化受阻的征兆。”
残片似乎感应到了众人的疑问，银线突然变得急促，画面跳转到几百年前的场景——黑石山的结界突然出现裂缝，大量黑气从裂缝中涌出，一位守灵人拄着槐木杖，将槐首灵种的藤蔓缠在裂缝处，藤蔓瞬间亮起银光，才勉强堵住了黑气。可守灵人的脸色却很难看，他对着老槐树喃喃自语，虽然听不清内容，但从他的手势能看出，是在说晶核的净化出现了意外，需要更多的活灵阳气来辅助。
“那时候西院的活灵是不是已经在了？”苏晓突然想起，西院的老槐树比镇上其他的树都要古老，护园芽、契信花这些活灵，似乎也从祖辈口中就存在，“难道西院的活灵，是当年守灵人特意引来，用来辅助净化晶核的？”
这个猜测很快得到了验证。残片的画面里，那位守灵人从西院的方向引来许多带着银光的活灵，将它们种在黑石山四周。活灵的阳气与槐首灵种的藤蔓相连，裂缝处的黑气渐渐变弱，结界也重新稳固。画面最后，守灵人在西院老槐树下立了一块小木牌，上面写着：“西院活灵，槐首之辅，护界守魂，代代相传。”
真相终于清晰。西院的活灵并非偶然生长在这里，而是历代守灵人精心培育的“护界者”，它们的阳气与槐首灵种、黑石山结界连为一体，共同守护着魔魂晶核。难怪之前众人在黑石山补封印时，西院的活灵会主动传递灵气，原来这是刻在它们血脉里的使命。
小石头攥紧了怀里的槐首灵种叶片，叶片上的银光与残片的银线相呼应：“那咱们现在不仅要守着封印，还要好好照顾活灵，帮着它们给晶核净化？”
赵婆婆点头，将残片小心地收进布包：“守槐人说咱们和他本是一体，其实就是说，咱们是现在的‘护界者’，接过了历代守灵人和活灵的使命。这残片咱们得好好收着，说不定以后还能从上面找到更多净化晶核的办法。”
众人正说着，槐首灵种的藤蔓突然剧烈晃动，叶尖的银光直射向黑石山的方向。小石头心里一紧，赶紧掏出通灵叶，叶面上立刻映出黑石山的画面——山洞里的魔魂晶核虽然还被封印着，但表面的黑气比之前淡了些，只是在晶核的边缘，有几缕极细的银线在游动，像是在与外界的阳气呼应。
“是灵种在和晶核的阳气呼应！”胡叔惊喜地说，他走到灵种旁，看着藤蔓上的淡绿色花朵，“灵种发芽后，不仅能预警，还能主动引导阳气去净化晶核，看来初代守灵人的办法是对的，活灵和灵种果然是净化晶核的关键。”
沈砚看着灵种的藤蔓，突然想起之前在山洞里看到的蚩尤头颅：“对了，当时我在头颅旁边，还看到了几块黑色的石头，石头上也有和结界一样的纹路，是不是也是初代守灵人留下的？”