晨雾如轻纱漫过林间，三辆满载贡缎的马车，碾过猎场外围的碎石路。李云金穿着商队管事的鸦青色劲装，腰牌在熹微晨光中，泛着冷硬的光泽。他目光扫过前方，森严的岗哨，指尖在袖中轻叩车壁，这是给藏在最后一辆，车底暗格里的黄小凤传递信号。
“停车！勘验文书！”守卫长横戟拦路，铁甲碰撞声惊起林鸟。
李云金从容递过文书，顺势将碎银滑进对方袖袋：“军爷辛苦，这批云锦要赶在午时前送进行宫。”
守卫掂了掂银钱，正要放行，远处突然传来急促马蹄声。一队玄甲骑兵踏破晨雾而来，为首者举起金色令牌：“奉旨清查猎场闲杂人等，所有车辆开箱受检！”
李云金瞳孔微缩，这是计划外的变故。他余光瞥见车底暗格微微颤动，当即抬脚轻叩底板示意稍安，转身笑着迎向骑兵：“诸位大人，这云锦最忌潮气...”
话音未落，林间西侧突然传来轰隆巨响，正是黄小凤应当潜入的断崖方向！玄甲骑兵们，立即调转马头冲向声源，守卫们也慌乱地跟着跑去。
李云金趁机挥手，让商队快速通过关卡，自己却闪身隐入道旁树丛。他抚过怀中微微发烫的玉佩，循着感应朝西侧疾行。
断崖下，黄小凤松开掌中机关，方才她用碎石，触发早已布置好的落石。她迅速将采药筐甩上肩头，灵巧如鹿般攀着藤蔓跃下，鹅黄衣衫在翠谷间划过亮色。
二人在预定的老槐树下汇合时，朝霞刚染红天际。
“漕帮的雷火弹。”李云金摊开掌心，几片焦黑铁屑还带着硫磺味，“爆炸点在断崖东侧三百步。”
黄小凤用银簪挑起铁屑细看，脸色骤变：“他们比我们更深入猎场腹地。”
两人同时展开血绘地图，只见代表中央祭坛的标记，竟隐隐泛出红光。当他们将两块玉佩贴近地图，红光骤然凝聚成丝，指向西北方幽深峡谷，而那个方向，正有零星爆破声隐约传来。
“周世雄在用暴力手段开路。”李云金收起地图，眼中闪过厉色，“他手里有邪术残卷，定是算准星象异动的时间，要抢先启动祭坛。”
黄小凤突然按住他手腕。晨风送来破碎的人声，她凝神细听后面色发白：“他们在说...‘午时前必须打通祭坛通道’。”
日晷指针渐渐移向巳时，林间光影流转。他们原本谨慎的探查，突然变成争分夺秒的赛跑，周世雄不仅也在寻找祭坛，甚至已经逼近核心！
李云金拔出短刃，劈开前方荆棘，玉佩在怀中发出灼热预警。当他拨开最后一片，毒箭木枝叶时，整片山谷陡然映入眼帘。
只见百米外的山壁上，漕帮众人正在爆破，一处古老石门。周世雄站在高处，手中罗盘指针疯狂旋转，而他身后露出的半截石雕，赫然与李云金记忆中，祭坛的纹样一模一样！