正午时分，韩王信的军队已折损近三千人，城门却依旧纹丝不动。寒风卷着雪花吹过战场，将士兵的尸体冻成僵硬的冰块，鲜血在雪地上凝结成暗红色的冰壳，踩上去发出“咔嚓”的声响。韩王信看着城门上飘扬的汉旗，又看了看身后士气低落的士兵，心中第一次生出了绝望——他知道，若再攻不下太原，等到樊哙的援军抵达，自己就会陷入腹背受敌的境地。可他不敢退，冒顿的威胁还在耳边回响，儿子韩颓当还在匈奴大营做人质，他只能硬着头皮继续攻城。
就在此时，一名匈奴使者骑着快马从后方赶来，高声喊道：“韩王！单于有令，限你今日日落前拿下太原，否则就将少将军的首级送到阵前！”韩王信心中一紧，冷汗瞬间浸湿了后背。他抬头看了看天色，太阳已渐渐西斜，留给自己的时间不多了。他咬了咬牙，从怀中掏出一封书信，递给王黄：“你带几个人，绕到太原西门，将这封信交给西门守将李敢。李敢是我的旧部，当年我在韩地作战时，他父亲曾救过我的性命，他看在旧情上，或许会打开城门。”王黄接过书信，疑惑道：“大王，西门守将李敢素来忠于刘邦，他会相信我们吗？”韩王信冷笑道：“信中我写了他父亲当年的秘事，还承诺若他打开城门，就保他全家富贵，他若识时务，定会归顺。若他不肯，你就说他父亲当年的死并非意外，是刘邦暗中设计，他若不降，我就将此事公之于众，让他成为汉军的叛徒！”王黄点头道：“末将明白！”带着几个亲信，趁着战场的混乱，绕向太原西门。
韩王信则继续率军在东门攻城，吸引陈豨的注意力。他让士兵们抬来数十架云梯，准备强行登城。陈豨见状，下令将滚油浇在城墙上，滚烫的滚油顺着城砖流下，冒着白烟。当第一批士兵顺着云梯往上爬时，刚接触到城墙就惨叫着摔下来，皮肤被烫得溃烂，露出森森白骨。韩王信看着这惨烈的景象，心中的悔意越来越浓——他本是为了自保才叛汉，可如今却陷入了这样进退两难的境地，不仅连累了儿子，还害死了这么多无辜的士兵。
夕阳西下，晚霞将天空染成一片血红。韩王信望着紧闭的太原城门，听着身后匈奴使者的催促，心中一片茫然。他不知道自己的选择是否正确，也不知道自己还有没有机会回头。就在这时，西门方向突然传来喊杀声，韩王信心中一喜，以为李敢打开了城门，连忙率军冲向西门。可刚转过街角，就看到王黄带着几个亲信狼狈地逃了回来，身上还带着箭伤。“大王，李敢不肯归顺，还杀了我们两个兄弟！他说要将书信交给陛下，揭露您的阴谋！”王黄气喘吁吁地说。
韩王信如遭雷击，踉跄着后退一步，差点从马背上摔下来。他抬头望向天空，晚霞如血，仿佛是代郡百姓的鲜血染成的。他知道，自己彻底完了，从打开代郡城门的那一刻起，他就走上了一条不归路，如今，只剩下死路一条了。
匈奴大营的虎皮大帐里，炭火正旺，空气中弥漫着马奶酒和烤肉的香气。冒顿坐在铺着白虎皮的王座上，身边站着他的妻子阏氏和弟弟稽粥，案上摆满了汉地的丝绸、茶叶和瓷器。见韩王信进来，冒顿起身笑道：“韩王果然识时务！本单于已下令，明日兵分两路，你率五万汉兵攻打太原，稽粥率十万匈奴骑兵攻打云中，拿下这两地，长安就指日可待了！”韩王信躬身行礼：“单于放心，太原守将陈豨是我的旧部，当年他在韩地作战时，还是我提拔他的，我写一封劝降信，他定会打开城门归顺。”冒顿却摇了摇头，让稽粥递给韩王信一把弯刀，弯刀的刀柄雕刻着狰狞的狼头，刀鞘镶嵌着宝石：“劝降可以，但若是他不从，就用这把刀斩了他！本单于要的是听话的下属，不是心向刘邦的叛徒。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“本单于听说你儿子韩颓当不愿叛汉？”韩王信心中一紧：“犬子年幼无知，已被我留在代郡看守王府。”冒顿笑了笑，拍了拍手，两个匈奴士兵押着一个人走进来，竟是韩颓当！韩颓当身上的孝服沾满了尘土，脸上有几道伤痕。“父亲！”韩颓当挣扎着喊道。韩王信脸色大变：“单于，你这是何意？”冒顿端起马奶酒，喝了一口：“韩王，本单于信不过你，把你儿子留在营中当人质，等拿下长安，本单于再放他回去。”韩王信握紧了拳头，指甲掐进掌心，却只能躬身道：“多谢单于体恤。”他知道，自己一旦踏上叛汉之路，就再也回不去了，如今连儿子也成了人质，只能一条道走到黑。
当晚，韩王信在帐篷里写劝降信，烛火摇曳中，他手腕的羊脂玉镯碰撞案几发出清脆声响——那是妻子临终前攥在手中的遗物，玉镯内侧还刻着极小的“韩氏忠汉”四字。蒯彻掀帘进来，身上裹挟的雪粒落在炭盆里滋滋作响，他压低声音：“大王，冒顿帐下左贤王刚押来二十车粮草，却只给我军分了三成，还让士兵辱骂‘降兵配吃猪食’。”说着将一块发霉的麦饼拍在案上，麦饼里竟掺着碎石子，“这就是给我军的口粮，而匈奴兵正围着烤肉喝酒，马奶酒的香气飘了半座营寨。”韩王信捏紧麦饼，指节泛白，饼渣簌簌落在信上：“我何尝不知他刻薄？但颓当在他手中，我别无选择。”他将劝降信折成细条塞进蜡丸，唤来副将王黄：“你带十个死士乔装成流民，混进太原城。若陈豨不降，便在西市粮仓纵火，乱其军心；若能擒获陈豨家眷，更能逼他就范。”王黄接过蜡丸，眉头紧锁：“陈豨在城门设了三重盘查，流民进城要验路引，还要查身上有无兵器……”韩王信拔出佩剑抵在他颈间，剑刃划破皮肤渗出血珠：“若办不成，提你全家首级来见！”王黄脸色惨白，躬身领命，转身时腰间的汉式玉佩撞在甲胄上，发出一声闷响。
次日天未亮，太原城外已列起黑压压的军阵。韩王信身披白狐裘，立马阵前，身后五万汉兵冻得瑟瑟发抖，不少人裹着破麻袋，手中长矛锈迹斑斑。城楼箭楼里，陈豨身披玄铁重铠，腰间悬着刘邦亲赐的“忠勇”令牌，他指着城下对副将道：“韩王信的兵多是强征的代郡民夫，昨夜我派斥候探过，他军营里怨声载道，连炊火都比匈奴营少了一半。我们只需守住三日，樊哙将军的援军必到！”说着拍了拍身旁的床弩，“这三十架床弩是关中新造的，射程百丈，箭头淬了冰，射穿三层甲胄不在话下。”话音刚落，城下传来韩王信的喊话，声音透过铁皮喇叭传得很远：“陈豨！当年你在荥阳战败，是我单骑冲阵救你性命，如今我归降匈奴，单于许我中原王爵，你若开门归顺，太原太守之位非你莫属！”陈豨拿起喇叭回吼：“韩王信！你忘了韩氏祖先为韩王时，宁死不降秦的气节？忘了陛下封你代郡时的承诺？今日你引狼入室，他日必遭千古骂名！”
韩王信见劝降无果，怒喝一声：“攻城！”二十名赤裸上身的壮汉推着攻城锤冲向城门，锤身裹着三层铁皮，顶端镶着青铜兽头，撞在城门上发出“轰隆”巨响，震得城楼上的瓦片簌簌掉落。陈豨一声令下：“放箭！”数十支火箭呼啸而下，扎在攻城锤的木架上，火舌瞬间吞噬了锤身。推锤的壮汉惨叫着四散奔逃，刚跑出几步，城上的礌石如暴雨般砸下，一名壮汉被礌石砸中胸膛，当场呕血而亡，尸体被冻在雪地里，眼睛还圆睁着望向城门。韩王信见状，亲自挥舞佩剑驱赶士兵：“谁敢后退，斩！”他一剑劈倒个转身逃窜的民夫，鲜血溅在雪地上，瞬间冻成暗红色的冰碴。士兵们被逼无奈，只能举着破损的盾牌再次冲锋，城上的床弩突然发射，铁箭如长蛇般穿透盾牌，将三名士兵串成一串，钉在冻土上。
正午时分，韩王信的军队已折损近两千人，城门却依旧纹丝不动。突然，城东南角楼冒出滚滚浓烟，火光染红了半边天——王黄竟真的混进了城，点燃了西市的粮仓。韩王信眼中闪过喜色，挥剑大喊：“全军猛攻东南角！粮仓起火，陈豨必乱！”可还未等军队推进，城上突然响起铜锣声，数百名手持水桶的民夫冲出，他们大多是白发老者和少年，用木桶、瓦罐甚至头盔盛水灭火。更让韩王信心惊的是，城墙上突然竖起数十面“陈”字大旗，旗影晃动间，竟不知有多少守军。陈豨站在冒烟的角楼上，将一颗血淋淋的人头扔到城下，人头滚到韩王信马前，正是王黄的首级：“韩王信！你的奸计已破！这就是叛汉者的下场！”韩王信的士兵见状，有人扔掉兵器跪地哭喊：“我不愿叛汉！我要回家！”韩王信气得浑身发抖，亲自率军冲锋，刚冲到城下，城上的强弩突然射出一支冷箭，正中他左臂，箭头穿透甲胄，带出一股鲜血。“撤！”他咬着牙下令，军队如潮水般退去，留下的尸体在城门下堆成小山，积雪被鲜血浸透，踩上去黏腻打滑。
退到营中，韩王信刚包扎好伤口，帐外突然传来喧哗声。他掀帘一看，只见数百名汉兵围着匈奴粮车闹事，一名年轻士兵抱着粮车哭喊：“我们为你卖命，却只能吃发霉的麦饼，你们匈奴人却吃烤肉喝美酒，凭什么！”匈奴兵举着弯刀砍杀，已有十余名汉兵倒在血泊中。韩王信拔出佩剑喝止，匈奴左贤王却带着亲兵走来，傲慢地说：“韩王，你的士兵不懂规矩，该教训！”韩王信强压怒火：“左贤王，他们都是我的部下，我自会管教。”左贤王冷笑一声，突然挥刀砍向那名哭喊的士兵，头颅滚到韩王信脚边：“这就是不懂规矩的下场！”韩王信攥紧佩剑，指节发白，却只能眼睁睁看着左贤王带人离去。蒯彻走到他身边，低声道：“大王，再忍下去，军心动荡，不用汉军来打，我们自己就先乱了。”韩王信望着帐外漫天飞雪，眼中第一次露出悔意。
夜幕降临，韩王信的军营一片死寂，只有匈奴营的欢笑声随风传来。帐外突然响起轻响，蒯彻引着一名蒙面人走进来，蒙面人摘下头巾，竟是陈豨的亲卫队长赵武。赵武从怀中掏出一封书信：“韩王，陈将军念及旧情，让我给您带句话。他已向陛下上书，说您是被匈奴胁迫，若您能杀了匈奴使者，开城归顺，陛下定会饶您不死。”韩王信展开书信，字迹正是陈豨的亲笔，信中还提到他妻子临终前的嘱托，让他“守韩氏忠节，勿做千古罪人”。韩王信手捧书信，想起妻子临终的面容，泪水潸然而下：“可我儿子还在冒顿手中……”赵武叹了口气：“韩王，实不相瞒，陈将军的斥候探到，稽粥已率五万骑兵偷袭代郡，说是要‘清除韩氏余孽’，冒顿根本没打算留少将军性命！”他从怀中掏出半块玉佩，“这是从匈奴使者身上搜出的，与您府中的玉佩是一对，少将军在信中说，冒顿要他劝您彻底叛汉，否则就杀了他。”
此正是：
漠北风号雪卷城，狼烟突起代门倾。
昔年誓守边疆固，此日甘为异客盟。
刃染宗亲心已碎，子为质虏路难行。
太原城下悲声沸，血溅寒沙骂名成。