他看得越久，眉头蹙得越紧，眼中的惊讶之色愈浓。他忽然压低声音，带着难以置信的语气对钱福说：“你仔细看那些操作机关的工人…他们身上，可有半分真气或灵力波动？”
钱福闻言，凝神仔细观察了片刻，脸色也逐渐变了，眼中闪过一丝骇然：“…没有！东家，他们…他们完完全全就是普通人！臂力或许比寻常农人强些，但也绝不可能凭自身气力抬起那般重的石块！这…这机关竟能省力至此？！”
能让普通人发挥出媲美低阶锻体修士的力量效率，这其中的意义，远非一座豪华宅邸可比！这已近乎于“道”的层面，足以动摇某些根深蒂固的观念！
钱东家的呼吸不易察觉地急促了一瞬，但他迅速控制住了表情，恢复了之前的温和好奇。他示意随从去附近的摊子买些解渴的茶水和一些不值钱却顶饿的粗面点心过来。
很快，茶点备好。钱东家亲自端起，脸上带着毫无破绽的热情笑容，走向几个正在树荫下短暂歇息的工人。
“几位师傅辛苦！天热，喝口粗茶，用些点心解解乏吧！”他笑着将东西递过去。
工人们有些受宠若惊，看清是白天那位大方商人，便也笑着接过，连声道谢。
钱东家顺势在一旁坐下，像是拉家常般问道：“诸位师傅真是好力气，这宅子建得气派！尤其是方才见你们用那奇妙的机关吊运巨石，真是令人大开眼界！不知那宝物叫什么名堂？也是贵府上的匠人所造？”
一个憨厚的汉子抹了把汗，嚼着点心含糊道：“嘿，那玩意儿叫‘起重机’，是卯家姑爷鼓捣出来的！好东西啊！以前俺们抬石头，累死累活一天也干不了多少，还容易伤着腰。现在好了，靠着这大家伙，俺们这些没啥气力的，也能干重活了！工钱还能多拿些！”言语间充满了对那“起重机”和“姑爷”的感激和佩服。
“又是那位姑爷…”钱东家喃喃道，眼中的惊叹这次更为真实了几分，“真是…巧思妙想，惠及百姓啊！”
他又旁敲侧击地问了些关于起重机原理、水泥配方的问题，工人们自然知其然不知其所以然，只说是姑爷的能耐。钱东家也不深究，又闲聊片刻，便起身告辞。
离开工地后，他沉吟片刻，对钱福道：“备一份得体些的拜帖，署名…就写‘霖益商人钱舒’，投往卯府，表达一下我对卯家的敬仰之情，希望能有幸拜会。”
“是，东家。”钱福应声而去。
约莫半个时辰后，钱福回来，面带遗憾：“东家，卯府的下人很客气，但说家主和姑爷均未归府，归期未定，实在不便接待外客，婉拒了拜帖。”
钱东家闻言，脸上露出真切的失望之色，轻轻叹了口气：“派人暗中盯着，回去之后再查查这个卯家到底什么来头。”
接下来的三天，这位钱东家似乎真的安心当起了“游客”。
他带来的货物第一天就几乎售罄，他便又让手下人收购了一些樊城本地的土产，如晒干的野菜、一些品相普通的皮毛、村民自编的藤筐草席等，价格给得也算公道。
他依旧每日在城中闲逛，与不同的百姓攀谈，打听樊城的风物、卯家的事情、以及那位姑爷又弄出了什么新鲜玩意。他听得极其认真，仿佛真的在评估这里的商业潜力和投资价值。
第四天一早，钱东家吩咐手下收拾行装，准备离开樊城。
马车粼粼，驶向城门。车厢内，钱福透过车窗看着外面那些虽然新建、却依旧难掩边地贫瘠气象的屋舍和穿着朴素的百姓，脸上那压抑了数日的鄙夷和不屑终于又忍不住浮现出来，甚至带上了一丝厌恶。
“少爷，”他压低了声音，语气带着几分不以为然和急于离开的催促，“何必要在这等穷乡僻壤浪费足足四天光阴？这些愚民能懂什么？就算卯家弄出些稀奇玩意儿，也不过如此。咱们不如尽早回去，直接请六…”
然而，他的话还没说完，就被对面那位年轻东家骤然看来的眼神给止住了。
那眼神不再有丝毫之前的温和笑意，只剩下冰冷的锐利和不容置疑的威严，如同出鞘的寒刃，瞬间刺得钱福浑身一僵，后面那个几乎要脱口而出的尊贵称谓被硬生生噎了回去，冷汗唰地一下布满了额头。
“还没出樊城地面，”钱东家的声音压得极低，却字字清晰冰冷，带着不容置疑的警告，“你的眼睛和脑子若是再学不会收敛，管不住嘴巴，便不必再跟在我身边了。”
钱福吓得魂飞魄散，脸色煞白，连忙低下头，噤若寒蝉，连大气都不敢再喘一口。
钱东家冷冷地瞥了他一眼，不再理会。
他脸上的冰霜迅速消融，重新挂上了那副温和儒雅的商人面具，甚至微微掀开车窗的帘子，带着饶有兴味的表情看着窗外缓缓后退的街景。偶尔看到一两个面熟的、前几天买过他货物或者聊过天的百姓，还会微笑着颔首致意，抬手挥别，姿态从容而友善。
马车即将驶出城门洞。
就在这时，另一支小型车队，风尘仆仆，正从城外相反的方向，缓缓驶入樊城。
这支车队人数更少，不过十余人，护着两辆马车。车辆普通，人员低调，并未引起太多注意。为首那辆马车的车帘掀开着，正是蒙着纱巾的柳梦嫣。
她身边，还坐着一个身材高大、面容硬朗、眼神却略显好奇和拘谨的年轻男子，正是赵山河。
柳梦嫣似乎正在低声对赵山河交代着什么，目光随意地扫过城门附近的环境，确认平安无事的归来。
她的视线漫无目的地掠过对面那辆正驶出城门、窗帘掀开的马车。
刹那间，她看到了那正要放下车帘的年轻东家的面容……
马车交错而过。
柳梦嫣原本随意放松的神情骤然凝固，眉头猛地蹙紧，一双美眸瞬间眯起……