第二天天刚蒙蒙亮，我就被药田的动静吵醒了。披衣出门一看，萧承嗣正带着护药队的人搭暖棚，竹竿立得整整齐齐，塑料布被风吹得猎猎响。老陈蹲在地上拌营养土，见我过来，直起腰笑道：“沈大夫，萧先生说趁着天暖，赶紧把西域的种子育苗，不然错过了节气就不好活了。”
“这么早就忙活上了？”我走过去，摸了摸温热的土，“营养土拌得正好，不松不紧。”萧承嗣从棚顶下来，额角沾着点泥土：“艾哈迈德说西域的种子怕冻，得赶在清明前出苗，早点准备稳妥。”
正说着，艾哈迈德和巴图背着药篓跑来了，药篓里装着刚采的艾草。“沈大夫！萧先生！”艾哈迈德举着一把艾草，“我们按照你说的，采了带露水的艾草，能用来给暖棚消毒。”巴图也附和道：“草原上育苗前都要烧艾草驱邪，没想到和这里的法子一样！”
我接过艾草，闻了闻：“不是驱邪，是消毒驱虫。把艾草晒干点燃，烟能杀死土里的虫卵。”萧承嗣已经找来了旧铁锅，放在暖棚中央：“我去点火，你们把种子分分类，按照发芽温度摆好。”
暖棚里很快升起袅袅青烟，艾草的香气混着泥土味，让人心里踏实。艾哈迈德小心翼翼地把黑种草种子撒进育苗盘，嘴里念叨着：“在我们国家，这种子要泡三天水才种，沈大夫，这里也需要吗？”
“不用，咱们的营养土湿度够，直接种就行。”我示范着撒种，“不过要记得覆土，不能太厚，不然芽钻不出来。”巴图拿着小铲子，学得有模有样：“要是种活了，我就写信告诉家乡人，让他们也试试种西域的草药。”
正忙活间，温庭远骑着马来了，手里举着个信封：“承嗣，京城来的信，好像是刑部寄来的。”萧承嗣的动作顿了一下，接过信封拆开，眉头渐渐皱了起来。
我凑过去看，信上的字迹工整，写着“关于林家军旧案余党核查事宜，发现当年军械监有吏员牵涉其中，现此人已调任西北都护府，望协助调查”。萧承嗣指尖在“西北都护府”几个字上重重一点：“果然还有漏网之鱼。”
“林家军旧案？”艾哈迈德好奇地问，“是十年前那个冤案吗？我在西域听说过，说有个将军被冤枉通敌。”温庭远叹了口气：“是啊，当年冤案牵连了不少人，我们查了这么久，没想到还有人藏在西北。”
巴图忽然插话：“西北都护府我知道，我去年去那里换茶叶，听说都护府的参军姓刘，特别凶，经常克扣商户的钱。”萧承嗣眼睛一亮：“姓刘？信上写的正是前军械监吏员刘世昌。”
我心里一动：“小石头现在就在西北，要是能让他悄悄打听一下刘世昌的情况，说不定能找到线索。”温庭远点点头：“我这就写信给小石头，让他留意刘世昌的行踪，特别是和军械有关的事。”
萧承嗣把信折好，放进怀里：“刘世昌当年在军械监管物料，王克己私贩军械的事，他肯定知情。要是能找到他的罪证，就能把当年的旧案彻底查清。”他看向暖棚外，“不过眼下还是先把育苗的事办好，留学生们还等着学种草药呢。”
刚把种子都种好，张启山带着两个随从来了，手里拎着个木盒：“沈大夫，萧先生，这是赔给你们的药材钱，还有我让人从府衙药库调的当归苗，虽然不是新采的，但成活率很高。”
打开木盒，里面整整齐齐码着银子，当归苗用湿布包着，根须还很新鲜。我连忙道谢：“大人太客气了，其实不用这么多银子的。”张启山摆摆手：“应该的，是我管教不严才让你们受了损失。对了，李都头和我小舅子已经革职查办了，府衙里的蛀虫也清得差不多了。”
温庭远笑着道：“张大人这雷厉风行的性子，真是帮了青柳镇大忙。”张启山叹了口气：“以前在京城做官，总听说边关官不好当，来了才知道，不仅要防外敌，还要清内患。”他忽然看向暖棚里的育苗盘，“这些就是西域的种子？能种出治病的草药？”
艾哈迈德赶紧上前，指着育苗盘：“大人，这是黑种草，能治皮肤病；这是红花，能活血调经。等种活了，我们就用来给百姓治病。”张启山点点头：“好啊，你们在这里交流医术，造福百姓，比什么都强。”
正说着，护药队的队长跑进来，神色慌张：“萧先生！沈大夫！山神庙那边发现了几个陌生人，鬼鬼祟祟的，像是在打听药田的事！”
萧承嗣脸色一沉：“是不是骑着黑马？马蹄有缺口？”队长摇摇头：“不是，是骑的枣红马，还带着刀。”张启山立马道：“我带随从去看看，光天化日之下，还敢有人来青柳镇闹事？”
萧承嗣拦住他：“大人不必亲自去，我让护药队去盯着就行。要是打草惊蛇，反而不好查。”他对队长道：“你带几个人悄悄跟着，看他们去哪里，和谁见面，千万别暴露行踪。”队长应声而去。