那黑袍人的目标明确，直奔阁楼深处某个被更强力结界封锁的区域。林凡不敢跟得太近，只能远远用神识锁定其大致方向，并让星寰记录下其能量特征和行动轨迹。
与此同时，百工坊内，秦璇改良的“微调版净化符”和“隔离涂层”样品，被送往了专门的测试部门进行效能评估。负责测试的是一名面容古板、一丝不苟的老修士。
测试结果出来，数据显示秦璇的样品对“蚀”能量残留的抑制效果，平均比标准品高出百分之八点五！这个提升幅度虽然不算惊天动地，但胜在稳定、可重复，且成本几乎没有增加！
老修士看着报告，古板的脸上露出一丝罕见的惊容。他立刻将情况上报。很快，秦璇被带到了百工坊一位主管炼器师的面前。
“林小璇，这些改良，是你自己想出来的？”主管炼器师目光如炬，盯着秦璇。
秦璇心里咯噔一下，脸上却装出茫然和一点点小得意：“回……回大师，就是平时维护的时候，觉得有些地方看着别扭，就随便改了改……是不是改坏了？”
主管炼器师没有回答，反而问了她几个关于能量回路设计和材料性质搭配的深入问题。秦璇早有准备，半真半假地回答，既展现出一定的“直觉”和“天赋”，又巧妙地隐藏了真实的知识来源。
最终，主管炼器师点了点头：“天赋不错，就是基础差了些。从明天起，你调到‘研新司’下属的‘异常能量应对小组’做见习学徒，专门负责分析和测试各种针对‘蚀’能量的防护与净化方案。”
【内心oS：研新司！异常能量应对小组！这可是接触到核心对抗‘蚀’研究的前沿阵地了！本姑娘果然是天选之子！】
秦璇心中狂喜，表面上却装作惶恐和感激，连连点头。
而白芷那边，根据林凡传来的、关于黑袍人能量特征的模糊描述，她加强了对外城几个特定区域的监控。终于，在一个深夜，她再次捕捉到了那股阴冷气息的踪迹！这一次，气息的来源，赫然是来自内城方向，一个挂着“幽影商会”牌匾的、看似普通的货栈！
【内心oS：幽影商会？难道是影楼的外围据点？还是说，‘蚀’的渗透，已经借助了本土的黑暗势力？】
三条线索，如同溪流汇入江河。星陨阁内的神秘黑袍人与“蚀”之力，秦璇踏入对抗“蚀”的研究前线，白芷锁定了可疑的据点。
风暴的中心，似乎正围绕着“蚀”与星宫的对抗，以及那神秘的“星钥”碎片，缓缓显露。林凡知道，他们必须更加小心，因为这一次，他们窥探到的，可能是一个足以颠覆整个苍梧界的巨大阴谋。