沈砚赶紧把手里的藤叶往下按，贴在缠腿的灰气上——叶刚碰到灰气，就听见阵极响的“滋啦”声，灰气像被烧着似的，往回缩，缠在腿上的沉劲突然没了。他趁机往上爬，爬到沙丘顶时，终于看见沙下的魇根——不是藤，是团巨大的灰雾，雾里裹着无数小影，是被它困住的魂，雾的中心，有颗黑球，黑得像墨，正往出冒灰气，是魇气的根。
“就是那黑球！”山本一郎喘着气，把影架递给沈砚，“你拿着影架，我去引开魇气——影架的藤劲能封它，你得把影架的藤纹贴在黑球上，别让魇气缠着你！”
“不行！”沈砚拉住他，“要去一起去——西院的劲是护着咱们一块儿的，不是单打独斗！”他把藤叶塞进山本一郎手里，“你拿着叶，我举着影架，咱们一块儿过去，藤的暖劲能护着咱们！”
山本一郎没再争，点点头，攥紧藤叶，跟着沈砚往沙下的灰雾走。刚走到雾边，就觉出股极冷的沉劲往脸上扑——比西院潭水的邪劲还冷，还沉，像要把人的魂都冻住。沈砚赶紧举起影架，藤纹的绿光往雾里钻，雾碰到绿光，竟往两边退，让出条路。两人顺着路往里走，越往中心走，就越觉出冷，胸口的暖劲和手里的绿光，成了唯一的护着他们的劲。
快到黑球旁时，雾突然变浓了，从雾里钻出无数灰藤，冷得像冰，往两人身上缠——缠沈砚的胳膊，缠山本一郎的腰，往骨缝里钻，要把他们拖进雾里。“想西院的泉眼！”沈砚喊，忍着冷，举着影架往黑球凑，“想泉眼的水藻，想须根绕着薄荷爬的软劲！想所有暖的、软的劲！”
山本一郎也喊，手里的藤叶往缠腰的灰藤上贴——灰藤碰到叶，“滋啦”声不断，化成了雾，散在沙里。沈砚趁机往前凑，影架的藤纹离黑球只有半尺远，可雾里的沉劲越来越大，压得他喘不过气，手里的影架开始晃，要拿不稳。
就在这时，胸口的藤叶突然亮得刺眼——不是沈砚手里的那片，是山本一郎揣在胸口的，还有影架上的藤纹，所有带着西院暖劲的东西，突然全亮了，绿光缠在一块儿，像条青藤，往黑球上绕。黑球见绿光过来，突然往出冒更多灰气，像在反抗，可绿光比它更软，更韧，绕着黑球缠了圈又圈，没硬拼，是顺着黑球的劲，慢慢往它中心钻。
“就是这样！”山本一郎喊，“像护着刚冒芽的藤，别硬来，顺着劲缠——魇气怕软劲，怕暖劲，顺着劲封它！”
沈砚赶紧松了点劲，不再硬举着影架，而是让藤纹的绿光顺着黑球的轮廓贴——绿光刚碰到黑球，黑球就颤了颤，灰气冒得少了，像被暖着了似的。跟着，影架上的藤纹突然往黑球里钻，钻得极慢，像藤根往土里爬，每钻一点，黑球就暗一点，灰气就淡一点。
沈砚突然想起西院的新栽芽——护它的时候，不能急，不能碰，要慢，要软，要顺着它的劲。他逼着自己慢下来，手不再抖，让绿光顺着黑球的劲，一点点往中心钻。山本一郎也凑过来，把手里的藤叶贴在黑球上，叶上的绿光也往黑球里钻，和影架的藤纹缠在一块儿，像两股暖劲，护着彼此，也封着魇气。
黑球开始变小，灰气越来越淡，雾也散了些，沙下的拽劲没了，脚下的沙也变回了正常的松散。可就在这时，黑球突然爆发出股极冷的劲，往两人身上冲——是魇气的最后反抗，想把他们的暖劲冲散。沈砚的手被震得麻了，影架差点掉在地上，他赶紧想西院的所有暖：樟树下的藤根暖，艾草裹伤口的暖，老太太送艾草的软，蚂蚁护根的细，所有记着的、护着的劲，全往心口聚，聚成股暖劲，顺着胳膊传到影架上，让藤纹更亮了。
“别慌！”山本一郎也喊，把胸口的暖劲全传到藤叶上，“它快没劲了！记着咱们护过的芽，记着藤护着咱们的劲！”
绿光突然变得极亮，像小太阳似的，把黑球全裹住了。黑球在绿光里颤了颤，没再冒灰气，慢慢变小，最后化成点灰，被绿光裹着，钻进了影架的藤纹里——藤纹突然亮了下，跟着就恢复了之前的样子，只是纹里多了点极淡的灰，被绿光缠着，再也冒不出来了。
雾全散了，沙也变回了正常的黄，头顶的太阳虽然还烈，却没了之前的冷劲，竟透着点暖。沈砚和山本一郎瘫在沙上，喘着气，手里的影架和藤叶还亮着，掌心的魇气没了，只剩点暖，像西院的藤刚贴过似的。
“封……封住了？”沈砚喘着问，声音还发颤。山本一郎点点头，摸了摸影架的藤纹——纹里的灰气被绿光缠得紧紧的，没半点动静，“封住了，魇根被藤的暖劲困在影架里了——它吸不了慌劲，再也化不出幻境了。”
两人刚要站起来，就觉出脚下的沙开始变浅，像雾似的往四周散，跟着就看见熟悉的宿舍天花板——不是幻境的沙漠，是真的宿舍，帐篷、沙丘、灰影全没了，只有两人还坐在之前的椅子上，木盒里的藤叶还亮着，影架放在桌上，藤纹里的淡灰，证明刚才的幻境不是梦。
“回来了……”沈砚松了口气，瘫在椅子上，才觉出浑身是汗，汗是暖的，不是幻境里的冷汗。山本一郎也松了口气，把影架放进木盒里，和西院的藤叶放在一块儿，“藤的暖劲救了咱们——它记着咱们护过它，也护着咱们，没让魇气把咱们困在幻境里。”
沈砚摸了摸胸口的藤叶，叶没蔫，反倒更绿了，叶边的绿光还在，像在护着他。他想起幻境里的沙漠，想起裂嘴的影，想起那些被魇气勾着的灰影，再看现在的宿舍，看木盒里的藤叶和影架，突然明白——梦魔的魇气再凶，也怕暖劲，怕记挂的软劲，怕那些彼此护着的劲。就像西院的影，再慌再怕，只要有藤护着，有人记着，就会化成暖；他们在幻境里再难再险，只要记着藤的暖，记着彼此护着的劲，就能破了魇气，封了魇根。
夜里，沈砚没再怕做梦——他知道，胸口的藤叶会护着他，影架里的藤劲会挡着魇气，西院所有护着他的劲，都会缠着他，不让他再掉进冷的、慌的幻境里。果然，他睡得极沉，梦里没有沙漠，没有灰影，只有西院的藤——青藤爬满木栅门，铜铃轻颤，新栽芽的叶上沾着晨露，蚂蚁排着队护根，老太太的艾草飘着香，所有暖的、软的劲，都围着他转，转得软，转得暖。
梦快醒时，他看见西院的藤叶飘过来，叶上的青气往影架的方向钻，钻到藤纹里，和困着的魇根缠在一块儿——魇根的灰气竟淡了点，像被青气暖着了。跟着就听见个软乎乎的声音，像藤叶摩擦：“