龙组的接触，如同投入湖面的一颗石子，涟漪过后，并未改变叶凡既定的轨迹。他深知，个人的力量纵然可以碾压一切，但若要在这茫茫人海中，高效地搜寻治愈灵儿的天地灵物，或是探知地球可能隐藏的修炼秘辛，仅靠一人之力，无异于大海捞针。他需要眼睛，需要耳朵，需要一张能够触及城市每个角落的网。
而刚刚被洗白、正处于权力真空和惶恐之中的原黑蛇帮残余势力，以及江城其他在夹缝中求生存的中小帮派，便是最好的材料。
是夜，叶凡再次出现在了刘启明面前。这一次，不是在血腥的赌场办公室，而是在一家看似普通的茶室包间内。刘启明早早等候在此，见到叶凡推门而入，立刻从椅子上弹起，躬身行礼，态度比以往更加谦卑和惶恐。玄阴老人师徒在江城折戟沉沙的消息，或许外界尚在猜测，但他这个曾经的“毒蛇”军师，凭借着自己的渠道和敏锐，已然嗅到了那令人窒息的血腥味。眼前的少年，比他想象的还要恐怖十倍、百倍！
“叶先生！”刘启明的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
叶凡径直在主位坐下，没有寒暄，没有客套，目光平静地落在刘启明身上，直接下达了指令。他的话语言简意赅，没有任何多余的修饰，每一个字都如同冰冷的铁律：
“以你目前掌控的产业和人手为基础，整合江城所有能整合的地下势力。放弃所有毒品、人口贩卖等触及根本底线的生意，灰色产业逐步收缩。新组织的名字，就叫‘暗影’。”
刘启明屏息凝神，仔细聆听，不敢遗漏一个字。
“暗影的任务，只有两个。”叶凡伸出两根手指，“第一，收集信息。江城，乃至周边地区，所有关于珍稀药材、古玉、奇石，或者任何无法用常理解释的奇异事件、地点、人物的消息，我都要知道。第二，收集资源。一旦发现上述物品，不惜代价，弄到手。”
他随手将一个薄薄的笔记本和一张银行卡推到刘启明面前。
“这里面，是一套基础的强身健体法门，以及一笔启动资金。法门，可以酌情传授给核心且忠诚的人。资金，用于维持组织运转和购买资源。”
刘启明双手有些颤抖地接过笔记本和银行卡。那笔记本上的字迹铁画银钩，蕴含着一种难以言喻的韵味，仅仅是看着，就让他感到心潮澎湃。这恐怕是远超世俗武学的神奇功法！而那张卡里的数字，他不用查也知道，绝对是一个天文数字。
“属下……属下明白！”刘启明激动地应道，“只是……叶先生，江城除了我们，还有几个不小的势力，背后也各有倚仗，恐怕不会轻易就范……”
“不顺从的，就清除。”叶凡的语气没有丝毫波动，仿佛在说一件微不足道的小事，“需要武力，可以找我。但机会，只有一次。”
刘启明浑身一凛，瞬间明白了叶凡的意思。顺者昌，逆者亡！这位主子，是要用最直接、最霸道的方式，将江城的地下世界，彻底纳入掌中，化为己用！
“是！属下知道该怎么做了！”刘启明眼中闪过一丝狠色与兴奋。有叶凡这尊大神在后面撑腰，他还有什么可怕的？这对他而言，既是巨大的挑战，更是前所未有的机遇！